Prééminence de l’esthétique

L'article remet en question l'ordre de priorité reçu traditionnellement entre l'esthétique et la théologie : celle-ci étant conçue comme principe, l'art intervenant ensuite comme illustration.L'œuvre de Maurice Bellet ouvre l'accès à un autre rapport entre ces deux fonctions de l'esprit.Au principe se trouve la relation originaire, la relation inter-humaine.L'art intervient alors comme lieu privilégié de la quête humaine, comme première trace d'humanité.ABSTRACT : This article takes up a critical stance toward the priority of theology over aesthetics, as usually admitted among theologians.The work of Maurice Bellet opens the way to a new relationship between both.What comes first is the primordial relation, that is the relationship between humans.From that immediately follows the language of art as the first trace of the human quest. UNE QUESTION DE PRIORITÉ D ans son ouvrage, Le Dieu du Verbe, deuxième volume de sa trilogie, MarcelViau présente l'ensemble de celle-ci à la manière de la visite en trois étapes, trois univers dit-il, d'une cathédrale : Prenons un exemple.Une cathédrale est un artefact dans le sens où nous utilisons le terme ici, il s'agit d'une construction humaine.Lorsque nous y entrons, l'univers I nous frappe de plein fouet.Nous percevons, la couleur des vitraux, la forme des espaces.Nous pouvons même être frappés par l'odeur ou le changement de température.Bref, nous ressentons l'univers I plus que nous ne le comprenons.Ensuite, si nous faisons l'effort critique requis, nous pouvons accéder à l'univers II.Nous examinons le détail de ce chapiteau, nous remarquons la position de l'ambon, nous admirons cette sculpture.Nos connaissances sont mises à l'épreuve, nous découvrons, nous contemplons, ou encore nous sommes déçus, nous regrettons d'être venus.Quoi qu'il en soit, nous comprenons mieux l'arrangement de l'ensemble.Enfin l'univers III peut nous être accessible si nous le voulons.Que nous apprend ce bâtiment de la société médiévale ?Quelle signification théologique les constructeurs de la cathédrale donnèrent-ils à leur œuvre ?Bref, nous portons un jugement sur la valeur explicative des matériaux, nous saisissons le sens de l'architecture.Il en va de même des artefacts théologiques plus courants [...].Ces trois univers sont toujours présents, même s'ils sont parfois si étroitement entrelacés qu'il est difficile de marquer les frontières [...].Même s'il semble relever du sens commun qu'une telle étude débute par l'univers I, nous avons pourtant adopté une démarche inverse.À la réflexion il apparaît plus simple, du point de vue analytique, de commencer par l'univers III, que nous avons appelé épistémi-

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