Les loges portugaises du Mozambique

L’objectif de cet article est de situer l’expansion de la franc-maçonnerie au Mozambique dans le contexte de la politique coloniale portugaise à la fin du XIXe siècle et des réformes qui y ont été introduites après l’établissement de la République, suite à la Révolution du 5 octobre 1910. La franc-maçonnerie portugaise a eu une forte présence dans les colonies africaines, en lien avec l’effort de colonisation de ces territoires. Cette expansion s’est accentuée après 1900, dans les dernières décennies de la monarchie, à la suite de l’ultimatum britannique de 1890 qui a forcé la cession de vastes zones situées entre l’Angola et le Mozambique comprenant les actuelles Zambie, Rhodésie et Malawi. Un sentiment nationaliste élevé est alors né, alimenté par la classe moyenne et par le Parti Républicain Portugais. Il a imprégné l’opinion publique dans la métropole, obligeant les gouvernements à promouvoir le développement colonial. Tout cet effort de colonisation a coûté cher au Portugal et a provoqué des tensions sociales dans la métropole, ce qui a conduit à la chute de la monarchie, après la révolution républicaine du 5 octobre 1910. Si le nouveau régime n’a pas apporté de changements substantiels aux statuts des colonies, il a introduit de profondes réformes dans l’administration coloniale, dans le but de favoriser le développement de ces territoires. Ces réformes ont été influencées par les études et par les débats au sein du Conseil de l’Ordre du Grande Oriente Lusitano Unido (GOLU), qui était la plus importante obédience au Portugal, par le nombre de loges comme par l’implication de plusieurs de ses membres dans la direction des colonies. Dans ce contexte, l’implantation des loges au Mozambique eut lieu principalement entre 1900 et 1916, à Lourenço Marques, à Beira, à Quelimane, à Inhambane et à Xai-Xai. Les Loges Cruzeiro do Sul et 1º de Janeiro, à Lourenço Marques, se distinguèrent par le nombre de leurs membres et par leur rayonnement, à l’instar des vénérables maîtres José da Costa Fialho et Francisco Roque de Aguiar. D’après les tableaux de loges des archives du Grande Oriente Lusitano, on peut constater une forte présence de fonctionnaires de l’administration coloniale portugaise dans les principales loges mozambicaines qui travaillaient toutes au Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA), ce qui donna une forte résonnance à la scission survenue au sein du GOLU en 1914 au sein du Suprême Conseil. Ces loges ont aussi participé à des actes de résistance républicaine, de même qu’à des institutions de solidarité, notamment dans le domaine de l’éducation. Les écoles fondées par la Loge 1º Janeiro ayant joué ainsi un rôle fondamental dans l’émergence d’une classe cultivée de métis qui intégra l’administration coloniale. Enfin, la vie des loges dans cette colonie est marquée par la construction du Palais Maçonnique de Lourenço Marques en 1931, à un moment où tout présageait pourtant un avenir désastreux pour la franc-maçonnerie portugaise, ce qui se concrétisa avec la loi Cabral qui interdit la franc-maçonnerie en 1935. Après l’entrée en vigueur de cette loi, ces loges ont gardé leur activité clandestine, transférant cependant progressivement leur activité vers les institutions de solidarité qu’elles avaient fondées, notamment l’Associação dos Velhos Colonos.

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