Environnement et santé publique - Fondements et pratiques

Environnement et santé publique vise à répondre aux besoins croissants de formation et d'information dans le domaine de la santé environnementale, notamment pour les étudiants universitaires, les professionnels œuvrant dans le domaine de la santé publique et de l'environnement, les agents de prévention en entreprise et les médecins. Nous pensons qu'il sera également utile à tout individu doté d'une formation scientifique de base, en quête d'information objective, et intéressé à faire le tour du jardin de ce domaine complexe, mais passionnant. Ce manuel est le résultat d'un pari un peu risqué : à une époque où l'on pense tout trouver dans Internet, rassembler en un objet cohérent une vaste matière couvrant les connaissances, méthodes et pratiques de la santé publique applicables à l'environnement et émanant des sciences naturelles et humaines comme de la médecine. Mais la santé environnementale ne nous donnait pas le choix. Depuis les années 1960 et 1970, l'impact écologique des pollutions a été à l'origine de nombreux mouvements dont l'humain était souvent absent en tant qu'espèce vivant dans l'écosystème. Depuis quelques années, cependant, c'est le rapport environnement-santé humaine qui est un sujet majeur de préoccupation dans Ia population et d'intervention par les autorités gouvernementales : sols contaminés, émanations des décharges, destruction de la couche d'ozone, réchauffement global, contamination alimentaire, rayonnements émis par les appareils ménagers, nouveaux dangers biologiques... Alors que plusieurs problèmes correspondent à des situations de risque non négligeable pour la population, plusieurs autres reflètent des inquiétudes pouvant ne pas être justifiées sur la base des connaissances scientifiques et des données recueillies sur le terrain. Ainsi, une méthode objective basée sur les outils de la toxicologie, de l'épidémiologie et de l'analyse de risque permet-elle d'évaluer et de relativiser l'importance du risque. De plus, l'approche de santé publique permet de proposer des moyens de prévention et d'intervention adaptés aux divers cas. Né de la fusion de projets convergents visant : doter le monde francophone d'un outil qui lui faisait défaut, ce livre est le résultat d'une collaboration innovatrice entre les meilleurs spécialistes francophones des deux côtés de l'Atlantique. Bien que son contenu se situe le plus souvent, lorsqu'il s'agit des connaissances scientifiques, hors des contextes nationaux, il ne peut - ni ne doit - s'en détacher complètement dans la pratique. Nous pensons que les différences d'approche sont enrichissantes. L'architecture de l'ouvrage en cinq parties a été pensée en fonction de la nature polymorphe, de la santé environnementale et du public intéressé: besoin de définir le domaine en tant qu'intersection complexe (1er partie), d'en présenter les grandes disciplines, y compris en sciences humaines (2ème partie), de décrire les milieux d'exposition et les agresseurs chimiques, physiques et biologiques (3ème partie), de regrouper les effets en fonction des grands systèmes et organes du corps humain (4ème partie) et de mettre en évidence les aspects liés à la pratique et à la gestion de la santé environnementale (5ème partie). Cette approche matricielle favorise les recoupements d'information et peut signifier occasionnellement des redites, que nous n'avons pas systématiquement cherché à éliminer afin de conserver une cohérence à chacun des chapitres. Par ailleurs, nous avons fait le choix de ne pas écarter le milieu de travail du domaine de la santé environnementale. Celui-ci fait non seule- ment l'objet d'un chapitre, mais il est indissociable de nombreux aspects traités ailleurs dans l'ouvrage. La problématique des pays en développement est abordée dans un chapitre à part, sans cependant que le reste du manuel ne traite de façon détaillée des graves problèmes de santé publique et d'hygiène tropicale particuliers aux pays du Sud. Ce manuel ne vise pas l'exhaustivité étant donné l'étendue des sujets abordés, mais plutôt une couverture vaste suivie d'une bibliographie abondante. Des tables des matières détaillées sont présentées en début de chaque chapitre. Étant donné l'évolution rapide des connaissances dans ce domaine, comme dans bien d'autres, nous avons favorisé les principes, les méthodes et les faits bien établis, et indiqué les pistes qui permettent une mise à jour. D'ailleurs, un chapitre entier est consacré à la recherche des sources d'information. Pour les contaminants toxiques, lesquels ne font pas l‘objet d'une approche monographique, nous avons élaboré - en plus de l'index général habituel - un index par substance, qui permettra au lecteur intéressé de rassembler l'information présentée dans les divers chapitres.

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