Les hauts et les bas de Québec

L a route sinueuse et large du fleuve, la ligne bleue des Laurentides, la plaine des banlieues environnantes, les Plaines des batailles perdantes : ce sont là quelques-unes des images d'Épinal qui semblent définir Québec aux yeux de plusieurs.Québec est ainsi souvent décrite comme une ville d'horizons ouverts, sur l'île d'Orléans, le Cap Tourmente et toutes les terres de la côte sud : Lévis, Saint-Romuald, Saint-Nicolas... Mais moi, je dis que Québec, c'est du haut en bas.C'est une ville résolument verticale.Oh, elle n'est pas la seule à se départager en haute et basse villes : la clinquante New York a déjà son Uptown et son Downtown.Un peu partout dans le monde, dans les petites et grandes villes, on observe cette constante : les maisons des riches sont juchées dans les hauteurs, dans les montagnes, comme si c'était là une manière de se mettre à l'écart, d'illustrer son ascension sociale.Déjà, à Montréal, les quartiers Saint-Henri et Westmount se font face, le premier baignant dans la touffeur et la fumée des usines et recueillant la poussière de l'autre.Mais à Québec, la rupture est pour ainsi dire plus marquée : c'est une falaise, haute et escarpée, qui départage les univers.Une falaise qui s'effrite et s'use au fil du temps, sans doute rongée par les regards de ceux qui lèvent le cou pour voir ce qu'il y a ailleurs-Fille de la terre du milieu, pour ainsi dire, née d'un père et d'une mère grandis en bas, je suis montée étudier en haut, à l'Université Laval, puis j'ai habité tour à tour les quartiers Saint-Sacrement et Saint-Roch.J'ai ondoyé entre ces deux mondes qui me fascinent autant l'un que l'autre.Et je suis allée, toujours, de l'un à l'autre, attirée que j'étais par les mouvements d'ascension / de descension qu'offre Québec. Entre deux mondesMême ceux qui visitent Québec pour la première fois le sentent : deux mondes coexistent à Québec, se confrontent, se regardent.Deux mondes qui s'interpénétrent mais qui, curieusement, ne se mêlent pas réellement.Si je voulais faire simple, je dirais qu'il y a en haut celui des bien nantis et des bien portants et celui, en bas, des pauvres et des ecorchés.Mais c'est dans les faits un peu plus compliqué.On parle de territoires, de frontières physiques et psychologiques au-delà desquelles on n'aime pas trop s'aventurer.Ceux d'en haut descendent rarement... et ceux d'en bas ne savent pas trop s'ils ont réellement le droit de monter.Ils sont comme transis par une peur indicible, inavouable, vis-à-vis de ce qu'ils Rue du quartier Saint-Roch, basse-ville

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