Rolf Große, Du royaume franc aux origines de la France et de l’Allemagne, 800-1214 , trad. fr. Mathieu Olivier, Villeneuve d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll. « Histoire franco-allemande » 1, 2014, 294 p.

La plbe romaine, perue comme une foule ignorante, inconstante, turbulente, inculte, bref dangereuse, a souffert en son temps du mpris des lites.Les historiens contemporains ont, leur tour, longtemps repris une conception avant tout morale et aristocratique de la socit romaine et ont eu tendance un peu trop dlaisser le rle des masses dans l'histoire romaine.Sans rien ignorer des travaux prcurseurs (en particulier ceux de Z. yavetz), C. Courrier se propose d'tudier dans un livre tir de sa thse la faon dont les citoyens vivaient leur appartenance (la) cit, aux idologies des diffrents groupes sociaux qui la structuraient et aux consciences communautaires qui la traversaient , autrement dit l' imaginaire social des plbiens sur une priode relativement tendue (mais conditionne par les sources sa disposition), savoir des Gracques Domitien (p. 4).C'est bien d'une culture (au moins en partie) autonome, spcifique, dont il est ici question, non d'une simple culture domine et totalement dpendante , tant entendu, prcise l'auteur, que la culture n'est pas envisager au seul niveau des socits globales, mais aussi entre groupes sociaux appartenant une mme socit complexe (pp.4-5).La premire partie ( Vivre dans la Ville : identit plbienne et culture urbaine ) s'attache tout d'abord dmontrer (moyennant un argumentaire serr) que rome ne constitua pas (contrairement ce que l'on a longtemps prtendu) un trou noir dmographique , une ville-mouroir .Si C. Courrier ne nie pas les invitables insuffisances au niveau des infrastructures dans une ville tentaculaire, il ne souhaite pas en rester cette image schmatique et s'attarde moins sur les aspects ngatifs de la vie rome que sur les avantages qu'elle procurait.Les questions des frumentationes, de la diversit et de la qualit de l'alimentation, de l'eau, des loyers, des conditions sanitaires sont abordes et permettent de dmontrer que rome offrait un environnement urbain d'une exceptionnelle qualit pour une ville d'poque prindustrielle.La plbe frumentaire (peut-tre 600 000 personnes sous Auguste, selon l'auteur), tout au moins, jouissait de conditions de vie satisfaisantes favorisant une implantation durable.En d'autres termes, rome n'tait pas une ville peuple de dracins, ce qui est essentiel dans l'optique de l'auteur : Compose de strates sociales profondment Comptes rendusDeux contributions examinent le cas des units auxiliaires stationnes et/ou recrutes en Afrique.P. Morizot (L'Aile des Thraces en Afrique, pp.207-211) donne une nouvelle lecture de l'inscription de Gemellae (AE, 1976, 735), attestant la prsence inattendue de l'ala Thracum Pia Fidelis en numidie, une affectation sans doute conscutive la dissolution de la lgion III Auguste.D. B. Saddington (Can Patterns be traced in the Selection and Deployment of North African Auxiliaries?, montre le faible recrutement d'auxiliaires africains l'poque impriale, essentiellement cantonns en Afrique, gypte et Syrie, ce qui constitue une rupture avec la priode rpublicaine.Enfin, deux contributions sortent quelque peu du cadre du colloque pour aborder des aspects plus mtaphoriques de la guerre.K. Strobel (St Cyprien et la paix des fidles dans Carthage, centre ecclsiastique, conomique et administratif de l'Afrique romaine, pp.213-227) aborde la guerre sous l'angle de la violence d'tat dans le cadre des perscutions, en s'appuyant sur le cas de saint Cyprien.Les perscutions sont ainsi prsentes comme une guerre (l'tat contre les chrtiens) qui aboutit une paix (l'dit de Gallien), mais aussi une autre guerre , interne cette fois aux chrtiens, quant la question des lapsi.Ce thme se retrouve dans la contribution de S. Fialon (Images de guerre dans quelques passions donatistes africaines, pp.229-243) qui tudie l'emploi de la mtaphore militaire dans l'hagiographie donatiste.Elle souligne l'importance du vocabulaire militaire dans ces passions (les fidles appartiennent la militia Christi, combattent les hostes ; ceux qui faiblissent sont qualifis de desertores), qui sert souder la communaut.De manire gnrale, les auteurs se sont rvls attentifs la chronologie des vnements, aux forces en prsence, la complexit des situations.merge tout particulirement le thme de la nature, du recrutement et du fonctionnement des armes africaines .Parmi les nombreuses pistes de recherche suscites par ce colloque, ce dernier thme apparat sans doute comme une des perspectives les plus intressantes pour poursuivre la rflexion et renouveler notre connaissance de la guerre l'poque romaine.

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