The biographical experiences of deviant young adults on the North Shore and in Abitibi Témiscamingue

Dans la littérature scientifique, la jeunesse qualifiée de « délinquante » est souvent associée aux milieux urbains, notamment à travers les recherches qui portent sur la criminalité liée aux gangs de rue (Guérin-Lazure et coll., 2019, Bériault et coll., 2017). Pourtant, au Québec, une jeunesse déviante existe également en milieu rural (Statistique Canada, 2025). Dans les régions industrielles d’Abitibi-Témiscamingue et de la Côte-Nord, de jeunes adultes sous main de justice sont en effet perçus comme déviants dans un espace faiblement densifié, caractérisé par l’interconnaissance et le contrôle social.La présente thèse examine les expériences de sociabilité, de déviance et de contrôle social des jeunes adultes sous main de justice vivant dans ces deux régions marquées notamment par l’extraction de ressources naturelles. Elle s’appuie sur une sociologie des expériences spatiales, qui intègre des dynamiques temporelles et institutionnelles. Ces expériences désignent des manières d’éprouver, de recevoir, de définir et de construire le monde social (Dubet, 2014) et se déclinent selon trois lignes biographiques : les héritages et transmissions, les engagements et désengagements dans les pratiques déviantes, ainsi que le contrôle et la surveillance des mobilités. Ces lignes analytiques ont été élaborées à partir d’une méthodologie qualitative fondée sur trente-cinq entretiens menés en détention ou au domicile des individus.Les principaux résultats de cette thèse se déclinent en trois constats. Premièrement, les lignes biographiques des jeunes adultes interrogés révèlent un héritage marqué par le déclin des industries locales, l’étiolement des sociabilités ouvrières, la stigmatisation associée à une certaine pauvreté blanche et à l’échec scolaire.Deuxièmement, les engagements et désengagements dans les pratiques déviantes s’inscrivent dans des collectifs influents en milieu rural, avec des désengagements souvent temporaires conditionnés par les règles de ces groupes. Ce n’est pas tant le type d’actes qui distingue ces jeunes, mais la façon dont ils utilisent l’espace où ils vivent.Leur déviance témoigne donc d’une appropriation des morphologies et contraintes territoriales.Troisièmement, les expériences de ces jeunes adultes sont traversées par un contrôle social propre au milieu rural, fondé sur l’interconnaissance, mais qui varie selon les perceptions de la déviance. L’incarcération entraîne des mobilités forcées et un éloignement des appartenances. Les mesures de suivi dans la communauté peuvent permettre une réinsertion en lien avec le contexte économique local, mais les jeunes adultes parviennent souvent à contourner les actions de surveillance et de contrôle.En conclusion, la présente thèse met en lumière la manière dont les jeunes adultes héritent d’un capital local marqué par la marginalisation et la stigmatisation. Ces héritages et transmissions sont renforcés par des pratiques illégales et la fréquentation d’espaces devenus déviants. Elle montre également que les parcours d’engagement et de désengagement dans les pratiques déviantes sont façonnés par les groupes locaux, la famille et les institutions sociojudiciaires qui accompagnent et encadrent les jeunes adultes. Ce capital local déviant et les condamnations judiciaires produisent une mobilité contrainte. Ils limitent, mais n’annihilent pas totalement, les capacités des individus à circuler et interagir sur le territoire.

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