Cenni sulla fortuna di Dante, Foscolo e Leopardi nella poesia maltese

Oliver FriggieriPremessa storico-culturale L'acquisto dell'autonomia costituzionale fu la prima vittoria importante dei maltesi nella loro marcia verso l'indipendenza conseguita nel 1964.Dal 1921 in poi la piccola nazione continuò a cercare la propria fisionomia, organizzando meglio il sistema dei partiti e superando la polemica linguistica nel 1934, allorché il maltese, insieme con l'inglese, divenne lingua ufficiale.Attraverso gli assidui contatti con esuli italiani, e considerando le condizioni del risorgimento della penisola analoghe alla situazione maltese, il popolo trovò l'ispirazione e la motivazione che gli mancavano.Alla base di tutto questo c'era il patrimonio culturale comune. 1 Per molti secoli a Malta si era sviluppata una vasta letteratura in italiano, frutto di intellettuali educati "italianamente" (come si diceva) che seguivano costantemente l'architettura stilistica e la gamma tematica (largamente religiosa, civile e personale) degli autori italiani.Quando poi ebbe inizio lo sviluppo di una letteratura in lingua maltese, accessibile facilmente a tutti, lo scrittore fu finalmente in grado di interpretare fedelmente e direttamente il sentimento proprio e collettivo e non più l'ambizione accademica, spesso distaccata dalle tensioni attuali della comunità.L'autore non poteva rinchiudersi più nello stretto santuario delle sue care precettistiche e dei suoi preziosi formalismi, ma doveva incontrarsi con il popolo e ispirarsi alle sue esperienze.A Malta il principio della popolarità della letteratura, un'eredità illuministica che il romanticismo modificò secondo le nuove profonde esigenze, non poteva realizzarsi pienamente in italiano.Si ebbe così, entro i limiti di una sola esperienza culturale, il dualismo fondamentale: l'italiano, la lingua dotta della tradizione e della classe colta, e il maltese, la lingua incolta (anche se antica e ricca) delle masse popolari.La formazione di una letteratura in maltese si riconosce pienamente nei vari modi con cui la ricca cultura italiana, tramite la presenza dei Cavalieri di Malta, ha provveduto le tematiche e le forme agli intellettuali maltesi.Per vari secoli 1 Uno dei più antichi documenti italiani a Malta è del 1409 (cfr.Archivio della Cattedrale, Malta, ms.A, ff.171-176, pubblicato da A. Mifsud in "Malta al Sovrano nel 1409").Oliver Friggieri -230 -italianità maltese e identità maltese significavano una sola realtà: una fusione di due fenomeni apparentemente distinti ma in ultima analisi legati in termini di causa e effetto.Il romanticismo, con il suo democratismo e con la sua insistenza sul concetto dell'individualità nazionale, ha eventualmente convinto i maltesi che la lezione italiana era una sola: un popolo ha il diritto di esistere come tale se si riconosce nelle proprie radici, tra le quali c'era la lingua.Dalla seconda metà del Settecento in poi gli scrittori maltesi in lingua italiana cominciavano a scoprire le potenzialità dell'incolto idioma popolare.Con il graduale rafforzamento della presenza della lingua inglese nei vari settori della società, particolarmente dagli anni quaranta del Novecento in poi, la questione della lingua si tradusse in una sfida economica: le opportunità di lavoro e di carriera si identificavano solamente con la lingua inglese, l'idioma dell'impero britannico di cui Malta era una piccola parte.Ma nel campo culturale, particolarmente in quello letterario, la tradizione italo-maltese continuava ad evolversi senza nessuna rottura.L'eventuale riconoscimento del maltese e dell'inglese come lingue ufficiali dell'isola è tipico della politica imperiale.Si tratta di un compromesso basato sull'utilità.Entro questo nuovo spazio, causato parzialmente dalla nuova assenza dell'italiano, il maltese poteva evolversi nel campo dell'amministrazione statale, dell'istruzione pubblica, della cultura.Tale processo di sviluppo in lingua maltese nacque nella seconda metà del Settecento, e ancora molto di piu' nei primi decenni dell'Ottocento -se si vuole parlare in termini di movimento diffuso e di dimensione veramente nazionalequando chi scriveva in maltese non poteva prescindere dal fatto che, nonostante il substrato semitico del suo veicolo, la tradizione, la struttura dell'espressione e l'intera educazione letteraria di tutti erano esclusivamente italiane.Perciò la nuova produzione maltese era costretta a seguire la stessa direzione, ed in effetti a mantenere la continuità storica che è sempre essenziale nell'evolversi del pensiero e della forma.Tra letteratura antica e letteratura moderna (o romantica) c'è, dunque, quasi a spartiacque, la distinzione linguistica tra italiano e maltese.C'è anche la distinzione inerente alla polemica tra il classico e il romantico, l'antico e il nuovo.Ma in ultima analisi c'è una sola identità, che in termini di storia letteraria e sociale significa il trapasso dall'indifferentismo tradizionale alla maturazione di una nuova consapevolezza nazionale.In termini di polemica linguistica ciò significa la scoperta romantica della lingua incolta, popolare.Dunque la conoscenza della letteratura italiana come conoscenza della letteratura della regione (la presenza della

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