Évaluation des stocks de pétoncles des eaux côtières du Québec en 2022

Au Québec, les débarquements annuels de pétoncle ont totalisé en moyenne 56,4 t de muscles pour la période de 2020 à 2022. Ceci représente une diminution des débarquements de 26 % par rapport à la période de 2016 à 2019. L’effort total de pêche a diminué de 25 % par rapport à la même période. Les débarquements provenaient à 67 % des Îles-de-la-Madeleine, 31 % de la Côte-Nord et 2 % de la Gaspésie. Côte-Nord Les débarquements annuels ont été en moyenne de 17,2 t pour la période 2020-2022 et sont constitués en très grande majorité de pétoncle d’Islande. Ils ont diminué de 32 % par rapport à 2016-2019, tandis que l’effort de pêche a diminué de 44 %. De 2020 à 2022, il n’y a pas eu d’effort de pêche dans les zones 16A2, 16C, 16D, 16G, 16H, 16I, 18A, 18D et très peu dans les zones 15 et 16B. Peu d’informations sont disponibles pour évaluer l’état du pétoncle dans ces zones. Il n’y a pas de recommandation pour ces zones. Zone 16E : Les débarquements ont été de moins de 16 t depuis 2013 alors qu’ils étaient généralement supérieurs à 50 t avant 2007. Depuis 2008, la pêche a été principalement dirigée sur le gisement « D » situé au sud de La Grande Île, où le recrutement des années précédentes avait été très bon. Le poids moyen des muscles débarqués est légèrement supérieur à la moyenne historique dans les deux dernières années. Les derniers relevés de recherche montrent que la densité de pétoncles de taille non commerciale (< 70 mm) demeure sous la moyenne de référence malgré une augmentation en 2022. Plus précisément, de fortes cohortes de petits pétoncles ont été observées sur le gisement « D » en 2022. La densité des pétoncles de taille commerciale (≥ 70 mm) demeure parmi les valeurs les plus faibles de la série historique et sous la moyenne de référence (1990-2019). Un nouveau modèle de surplus de production indique que la biomasse du stock est en diminution pour atteindre la plus faible valeur historique, soit 99,69 t en 2022. Un point de référence limite est établi à 40 % de la biomasse théorique au rendement maximal durable (BRMD), soit 182,8 t. Le stock se situerait dans la zone critique de l’approche de précaution depuis 2008. Le taux d’exploitation estimé par le modèle indique que l’effort de pêche serait supérieur à ce que le stock peut supporter depuis 1990, à l’exception de 2010 et 2014. La réduction de l’effort de pêche sur le gisement « D » favoriserait la survie des fortes cohortes de petits pétoncles observées lors du relevé en 2022. Comme le stock se situe dans la zone critique, un plan de rétablissement est en cours de développement pour la zone 16E. Zone 16F : Les débarquements ont été de moins de 5 t depuis 2009 alors qu’ils étaient supérieurs à 25 t avant 2007. Depuis 2011, la pêche a été principalement dirigée sur le gisement « C ». Le poids moyen des muscles débarqués des dernières années se situe près de la moyenne historique. Le relevé de recherche de 2022 montre que les densités de pétoncles de tailles commerciale et non-commerciale étaient parmi les valeurs les plus faibles et inférieures à la moyenne de leur série historique. La réduction de l’effort de pêche des dernières années ne semble pas avoir permis l’augmentation des densités. Le faible recrutement observé dans le relevé scientifique ne permet pas de prévoir une hausse des densités de taille commerciale à court terme. Un plan de rétablissement est en cours de développement pour cette zone. Zone 16A1 : Il y a eu une reprise de la pêche dans cette zone en 2017 qui est concentrée sur le gisement de l’île Rouge. Ce gisement n’a pu supporter une exploitation annuelle d’environ 10 t de 1998 à 2002. Le TAC a été ajusté à 8,72 t en 2020 pour répondre à cette préoccupation. Il est probable que ce gisement soit plus vulnérable à la surexploitation parce qu’il est à la limite ouest de la distribution connue du pétoncle et isolé géographiquement. Les prises par unité d’effort (PUE) commerciales en 2020 et 2022 sont relativement élevées, au niveau (en 2020) et au-dessus (en 2022) de la moyenne de référence. L’effort de pêche actuel déployé sur ce gisement devrait être soutenable d’ici la prochaine évaluation. Gaspésie Les débarquements ont atteint plus de 60 t avant 2001, mais ont diminué graduellement par la suite pour totaliser moins de 2 t par année depuis 2018. L’effort de pêche a aussi diminué et est maintenant très faible par rapport à ce qu’il a été dans les années 1990. Les débarquements de pétoncle ont augmenté de 38 % tandis que l’effort de pêche a diminué de 2 % en 2020-2022 par rapport à 2016-2019. Depuis 2014, la pêche dans cette région est principalement concentrée dans la zone 19A malgré une reprise modeste de la pêche dans la zone 18B1 en 2022. De 2020 à 2022, il n’y a pas eu d’effort de pêche dans les zones 17A1, 17A2, 18B2 et 18C et très peu dans la zone 18B1. Peu d’informations sont disponibles pour évaluer l’état de cette ressource dans ces zones. Il n’y a pas de recommandation pour ces zones. Zone 19A : Les débarquements et l’effort de pêche ont été très faibles de 2020 à 2022. Au cours des neuf dernières années, l’effort de pêche a été concentré sur deux gisements, laissant plusieurs gisements inexploités. La PUE de 2017 représentait la plus faible valeur de la série historique et est en augmentation depuis. La moyenne des PUE des trois dernières années se situe au-dessus de la moyenne historique. Le poids du muscle au débarquement se situe légèrement sous la moyenne historique. L’effort de pêche actuel déployé sur les deux gisements devrait être soutenable d’ici la prochaine évaluation. Dans la zone 20A, les débarquements et les PUE de pétoncle géant ont fortement augmenté en 2007 et sont relativement élevés depuis. L’effort de pêche est bien distribué entre les gisements. Les relevés de recherche de 2021 et 2022 indiquent que les densités de pétoncles géants de toutes les classes de tailles (commerciale ≥ 100 mm, pré-recrues 85-99 mm, pré-recrues 70-84 mm et < 70 mm) sont élevées et près des valeurs maximales historiques. Des règles de décision sont en place depuis 2010 pour déterminer l’effort de pêche annuellement. Cet effort est calculé à partir des PUE provenant des journaux de bord et des indices de densité du relevé de recherche. La PUE de 2022 situe le stock dans la zone de PUE élevée et les indicateurs de densité sont tous supérieurs aux 85e percentiles des séries historiques. Pour 2023, l’effort de pêche se situe au niveau maximal établi selon les règles de décisions pour la zone 20A, soit 430 jours en mer. Les perspectives du stock de la zone 20A sont très encourageantes à court et moyen termes. De fortes abondances de pétoncle de 85-99 mm ont été observées sur tous les gisements et seront disponibles à la pêche en 2023. De plus, une forte cohorte de pétoncle de 40 à 65 mm est observée sur les gisements du Centre et recruteront à la pêche d’ici 3- 4 ans, un effort de protection pourrait être bénéfique pour maximiser leur survie.

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