La dynamique des espèces et des peuplements après feu dans la pessière de la ceinture d'argile du Québec

Se situant dans le cadre d'une démarche qui vise l'instauration d'un aménagement \nécosystémique, l'objectif principal de l'étude était de décrire les changements de \nstructure et de composition qui se produisent lorsqu'il y a absence prolongée du feu dans \nla pessière du nord-ouest de l'Abitibi. \nÀ l'échelle du paysage, l'étude démontre que les séries évolutives au sein de ce paysage \nse retrouvent dans des proportions différentes selon les dépôts de surface. Si nous \nretrouvons presque exclusivement des peuplements dominés par l'épinette noire (Picea \nmariana) sur dépôt organique, le pin gris (Pin us banksiana) domine la canopée de 40% \ndes peuplements jeunes(< 100 ans) sur dépôts grossiers et 10% de ceux-ci sur dépôt fins, \ntandis que les espèces feuillues (Populus tremuloides et Be tula papyrifera) dominent 20% \ndes peuplements jeunes sur dépôts fins et grossiers. Toutefois, peu importe les dépôts de \nsurface, nos résultats suggèrent que l'absence du feu engendre une convergence vers des \npeuplements dominés par l'épinette noire. La structure des peuplements au sein de ce \npaysage est caractérisée par une grande variabilité dans les types de structures de \npeuplements au sein des jeunes classes d'ages(< 100 ans), qui disparaissent en absence \ndu feu. La baisse en surface terrière et en densité associée à l'absence du feu suggère que \nnous observons également sur ce territoire une convergence dans la structure des \npeuplements vers des peuplements ouverts. Par ailleurs, l'abondance sur les différents \ndépôts de surface des espèces secondaires (Abies balsamea et La rix laricina) suggère que \nl'entourbement est un facteur important qui pourrait expliquer la trajectoire des séries \névolutives sur les différents dépôts de surface. \nNos résultats démontrent que la composition des arbres après feu (Pinus vs Picea) \na peu d'incidence sur l'accumulation de matière organique au sol, la structure des \npeuplements ou la composition du sous-bois. Néanmoins, notre étude suggère que la \nsévérité du dernier feu (épaisseur de la matière organique résiduelle) a des effets \nconsidérables sur l'évolution des peuplements. Après un feu sévère (consommation \ncomplète de la matière organique), nous observons un recrutement massif de semis qui \nengendre la formation rapide d'une canopée fermée et d'un sous-bois dominé par les \nmousses hypnacées. Toutefois, l'absence prolongée du feu (< 100 ans) engendre une \naccumulation constante de matière organique au sol, une ouverture de la canopée et un \nremplacement dans le sous-bois des mousses hypnacées par Sphagnum spp et le Ledum \ngroenlandicum. Après feu peu sévère (consommation partielle de la matière organique), \nla dynamique des peuplements se résume par une faible régénération et faible croissance \ndes arbres après feu ce qu'inhibent la fermeture de la canopée, favorisant l'accumulation \nde la matière organique et un envahissement précoce dans le sous-bois par les Sphagnum \nspp et L. groenlandicum. Ainsi, quoique la sévérité du dernier feu engendre une \ndivergence dans les types de peuplements à court terme, l'absence prolongée du feu \n(<200 ans) engendre une convergence dans la composition et la structure des \npeuplements résineux sur dépôts fins. \nLes résultats de notre étude permettent de questionner l'applicabilité de la Coupe \navec Protection de la Régénération et des Sols (CPRS). Les effets des CPRS, qui \nprotègent par définition la matière organique accumulée au sol, ressemblent aux effets \ndes feux peu sévères. Puisque la productivité forestière est significativement réduite après \nun feu peu sévère en comparaison à celles après un feu sévère, nous préconisons que \nl'industrie forestière entreprenne des approches sylvicoles qui s'inspirent des effets des \nfeux sévères afin d'assurer le maintien de la productivité forestière et la diversité des \ntypes de peuplements après feu au sein de ce paysage. Cela se traduit par l'application \nd'approches qui «tuent» la majorité des arbres (coupe totale), éliminent la matière \norganique accumulée au sol (préparation mécanique, brûlage dirigé, etc.) et qui sont \nensuite régénéré à forte densité (plantation à haute densité, 4000-5000 tiges 1 ha).

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