Urban phosphorus sustainability: how human diet, urban agriculture and socioecological context influence phosphorus cycling and management

La gestion durable du phosphore (P) représente une préoccupation importante tant à l'échelle mondiale que locale, car le P est un nutriment essentiel en agriculture et un important polluant aquatique. Bien qu'il y ait eu des progrès considérables dans notre compréhension des problèmes dans le cycle du P, liés à l'activité humaine, il reste encore d'importantes lacunes de connaissances qui doivent être comblées afin d'augmenter notre capacité à gérer efficacement cet élément clé. Par exemple, même si nous savons que les villes sont d'importants systèmes dans le mouvement du P, puisque s'y concentrent les flux entrants de P et les flux sortants, les connaissances sur la façon dont se déplace le P à l'intérieur et à travers les villes et le rôle que ces dernières peuvent jouer dans la gestion durable du P nous font défaut. L'importance des choix individuels, tels que les choix alimentaires dans la demande mondiale pour le P, reste incomprise. Dans la présente thèse, j'explore le rôle que les villes peuvent jouer dans l'amélioration de la gestion du P, particulièrement à travers les choix alimentaires et la pratique de l'agriculture urbaine. Je me penche sur la façon dont une approche interdisciplinaire intégrant les facteurs écologiques, sociaux et technologiques qui influencent les flux et la gestion du P urbain. Pour commencer, je me concentre sur le rôle des choix alimentaires humains dans la demande du P à travers le temps. J'examine de quelle façon les changements dans les régimes alimentaires ont modifié la demande de ressources de P au cours des 50 dernières années. Mes résultats indiquent que l'empreinte de P par habitant mondial (montant de P minéral nécessaire par personne pour la production alimentaire animale ou végétale qu'elle consomme) a augmenté de 38% de 1961 à 2007. Par la suite, j'examine une ville d'un pays avec une grande empreinte de P selon les choix alimentaires des citoyens (Montréal, Canada). J'ai quantifier le cycle du P dans le système alimentaire et dans le système de l'agriculture urbaine de la ville. J'ai déterminé que la plus grande partie du P entrant à Montréal s'accumule dans les sites d'enfouissement et que peu de P est en fait recyclé. En revanche, la majorité du P appliqué en agriculture urbaine provient de sources recyclées (comme le compost). Pour évaluer le potentiel de l'agriculture urbaine j'avais besoin de comprendre non seulement le cycle du P lui-même, mais aussi les facteurs sociaux, écologiques et technologiques qui influencent le cycle du P urbain. Pour développer un ensemble complet de facteurs sociaux, écologiques et technologiques qui pouvaient être examinés à Montréal, j'ai effectué une revue de la littérature exhaustive des études d'analyses de flux du P urbain. En utilisant la pensée systémique, j'ai trouvé huit catégories de facteurs qui devraient être inclus dans une analyse interdisciplinaire du cycle urbain du P. Finalement, je reviens à l'étude de cas de Montréal, pour examiner les facteurs qui influencent la gestion du P en détail. J'ai mené des entretiens semi-structurés avec des intervenants clés, une observation participante et une revue de documents pour identifier les facteurs d'influence spécifiques à Montréal qui agissent comme facilitateurs ou comme obstacles à l'augmentation du recyclage du P. Mes recherches suggère qu'une loi sur le recyclage de la matière organique et qu'un appui citoyen pour accroître la présence de l'agriculture urbaine à Montréal auraient le potentiel de faciliter le recyclage du P. Cependant il sera nécessaire de surmonter les obstacles liés à l'inertie culturelle, de même qu'au manque de connaissances et à l'absence d'infrastructures adéquates pour le compostage. Le fait d'augmenter le capital social afin de connecter les objectifs d'agriculture urbaine et de gestion des déchets et d'augmenter le niveau de connaissances sur le compostage pourraient aider à surmonter ces obstacles.

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