Données scientifiques sur l'utilisation des périodes particulières comme mesure d'atténuation

Les périodes particulières désignent une mesure d’atténuation qui définit les périodes où les ouvrages, entreprises ou activités (OEA) posent un risque faible de dommages au poisson et à son habitat. Le Programme de protection du poisson et de son habitat (PPPH) de Pêches et Océans Canada a demandé un avis scientifique sur l’utilisation des périodes particulières. Pour répondre à cette demande, le présent document s’articule autour de trois objectifs principaux énoncés dans le mandat. Tout d’abord, nous avons réalisé une recherche documentaire qui a permis de constater que peu de recherches scientifiques évaluées par des pairs ont porté sur les périodes particulières et que la documentation à ce sujet est dominée par les documents consacrés aux activités de dragage. Un examen approfondi de la justification, de l’efficacité et des cadres relatifs aux périodes particulières est fourni. Au Canada, l’utilisation des périodes particulières, leur justification et les considérations connexes varient d’une province et d’un territoire à l’autre, mais la fraie est souvent mentionnée comme le processus vital du poisson qui est ciblé pour la protection. Ensuite, nous présentons un modèle conceptuel qui décrit un ensemble de justifications et de considérations pour la création ou la modification de périodes particulières en mettant l’accent sur (1) la période et la vulnérabilité des processus vitaux du poisson, (2) les caractéristiques des OEA et les pressions connexes et (3) les caractéristiques des conditions de l’habitat et environnementales. Il est important de noter que la vulnérabilité des processus vitaux aux OEA varie. Toutefois, certains de ces processus se prêtent mieux à l’utilisation de périodes particulières compte tenu de leurs caractéristiques, comme une période bien définie et prévisible. D’autres considérations relatives à la migration, à la fraie, à l’alimentation, à la naissance, à la croissance et à l’utilisation des refuges sont également présentées dans le document. Les caractéristiques des pressions liées aux OAE, y compris leur période et leur persistance, sont aussi des facteurs clés à prendre en compte pour les périodes particulières. L’interaction des pressions avec l’habitat du poisson sera influencée par les caractéristiques de l’habitat et le contexte environnemental. La protection des processus de l’habitat au moyen de périodes particulières dépendra de la prévisibilité des processus, des mécanismes qui réglementent les pressions de l’OEA et du processus de l’habitat, ainsi que du degré de chevauchement et de la force de la pression pendant l’exposition. Enfin, nous présentons une approche à trois niveaux pour évaluer l’efficacité des périodes particulières afin de réduire le risque d’exposition des processus vitaux ou de l’habitat du poisson, les effets des pressions sur le processus exposé et le risque au niveau de la population. Les études à chaque niveau peuvent orienter les comparaisons de l’évolution du risque au fil du temps, un facteur clé au moment de choisir l’une des périodes particulières possibles. Le présent document fait progresser l’état des connaissances sur l’utilisation des périodes particulières et sur l’évaluation de leur efficacité. Le PPPH peut utiliser l’information présentée pour établir un cadre scientifique sur les périodes particulières pour guider leur création et leur modification, afin d’aider les praticiens à déterminer les risques potentiels posés par les OEA en dehors des périodes établies et à s’adapter aux conditions environnementales changeantes.

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