The tent city as a place of power: homeless political actors and the making of "public space"

Cette étude analyse trois espaces publics dans les villes de Victoria et Vancouver en Colombie Britannique, où des sans-abris et autres militants ont uni leurs forces pour augmenter leur visibilité politique et s'opposer aux discours politiques et juridiques prédominants. Les mouvement de «Cridge Park» a mené à des décisions de la Cour supérieure et de la Cour d'appel de la Colombie Britannique dans l'affaire Victoria (City) c. Adams, où la cour a jugé que les sans-abris avait le droit de construire des abris temporaires dans les espaces publics quand il manquait de lits d'hébergement dans les refuges pour sans-abris de la ville. Les limites de ce droit, qui permet aux sans-abris d'ériger un abris la nuit, mais pas de les maintenir pendant la journée, établissent que les endroits publics peuvent seulement être utilisés temporairement par les gens qui ont un domicile, et nient aux sans-abris le droit de les habiter sur une base continue. Ces limites ont pour effet de nier aux sans-abris le droit d'occuper un endroit qui leur permettrait de développer un pouvoir communautaire, comme cela s'est passé dans le village de tentes, ce qui leur avait donné une visibilité politique. En ayant recours la théorie d'Hannah Arendt selon laquelle le rassemblement de citoyens dans un espace public est la source du pouvoir dans notre société, cet article soutient que les villages de tentes remettent en question les concepts dominants de séparation de la sphère publique et privée en matière d'exclusion des sans-abris, et crée un nouvel espace public «extra-légal» où les sans-abris deviennent visibles en tant qu'acteurs politiques. Le mouvement de Woodward dans les années 1990 et 2000 dans l'est du centre-ville de Vancouver est un exemple d'un village de tentes qui a clairement réussi à valoriser ces participants en tant qu'acteurs politiques. Le mouvement «Occupy Vancouver», marqué par l'érection d'un village de tentes dans le carré Robson à l'automne 2001, a également créé un nouvel «espace public» dans un lieu central de la ville, transformant plusieurs sans-abris en acteurs politiques. Le village fut cependant dissout suite à l'obtention d'une injonction par la ville de Vancouver, contre laquelle le jugement Adams n'offrait aucune défense. Ces villages de tentes démontrent que les espaces publics fournissent une plateforme pour les sans-abris leur permettant de se réaliser dans un espace urbain comme membres d'une communauté et acteurs politiques. Même si les villages de tentes perturbent les limites de l'espace public, les espaces publics «extra-légaux» ainsi créés constituent un moyen pour les sans-abris de résister à leur exclusion politique et d'affirmer leur droit d'Occuper un espace dans la ville.

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