Measuring the impact of universal childcare program on mental health and substance use behaviours in adolescents: evidence from a longitudinal cohort in Quebec

Mise en contexte Les inégalités sociales en santé émergent dès la petite enfance. Ainsi, des interventions visant à favoriser l'accès à des services de garde (SG) de qualité ont le potentiel de promouvoir le développement de l'enfant et d'atténuer ces inégalités, affectant possiblement le développement du capital humain. La Politique familiale du Québec de 1997 a été instaurée avec cet objectif en tête. Cela représente une opportunité unique d'évaluer les effets d'un programme d'éducation à la petite enfance universel et subventionné sur la santé et les inégalités sociales en santé. Peu d'études ont évalué les effets à long terme de fréquenter un SG sur la santé et ces études ont produit des résultats hétérogènes en termes de santé mentale et de comportements à risque.ObjectifsLe principal objectif de cette étude était de mesurer les impacts du programme universel de services de garde du Québec sur la santé des enfants, particulièrement l'impact de l'utilisation des SG subventionnés sur la santé mentale et la consommation de substances à l'adolescence. De plus, nous avons évalué si l'impact mesuré variait selon le statut socio-économique (SES). Méthodes Les données d'une cohorte longitudinale d'enfants nés au Québec entre octobre 1997 et juillet 1998 (n= 2,120) ont été utilisées. Le type principal de SG a été classifié en trois catégories d'exposition : « CPE » (correspondant aux SG subventionnés), « non-CPE » (SG non-subventionnés) et garde parentale. Les indicateurs suivants ont été analysés chez des adolescents de 15 ans : les comportements intériorisés et extériorisés, l'agressivité, les symptômes de dépression et d'anxiété et la consommation de substances. La méthode de pondération inverse sur les probabilités d'être traitées du score de propension (PS-IPW) a été utilisée afin de contrôler pour les facteurs de confusion potentiels. L'association entre l'utilisation d'un SG, comparant la fréquentation d'un SG de type « CPE » aux autres catégories d'exposition, et les variables d'intérêt a été estimée par des régressions de Poisson avec variance robuste ou des régressions logistiques, et rapportée comme un effet moyen de traitement. Finalement, nous avons examiné si le SES était un modérateur entre le type de SG fréquenté et les variables d'intérêt. Résultats Alors que les caractéristiques des participants pour certaines variables, tel le statut d'emploi, l'éducation maternelle et le revenu, différaient significativement selon le type de SG fréquenté, la comparabilité entre les groupes a été atteinte suite à la pondération par PS-IPW. De façon générale, il n'y avait pas de différences de risque substantielles sur les variables étudiées à 15 ans, entre les enfants ayant fréquenté un SG de type « CPE » comparativement à ceux ayant fréquenté un SG de type « non-CPE » ou n'ayant pas fréquenté un SG formel. De plus, les effets de la fréquentation d'un SG ne variaient pas selon le statut socio-économique, à l'exception d'une augmentation de 0.14 (95%CI 0.02-0.27; p=0.02) et de 0.11 (95%CI 0.01-0.22; p=0.04), respectivement, de la probabilité de fumer la cigarette et d'avoir fumé plus d'une fois par mois dans les derniers douze mois, parmi les enfants provenant du quartile inférieur du score indexé du statut socio-économique fréquentant un service de garde de type « CPE » comparativement à ceux n'ayant pas fréquenté de SG formel. Ces résultats n'ont toutefois pas été observés en utilisant le niveau d'éducation maternelle comme indicateur du SES. Conclusions Nous n'avons pas détecté de preuves consistantes à l'effet que l'exposition à différents types de SG, suivant l'introduction du programme de garderies subventionnées au Québec, avait influencé les comportements intériorisés et extériorisés, ainsi que la consommation de substance à l'adolescence. De plus, il n'y avait pas de preuves consistantes de l'impact différentiel de la fréquentation d'un SG sur l'ensemble des indicateurs étudiés selon le SES.

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