Avis pour un cadre de précaution visant l’anguille d’Amérique dans les eaux canadiennes

L’anguille d’Amérique (Anguilla rostrata) forme une seule population panmictique avec un seul site de frai sur son aire de répartition continentale, s’étendant du Groenland à l’Amérique du Sud. Au Canada, l’anguille d’Amérique est largement répartie dans les six provinces de l’Est et la gestion est géographiquement fragmentée. Après évaluation, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a déterminé que cette espèce était menacée. Afin d’éclairer l’élaboration d’un cadre d’approche de précaution pour la gestion de la mortalité anthropique dans les régions localisées, des conseils ont été demandés sur les points de référence de mortalité fondés sur les différences dans les caractéristiques du cycle biologique au Canada et une analyse des tendances à l’échelle du Canada. La démarche de modélisation a été élaborée et utilisée pour estimer une tendance à l’échelle du Canada de l’abondance de l’anguille d’Amérique. Douze indices d’abondance normalisés ont été combinés en un seul modèle à l’aide de plusieurs procédures de transformation et de plusieurs périodes dans l’analyse. Douze séries chronologiques d’eau douce de l’anguille d’Amérique qui ont déjà été catégorisées comme utiles dans quatre écozones, définies en fonction de différentes caractéristiques du cycle vital, ont été incluses dans l’analyse des tendances jusqu’en 2018. Cinq séries chronologiques représentant l’anguille jaune, provenant de plusieurs zones géographiques, ont présenté des tendances négatives importantes dans les prises au fil du temps. Chacune de ces séries chronologiques comprenait des données antérieures à 1990. Les autres séries chronologiques de l’anguille jaune, qui ont toutes commencé après 1990, n’ont pas connu de tendances significatives dans les prises au fil du temps. Un ensemble de données représentant le stade d’anguillette avait une tendance positive, mais non significative, et un ensemble de données représentant l’anguille argentée avait une tendance négative, mais non significative. La tendance à l’échelle du Canada a donné lieu à des tendances négatives des ajustements aux données de la série chronologique complète (1956 à 2018) et de 1980 à 2018. Il y avait une probabilité de déclin de 100 % et une probabilité de baisse d’au moins 50 % de 69,2 % à 99,6 % depuis 1980. Lorsque les données étaient limitées à 2000 à 2018, les tendances étaient moins négatives et ne différaient pas de 0. Au Canada, l’abondance de l’anguille jaune est demeurée relativement stable au cours des deux dernières décennies, mais des déclins statistiquement significatifs se sont probablement produits auparavant dans les zones où les données antérieures à 1990 sont limitées. Des modèles de population matriciels dépendants de la densité ont été utilisés pour déterminer les points de référence de mortalité (F) pour les sous-populations d’anguille d’Amérique, en supposant que les sous-populations étaient stables et indépendantes les unes des autres. Les points de référence prospectifs ont été déterminés en fonction de l’échappée de l’anguille argentée, le point de référence limite et les points de référence supérieurs du stock fixés à 30 % et 50 %, respectivement. Les points de référence de mortalité (F30 et F50) ont été établis pour les pêches d’anguillettes et d’anguilles (anguilles jaunes et argentées) indépendamment. Les estimations des points de référence de la mortalité ont été influencées par les mécanismes de dépendance à la densité inclus dans le modèle. L’hypothèse la plus simple, selon laquelle la dépendance à la densité agit au début de la vie avant l’activité de pêche, a donné lieu aux points de référence les plus prudents. Les points de référence pour la pêche de l’anguillette étaient uniformes d’une zone à l’autre, avec une mortalité par pêche de 1,2 et de 0,67, représentant le F30 et le F50, respectivement. Les points de référence pour la pêche de l’anguille variaient d’une zone à l’autre : avec une taille minimale de pêche de 350 mm, la mortalité de F30 variait de 0,13 à 0,36 et la mortalité de F50 variait de 0,073 à 0,21. Si la dépendance à la densité agit après l’activité de pêche de l’anguillette, la population pourrait être plus résiliente à la mortalité par pêche de l’anguillette. Cependant, les points de référence de mortalité (fondés sur 30 % et 50 % de l’échappée de l’anguille argentée) seront proches de la surmortalité qui entraînerait l’extinction, et le suivi de l’abondance de l’anguillette par sous-population pourrait ne pas être en mesure de détecter les effets de la mortalité par pêche de l’anguillette tant qu’elle n’est pas excessive. Les estimations des points de référence de mortalité propres à la population pourraient être prédites en fonction des objectifs d’échappée de l’anguille argentée à partir des estimations locales de la mortalité provoquée par des turbines, de la longueur de l’anguille argentée et de la taille minimale de pêche (le cas échéant). La présence de mortalité par turbine a nécessité une réduction des points de référence de mortalité due à la pêche pour atteindre les objectifs de gestion. Lorsque la mortalité par turbine de l’anguille argentée a été incluse dans les modèles, selon certaines hypothèses du modèle, la mortalité cumulative élevée par l’anguille argentée signifiait qu’il n’y avait pas de marge de manœuvre pour la mortalité par pêche qui permettrait d’atteindre la taille cible du stock. La mortalité cumulative provoquée par des turbines représente l’effet moyen des turbines sur les populations d’anguilles dans une zone, y compris celles qui ne sont pas touchées par les turbines et celles qui traversent plusieurs turbines. Un modèle de métapopulation a été utilisé pour étudier l’efficacité de la gestion des sous populations locales dans le contexte de la population reproductrice panmictique plus large. Le modèle a exploré d’autres hypothèses sur la survie et la dispersion des leptocéphales, ce qui a eu des répercussions sur les prédictions de la structure de la population entre les zones. Les résultats indiquent que l’établissement de points de référence de mortalité des pêches en fonction des sous-populations locales serait en grande partie compatible avec l’atteinte d’objectifs similaires en matière de population panmictique. Cependant, l’incertitude entourant les mécanismes de dispersion des leptocéphales suggère que certaines sous-populations pourraient être moins susceptibles d’atteindre les objectifs en matière de population. Les sous-populations des zones situées à de plus grandes distances des frayères étaient plus susceptibles d’être touchées par la surmortalité dans d’autres zones selon certaines hypothèses. Cela peut également créer des conditions où le rétablissement de ces zones dépend de la protection et du rétablissement à l’échelle de l’aire de répartition. Le présent avis applique des méthodes de modélisation pour élaborer des points de référence et une analyse des tendances pour le Canada. Pour créer ces modèles, plusieurs hypothèses ont été nécessaires en raison des inconnues de la biologie de l’anguille d’Amérique ainsi que des données et des incertitudes environnementales. Des efforts ont été déployés pour mettre à l’essai bon nombre des hypothèses, mais l’incertitude demeure. Les modèles produits ont utilisé des données existantes provenant de sources documentaires et n’ont pas pu faire l’essai de tous les scénarios pour l’avenir (p. ex. les changements climatiques) ou toutes les sources ou conséquences potentielles de la mortalité. Les ensembles de données existants sur l’anguille d’Amérique au Canada sont inégalement répartis en ce qui concerne les processus du cycle vital et la répartition géographique. Afin de mieux évaluer les pratiques de gestion futures, des programmes de surveillance de l’anguille ciblant les principaux stades du cycle vital (anguillette, jaune, argentée) dans l’ensemble de l’aire de répartition de l’espèce seront nécessaires.

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