Se taire pour mieux plaire ? Le paradoxe genré du silence dans la Correspondance (1626-1631) de Marie Guyart de l’Incarnation

Samantha Carron 1Reconnus depuis plusieurs années pour leur valeur documentaire et littéraire, les écrits de Marie de l'Incarnation sont des textes fondateurs de la littérature de la Nouvelle-France et, partant, de la littérature canadienne française.Michel Biron et ses collègues, qui ont écrit l'Histoire de la littérature québécoise (2010) et font une synthèse de près de cinq siècles de littérature, commencent naturellement par les premiers textes de la Nouvelle-France, là où Marie de l'Incarnation est la première femme religieuse référencée dans l'histoire de la littérature québécoise 2 .Elle est aussi la première femme religieuse à être mentionnée quant aux récits pieux des héroïnes canadiennes dans l'Histoire des femmes au Québec selon Micheline Dumont et ses collègues (1982) 3 .Dans son rapport historique des expériences de ces femmes qui ont rendu possible les grands moments de l'histoire du Québec, Patricia Smart (2014) place Marie de l'Incarnation en tête de classement 4 .Parce que Marie est aujourd'hui considérée comme la première femme religieuse missionnaire et fondatrice du premier établissement pour jeunes filles au Canada, Philippe Roy-Lysencourt et ses collègues (2019) ont consacré un ouvrage collectif à sa singularité et son universalité.Là, les textes de Marie sont la médiation de la vie d'une figure historique, mystique, fondatrice, éducatrice, missionnaire, mais aussi une femme de lettres et une théologienne à part entière.Aussi bien le personnage historique de Marie de l'Incarnation que ses textes qui apportent à l'histoire de sa vie continuent donc de faire couler beaucoup d'encre en sciences humaines, tant en théologie, en sciences religieuses, en psychanalyse, en sciences de l'éducation, en histoire, en anthropologie, en ethnographie, en linguistique, en littérature, qu'en études féministes (Landy-Houillon 304).D'ailleurs, Marie est aujourd'hui considérée comme étant représentative de l'écriture personnelle féminine de la Nouvelle-France et ses textes sont reconnus comme les premiers écrits féministes au Québec (De Sadeleer 65-66).La portée féministe et agentive de Marie de l'Incarnation ne réside pas uniquement dans son corpus de textes rédigé en milieu colonial à Québec, bien qu'il soit le plus étudié de tous ses écrits 5 .Ceux qui retracent les années précédant la révélation de la vocation de Marie reçoivent généralement moins d'attention, alors qu'ils marquent le début de sa trajectoire spirituelle, laquelle révèle particulièrement bien la relation de Marie avec les rapports de genre et de pouvoir au XVII e siècle.En effet, à ce moment de sa vie, la religieuse doit naviguer à la fois ses propres relations familiales et la hiérarchie genrée de l'Église catholique.De ce fait, une relecture des dix premières lettres de la Correspondance fera ressortir les dichotomies genrées qui influencent spécifiquement l'écriture du soi féminin religieux au XVII e siècle.En effet, écrites entre 1626 et 1631 et toutes destinées à son directeur spirituel de l'époque, Dom Raymond de Saint-Bernard, ces lettres sont écrites lorsque Marie n'est encore que jeune dévote, peu de temps avant son entrée au monastère des Ursulines de Tours.Raymond Brodeur écrit en 2010 que par le jeu du langage, de l'échange et du partage avec son directeur spirituel, Marie a l'occasion de se révéler, de se découvrir, tant à son confesseur qu'à elle-même (76).Il est donc impossible de nier, chez Marie de l'Incarnation, l'importance de l'acte d'écriture dans la découverte et l'appropriation d'un soi qui lui est propre.Il semble ainsi qu'il existe un lien intrinsèque entre écrire le soi féminin religieux et la manière de le représenter dans les textes de Marie de l'Incarnation.Toutefois, selon la notion d'ethos de Dominique Maingueneau, l'ethos « n'est pas ce que les orateurs disent explicitement sur eux-mêmes mais la personnalité qu'ils montrent à travers leur façon de s'exprimer » (137-138).L'ethos ne se dévoilant pas à travers ce qui se dit mais plutôt à travers ce qui ne se dit pas, le silence tient une place 5 Je l'ai d'ailleurs étudié dans un autre de mes travaux.Voir Samantha Carron.« Marie Guyart de l'Incarnation : Une femme d'action en Nouvelle-France.» Études

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