ANALYSES MULTI-ÉCHELLES DU PHÉNOMÈNE D'ENFEUILLEMENT DU COUVERT FORESTIER DE LA RÉGION DE L'ABITIBI

En forêt boréale, sur la grande ceinture argileuse du Nord-Ouest du Québec, on
\nreconnaît que l'introduction des activités anthropiques a mené à une transition de
\npeuplements résineux en peuplements mixtes et feuillus. Cette augmentation de la
\nproportion de feuillus de lumière par rapport aux peuplements d'origine se nomme
\nenfeuillement. Les industriels de la région dépendant d'un approvisionnement en
\nrésineux sont particulièrement préoccupés face à la prolifération du peuplier fauxtremble.
\nLe but de cette étude vise à caractériser l'importance et l'étendue du
\nprocessus d'enfeuillement par le peuplier faux-tremble des pessières noires pour la
\nportion de la grande ceinture d'argile soumise à l'aménagement forestier. Pour se
\nfaire, deux approches ont été employées. Dans un premier temps, la base de
\ndonnées « SIFORT » contenant les données cartographiques des trois programmes
\nd'inventaire décennal du ministère des Ressources naturelles et de la Faune du
\nQuébec a été utilisée. Les analyses ont permis de dresser pour les régions
\nécologiques Sa de la sapinière à bouleau blanc de l'ouest et 6a de la pessière à
\nmousses de l'ouest, un bilan des transformations qu'a subi le couvert forestier sous
\nl'influence de la coupe totale au cours des 30 dernières années. Dans un deuxième
\ntemps, des photographies aériennes remontant jusqu'aux années 1970 ont été
\ninterprétées afin d'évaluer le pourcentage de peupliers faux-tremble dans des
\npessières noires sur argile mésique avant et après coupe totale. Une collecte de
\ndonnées sur le terrain a été réalisée afin de valider les observations photos et de
\nrecueillir des informations sur le coefficient de distribution des tiges et l'épaisseur de
\nla matière organique. Les résultats des analyses SIFORT montrent que les stations
\nfertiles avec un drainage modéré à imparfait sont les premières à voir émerger une
\nrégénération arborescente. Les argiles mésiques s'avèrent être particulièrement
\nsusceptibles à un enfeuillement par le peuplier faux-tremble. De plus, la région 6a
\napparaît moins propice à un enfeuillement que la région Sa, vraisemblablement en
\nraison de son abondance de milieux humides et organiques qui freine la propagation
\ndu peuplier faux-tremble. Les résultats de la photo-interprétation et de la validation
\nterrain indiquent que les îlots de peuplier faux-tremble contenus dans les pessières à
\népinette noire sur argile mésique gagnent en densité et en superficie suite à la
\ncoupe totale. Les îlots augmentent habituellement d'une classe de recouvrement à la
\nfois, ce qui suggère un phénomène d'enfeuillement allant en s'aggravant si les
\nconditions édaphiques le permettent. Cependant, la pessière pure (0% de peuplier)
\nest relativement réfractaire à l'enfeuillement et les dépôts organiques apparaissent
\nlimiter l'intrusion du peuplier. Finalement, le peuplier n'apparaît pas constituer une
\nmenace pour la pérennité de l'épinette noire. Sa présence historique dans la
\ncomposition de la mosaïque forestière de la région apparaît davantage lui conférer le
\nstatut d'espèce de succession.

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