Une boucherie pour rien : la Grande Guerre dans les bandes dessinées de Jacques Tardi

Une boucherie pour rien : la Grande Guerre dans les bandes dessinées de Jacques Tardi Edward OusselinFaut bien qu'on la finisse, cette putain de guerre.(Jean Renoir, La grande illusion) Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles.(Paul Valéry, « La crise de l'esprit ») 1 Les premiers dessins de C'était la guerre des tranchées -un des plus détaillés et certainement un des plus éprouvants des albums de Jacques Tardi -montrent trois explosions sur un champ de bataille déjà dévasté.Le texte introduit une comparaison avec une des conventions du théâtre classique français, ce qui a paradoxalement pour effet de réactualiser une vaste tragédie historique : « Les trois coups ont été frappés... comme au théâtre... mais le premier par un obus de 7 kg, le second par un canon de 105mm crachant un projectile de 16 kg et le troisième, du 400 mm.Poids de l'obus : 900 kg !» (9).Précision technique, ton laconique, humour noir, décompte minutieux des vies humaines anéanties : telle est la teneur de cette suite de destins de soldats ordinaires, pris au piège mortel d'une guerre totale qui s'éternise.Cet album constitue un exemple parmi d'autres, car la Grande Guerre et ses conséquences ne sont pas de simples éléments thématiques éparpillés à travers l'œuvre de Tardi : il s'agit d'une véritable obsession.Né en 1946 à Valence, Tardi a grandi avec les récits effroyables de son grand-père, un ancien « poilu » qui semble avoir bien connu toutes les horreurs de la Première Guerre mondiale : « Depuis les récits de mon grand-père, l'envie d'essayer de rendre compte de ce début de siècle m'a toujours tenaillé » (Préface, C'était la guerre des tranchées).Au-delà de cet album, qui est logiquement dédié à son grand-père, presque toute l'œuvre de Tardi en porte la marque, par une sorte d'atavisme émotionnel et artistique (voir Entretiens avec Numa Sadoul 12-23).À l'occasion du centenaire du conflit dévastateur qui en est arrivé à symboliser (à tort ou à raison) la césure historique du basculement dans la modernité du vingtième siècle, il est utile d'examiner, à travers l'œuvre d'un des maîtres actuels de la bande dessinée, de quelles façons une forme d'expression artistique a pu représenter une guerre qui avait marqué un tournant dans son développement en France.Une boucherie pour rien : la Grande Guerre dans les bandes dessinées de Jacqu... Belphégor, 14 | 2016 1 2Tardi fit ses débuts en tant que dessinateur en 1969 dans la revue Pilote, alors dirigée par René Goscinny 1 .Comme c'est le cas pour beaucoup d'artistes de sa génération, la « ligne claire » qui caractérise une partie de son œuvre (en particulier la série Adèle Blanc-Sec) reflète sans doute l'influence d'une certaine tradition franco-belge du neuvième art, et surtout celle, fondatrice, du créateur de Tintin, Hergé 2 .On ne trouve cependant pas de héros intrépides et invulnérables dans les bandes dessinées de Tardi.Ses personnages, auxquels les lecteurs pourraient difficilement s'identifier, n'incarnent pas les justiciers ou redresseurs de torts, ne se lancent pas avec enthousiasme dans des aventures prodigieuses, ne reviennent pas indemnes et victorieux après avoir assaini la situation.Ce qui intéresse ce dessinateur atypique, c'est au contraire le personnage anonyme et oublié, « le pauvre type, ce personnage ordinaire qui subit la situation » (Denéchère et Révillon 69).Il est courant de constater que, par opposition à la tradition des comic books américains, il n'y a pas de super-héros dotés de pouvoirs démesurés dans la bande dessinée française (à deux exceptions près, l'une partielle, l'autre satirique : Astérix et Superdupont).Les albums de Tardi sur la Première Guerre mondiale offrent des exemples extrêmes de cette tendance.Au lieu d'un dépassement du lot commun, d'un affranchissement par rapport aux limites humaines usuelles, les personnages que Tardi situe dans les tranchées se caractérisent justement par leur absence de singularité, par leur fatalisme lucide, par le fait qu'ils se savent perdus d'avance, broyés par une machine de guerre contre laquelle ils n'auraient aucune chance de se révolter.3 Tardi s'est également spécialisé dans les adaptations de romans.Celui qui est de nos jours considéré comme un des meilleurs dessinateurs français reste un littéraire, qui s'adresse davantage aux adultes.Comme Will Eisner (A Contract with God, 1978) ou Art Spiegelman ( Maus, 1991) en Amérique du nord, ou encore comme l'Italien Hugo Pratt (la série Corto Maltese, 1975Maltese, -1992)), Tardi développe à travers ses albums un style pictural et narratif qui en dépit de la diversité des sujets traités reste distinctif et reconnaissable, et qui le rend analysable au même titre qu'une œuvre strictement littéraire.En ce qui concerne ses adaptations, Tardi a une prédilection pour les polars ou romans noirs, ceux de Léo Malet, mais encore de Jean-Patrick Manchette et de Didier Daeninckx.Tardi a par ailleurs illustré des romans de Louis-Ferdinand Céline, sans doute par affinité avec sa vision absurde de la période 1914-1918 : Voyage au bout de la nuit (1988), Casse-pipe (1989) et Mort à crédit (1991), tous publiés chez Futuropolis.L'œuvre de Tardi n'est pas un bloc : le réalisme le plus cru y côtoie l'onirisme délirant ; les scénarios originaux voisinent avec les adaptations littéraires ; le niveau de langue varie souvent, du style soigné à l'argot des poilus (voir le « vocabulaire des tranchées » à la fin de Putain de guerre !1914-1915-1916).D'autre part, il convient de noter que Tardi a produit des albums dont le cadre temporel n'est pas celui de la Grande Guerre et de ses conséquences immédiates.Dans une des adaptations des romans policiers de Malet, 120, rue de la Gare, l'intrigue se déroule durant la Seconde Guerre mondiale, à Lyon (zone « libre ») et à Paris (zone occupée) 3 .De même, le récit de l'adaptation du roman de Jean Vautrin, Le cri du peuple, a lieu durant la Commune de Paris.Autre exemple : La débauche (dont le scénario est de Daniel Pennac) traite sous forme d'enquête policière d'un sujet bien contemporain, le chômage.Cependant, c'est bien la Première Guerre mondiale, évoquée de façon directe ou allusive, qui constitue le fil directeur de son œuvre. 4Dans plusieurs de ses albums, Tardi tient à souligner l'aspect documentaire de son évocation de la guerre.Les dessins de C'était la guerre des tranchées (titre qui pourrait être celui d'un manuel historique) sont suivis par une filmographie et une bibliographie.Les Une boucherie pour rien : la Grande Guerre dans les bandes dessinées de Jacqu...

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