On the role of research capacity in implementing Impact Assessment in Yukon Territory, Canada

La gouvernance environnementale, y compris l’évaluation d’impact (EI), implique des interactions complexes entre divers acteurs sociétaux dans la (re)négociation des agendas sociaux et politiques. Elle est un espace idéal pour repenser l’interaction entre les systèmes de connaissance (pluralisme ontologique) afin de soutenir les objectifs sociétaux. Un concept souvent reconnu, mais rarement exploré dans ces efforts est la capacité – la capacité d’un système à fonctionner grâce à l’évolution de ses attributs et relations. Dans le Nord du Canada, la capacité est considérée comme une priorité de la politique publique et reconnue comme un obstacle majeur au développement social et économique. Le Nord du Canada offre un contexte où la capacité disponible est limitée et inégalement répartie entre un ensemble diversifié d’acteurs de plusieurs administrations ayant un espace législatif pour participer à l’EI. Cette thèse vise à mieux caractériser le rôle de la capacité de recherche - la capacité d’un acteur, d’une organisation ou d’un réseau à mobiliser, produire, maintenir et utiliser les connaissances par le développement individuel et collectif - dans la mise en œuvre de l’EI.La thèse commence par une revue interdisciplinaire de la littérature sur la capacité, en identifiant quatre types principaux qui sont discutés dans la gouvernance environnementale. Les définitions du terme capacité de recherche sont décrites et la pertinence du concept pour le Nord du Canada est déterminée. Je présente une étude de cas intégrée sur l’analyse d’impact au Territoire du Yukon pour explorer les divers rôles de la capacité dans un processus d’évaluation d’impact bien établi, où la participation des Autochtones et du public est essentielle. J’utilise d’abord une approche des réseaux de politiques pour examiner les liens entre les acteurs des politiques d’EI et identifier les sources et les flux de connaissances. Les résultats indiquent que, bien que la capacité soit essentielles d’EI dans le Nord du Canada, la capacité des réseaux d’EI de mobiliser de nouvelles connaissances est limitée. Les « goulots d’étranglement » importants peuvent agir à la fois comme des facilitateurs et des obstacles, en fonction de la capacité du qui occupent ces espaces. Des principes clés sont tirés des cadres d’évaluation des capacités existantes pour déterminer les dimensions essentielles de l’EI. Ces dimensions sont ensuite utilisées pour analyser la capacité du principal organisme d’évaluation environnementale du Yukon. Les opportunités de mieux soutenir l'organisme d'évaluation et les évaluateurs individuels dans leur recherche d'un équilibre entre les connaissances techniques et les valeurs dans les processus d'EI sont identifiées. J’explore davantage la façon dont la capacité influence la participation des Premières Nations à l’EI. Les résultats suggèrent que les Premières Nations du Yukon ont adapté leurs stratégies de participation à la mise en œuvre des revendications territoriales afin de compenser les limites de capacité des autres. En fin de compte, le processus d’EI du Yukon peut servir à la fois d’espace d’apprentissage et d’outil politique, selon la capacité disponible des acteurs. Cette dissertation offre des perspectives empiriques pour repenser l’EI en tant qu’activité principalement fondée sur le savoir et un espace pour inclure activement les principes du pluralisme. Le soutien au développement durable au moyen de mécanismes de gouvernance en réseau, comme l’EI, a des répercussions sur les politiques dans le Nord du Canada et ailleurs. Pour répondre aux préoccupations liées à la participation du public et des Autochtones requerra des interprétations plus familières du « modèle déficitaire » du renforcement des capacités pour adopter une approche réflexive. Ce travail contribue à élargir la conversation sur l’interaction des systèmes de connaissances dans les mécanismes de gouvernance environnementale

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