Through the prism of religious diversity and law in Canada: public schools as sites of belonging and boundaries

Le milieu scolaire a, depuis longue date, été confié un mandat unique, soit celui de socialiser les enfants de notre société. Dans le contexte canadien, ceci a suscité un nombre de litiges sur la place de la religion dans les écoles publiques. Cette thèse explore trois études de cas qui interrogent la place de la diversité religieuse dans ces écoles et, en parallèle, forment un narratif à travers lequel il est possible de comprendre les discours de société sur l'appartenance et la tolérance. Cette thèse s'inspire des histoires juridiques pour contextualiser comment les enfants sont évoqués, décrits et interpelés lorsqu'ils font face à des questions à propos de leur communauté d'appartenance dans le milieu scolaire. Les trois études de cas abordent (1) un enseignant qui cherchait à ajouter des ressources supplémentaires pour les étudiants de la pré-maternelle et maternelle, afin de fournir des modèles familiaux plus inclusifs; (2) le droit d'un étudiant de religion Sikhe de porter son kirpan, dague rituelle, après un incident dans sa cours d'école; et (3) un étudiant et ses parents qui voulaient obtenir une exemption du programme d'éthique et culture religieuse. Bien que ces histoires se distinguent en terme de sujet contesté – livres, kirpan et curriculum – des thèmes contrecourants sont présents et engendrent une trame narrative importante sur la religion et l'éducation publique au Canada. Cette thèse examine, en premier lieu, la règlementation juridique des écoles publiques afin d'illuminer leur capacité en tant que sites de processus législatifs. Un examen approfondi renforce le rôle mutuellement constitutif que le droit et l'espace jouent dans le contexte des écoles publiques, tel qu'élaboré à travers les notions de tolérance et d'appartenance. De plus, la compréhension que fait le droit de la religion dans l'espace scolaire est étudié dans le contexte canadien et de manière connexe, cette thèse explore le mandat précaire qu'entretient l'école, à titre d'agent socialisateur, avec le sujet de la religion (soit l'éducation, l'instruction et les croyances). En second lieu, la présence ou l'absence des voix des enfants est examinée dans le cadre des études de cas susmentionnés. Le récit juridique peut fournir un véhicule important pour faciliter les histoires nuancées sur la religion et l'éducation. Une analyse de la jurisprudence et un examen approfondi des dossiers des tribunaux démontrent que le droit dit formaliste et le litige sont rarement suffisants à eux seuls pour entamer un dialogue approfondi sur la diversité religieuse dans les écoles publiques. En effet, dans le cadre de ces litiges, la voix des enfants se retrouve souvent modérée ou même inexistante. Dans un troisième temps, cette thèse soutient que les décisions internes au contexte scolaire, préalables au litige, décèlent une plus grande écoute à la diversité religieuse et à la voix des enfants à travers leur composition administrative, politiques organisationnelles et code de vie. Les écoles sont des microsystèmes qui méritent d'être pris en considération et sont constitutifs de leur propres règles et relations. Une meilleure compréhension de ces microsystèmes ainsi qu'un dialogue avec celles-ci peuvent être établis si les écoles sont comprises à travers ce que cette thèse appelle « constitution complexe ». Cette thèse met de l'avant que les écoles, à titre de lieu de constitution complexe, permet une approche profondément relationnelle sur le pouvoir règlementaire et décisionnel, construit sur le pouvoir des relations. La conception des écoles que propose cette thèse, à titre de constitution complexe, souligne que les questions de diversité religieuse dans les écoles doivent être prises plus au sérieux comme lieux de décision et non comme espaces d'accommodements.

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