Trois bibliothèques européennes face à Google : aux origines de la bibliothèque numérique (1990-2010)

Au cours des annees 1990, les bibliotheques nationales ont connu de profondes mutations. Confrontees d’une part aux contraintes budgetaires des gouvernements occidentaux qui cherchaient a reduire leurs deficits, les bibliotheques nationales ont elles-memes subi d’importantes reductions de leur personnel ainsi que des compressions budgetaires. D’autre part, avec la naissance d’Internet et du Web de meme que la creation et la mise a disposition de publications numeriques, ces bibliotheques ont ete confrontees a la gestion d’un nouveau type de support de l’information qui evoluait rapidement. La naissance de l’ere numerique dans le contexte d’une nouvelle gestion publique a ainsi redefini les roles traditionnels des bibliotheques nationales. L’ouvrage de Gaelle Bequet a le merite de se pencher sur cette periode qui a marque la fin du role traditionnel des bibliotheques nationales, alors principalement axe sur le developpement et la preservation du patrimoine imprime. Cet ouvrage est la version publiee des travaux qu’elle a entrepris dans le cadre de sa these de doctorat soutenue en 2011 a l’Universite Sorbonne Nouvelle – Paris 3, intitulee Innovation et patrimoine numerique dans trois bibliotheques nationales europeennes (Bibliotheque nationale de France, British Library, Osterreichische Nationalbibliothek). Gaelle Bequet dirige le Centre international ISSN depuis 2014 et est chercheuse au Centre Jean-Mabillon de l’Ecole nationale des chartes. En s’interrogeant sur la genese des collections numeriques a la Bibliotheque nationale de France (BnF), a la British Library (BL) et a l’Osterreichische Nationalbibliothek (ONB), Gaelle Bequet aborde sa recherche en se penchant sur les questions suivantes : comment ces organisations se sont-elles transformees pour produire et conserver des collections numeriques, quels ont ete les facteurs de changement et comment une culture d’innovation s’est-elle developpee dans ces institutions? L’idee d’aborder cette recherche par une comparaison internationale de trois bibliotheques nationales similaires par leur mission, leurs fonctions et la richesse de leurs collections patrimoniales, mais differentes par leur taille, la taille de leur personnel et leur situation politique et culturelle, a permis de cerner et de mettre en valeur des approches et moyens differents pour constituer des collections numeriques. Dans l’introduction, Gaelle Bequet presente l’approche methodologique de sa recherche. Afin de porter un « regard vers l’amont des bibliotheques numeriques, vers le moment de leur conception et vers leur organisation » (p. 21), elle entreprend une demarche sociologique et historique en s’appuyant sur des concepts provenant de la sociologie des organisations, de la sociologie de l’innovation, de la construction sociale de la technologie et de l’histoire culturelle. En particulier, la sociologie des organisations developpee par Crozier et Friedberg permet de comprendre comment l’innovation technologique se developpe dans les institutions publiques. Selon Gaelle Bequet, cette approche a le merite de cerner les zones d’incertitude, notamment celles causees par l’evolution des nouvelles technologies, celles-ci engendrant deux modalites : l’action sur les hommes, qui mene, par exemple, a un recrutement de personnes ayant des competences distinctes, et l’action sur la structure, qui modifie et introduit de nouveaux services. D’autre part, en s’appuyant sur la sociologie de l’innovation, l’auteure analyse le role des principaux acteurs impliques dans le developpement d’une bibliotheque numerique. Cette approche lui permettra de decrire les interactions entre des groupes aussi divers que les bibliothecaires, les responsables de collections, les informaticiens, les editeurs, les fournisseurs de contenus et les autorites gouvernementales qui ont mene a la creation de bibliotheques numeriques dans les trois bibliotheques nationales. La premiere et plus importante partie de l’ouvrage est consacree a l’emergence des bibliotheques numeriques dans les trois bibliotheques nationales. Cinq des six chapitres de cette partie retracent de facon tres detaillee la situation et les conditions qui ont marque le developpement des programmes de numerisation a la Bibliotheque nationale de France et a la British Library.

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