Les hommes du jour, galerie de portraits contemporains. Monument erige a la gloire de la confederation du Canada. Dix-septieme serie: George Airey Kirkpatrick par Carroll Ryan. Dix-huitieme serie: Sir Alexandre Lacoste par A.D. DeCelles.

Heureusement pour le pays, il y a toujours eu, dans la chambre•des communes du Canada, un certain nombre de députés qui, sans aspirer à dominer leurs collègues ou sans prétendre à produire de grands effets d'éloquence parlementaire, ont exercé une influence considérable sur les affaires publiques.Ce sont des hommes qui entrent dans l'arène politique parce qu'ils la considèrent comme la sphère naturelle de leurs capacités.Ils assument les devoirs et les responsabilités de la vie publique moins en vue de satisfaire leur ambition personnelle, que pour céder aux exigences de leur position On doit se rappeler que, lorsque l'empereur Napoléon ÏIÎ annonça sort prochain mariage av^ec Eugénie, comtesse de Montijo, les antiquaires et les généalogistes établirent ses droits à se réclamer de la race royale d'Ecosse par sa descendance des Kirkpatrick.L'un des biographes d'Eugénie nous apprend qu'il y avait, au commencement de ce siècle, dans la rue de San Juan de Dios, à Malaga, une famille riche, intelligente et de manières attrayantes, qui habitait dans Tune des plus somptueuses résidences de la ville.Le maître du logis était un très riche marchand d'Angleterre, William Kirkpatrick, Ecossais de naissance.Il avait été consul anglais à Malaga et avait épousé une jeune fille de la place, Francesca Gravisne, d'une beauté remarquable de figure et de formes ; elle descendait d'une ancienne famille espagnole.Trois filles naquirent de ce mariage, toutes douées de la beauté, de la grâce et de l'intelligence de leur mère, ainsi que du grand sens et des vertus solides de leur père.L'aînée, Maria, était d'une extraordinaire beauté.Son sang, mêlé de celtique et d'espagnol, coulait chaud dans ses veines et s'épanouissait sur ses joues rosées.On dit que ses formes exquises avaient la perfection des statues antiques.Elle épousa un noble espagnol, Cipriano Palagat, comte de Theba, qui avait joint l'armée de Napoléon 1er dans le but de libérer l'Espagne du ClEORCxE AIKKV KIRKPATRICK 259 ment pour rendre enfin les honneurs de hi royauté au dernier rejeton d'une maison royale déchue.William Kirkpatrick, grand-père de l'impératrice Eug-énie, était naturellement fier de la noblesse de sa famille et s'intéressait beaucoup aux autres branches de la famille.Dans une lettre au grand-père de celui qui fait le sujet de cette biographie, accompagnant un cadeau de fruits expédiés de Malaga, il se dit son cousin.Thomas Kirkpatrick, C.R., père de l'honorable George Airey Kirkpatrick, naquit dans le comté de Dublin, en Irlande.Il était fils d'Alexandre Kirkpatrick, de CooJinine Hoitse, dans le même comté, qui représentait la branche irlandaise des Kirkpatrick de Closeburn.Venu très jeune au Canada, il s'établit à Kingston, oii il épousa la fille de feu Alexander Fisher, juge du district de Midland et fils d'un loya- liste de l'Empire-Uni, qui, lui, s'était fixé à Hay Bay, Adolphustown, près de Kingston, lors de la révolution américaine.Thomas Kirkpatrick représenta le comté de Frontenac à la cham- bre des communes depuis l'origine de la confédération, en 1867, jusqu'à sa mort, qui arriva en mars, 1870.Je me trouvais à Kingston le premier jour de la confédération, ler juillet, 1867, et, tandis que j'assistais cà la revue des troupes faite en l'honneur de l'inauguration de la confédération, j'eus le plaisir d'être présenté à M. Thomas Kirkpatrick.Il y avait alors deux régiments d'infanterie anglaise, un détachement de l'artillerie royale et un déta- chement d'ingénieurs royaux, cantonnés au fort Henry, au fort Frederick et dans les casernes de la Tête-du-Pont.La journée était superbe, le peuple joyeux et enthousiaste, et la revue des plus brillantes.M. Kirkpatrick donna chez lui un dîner, au cours duquel j'eus la satisfaction de contracter des amitiés qui durent encore.C'est à cette occasion que je connus celui dont il est surtout question dans cette notice.C'était un jeune homme d'une beauté remarquable, à la figure singulièrement expressive.Il mesurait six pieds, était droit comme une lance et possédait des manières de prime abord franches, engageantes et des plus sympathiques.Sous tous ces rapports, il n'a pas changé, si ce n'est que les années ont développé, mûri l'apparence générale de l'homme.Il me paraît, à moi, toujours le même et me semble s'être développé naturellement en suivant les traditions de ses ancêtres, tout comme certaines plantes, qui sont toujours les mêmes sous tous les climats et dans toutes les conditions et que l'art 2bo LUS iiom:mes du jour de Ja culture peut développer davantag-e, mais qui ne sauraient jamais décroître.Cher vieux Kingston !Combien de souvenirs tristes et gais se rattachent à ton nom !Souvenirs qui remontent aux jours de mon enfance, à de chers amis depuis longtemps disparus, à de joyeuses parades militaires, à certain fier vaisseau, chargé d'êtres aimés, qui s'est à jamais perdu dans le lointain.Toutes voiles dehors et dansant sur les flots.Kingston, qui prend la troisième place parmi les villes du Canada à cause de l'intérêt de ses héroïques annales, peut briller au premier rang si l'on considère le nombre d'hommes éminents et de patriotes qu'il a fournis au pays.Leurs noms rempliraient une page de cette étude ; mais ce seraient ceux d'hommes q..i ont fait honneur au Canada dans toutes les carrières de la vie.Nous n'avons ici qu'à faire le portrait d'un seul des dignes enfants de Kingston, et c'est celui d'un homme remarquable, non-seulement par la générosité de ses idées, la fermeté de son caractère et de son dévouement aux devoirs de la vie, qui distinguèrent ses ancêtres, les loyalistes fondateurs de Kingston, mais encore par l'une des plus bril- lantes positions, qu'il a su se faire dans Ontario à cause de ses qualités, de ses services et de la dignité de sa conduite.George Airey Kirkpatrick, quatrième fils de Thomas Kirkpatrick, naquit à Kingston, le 13 septembre, 1841.Il fit ses études à la " Grammar School " de cette ville et à la " High School " de Saint- Jean, dans le Bas-Canada.Il entra au " Queen's Collège," à King- ston, en 1857.Au bout du premier terme, il remportait le prix de grec et s'en allait étudier au '' Trinity Collège " de Dublin, où il gagnait les prix de mathématiques et d'anglais, et prenait ses degrés en décembre, 1861, après avoir obtenu une médaille d'argent en his- toire, en littérature et en économie politique.La célèbre société historique de "Trinity Collège," laquelle, il y a cent ans, comptait des illustrations parmi ses membres et fut, après la réunion de l'Irlande à l'Angleterre, supprimée pendant un temps par les autorités à cause des discours violents et révolutionnaires qui avaient signalé ses réunions, lui conféra une médaille d'argent pour le récompenser de ses profondes études historiques.Ainsi préparé par un cours d'études sérieux à afi'ronter l'école plus sévère du monde, M. Kirkpatrick était qualifié pour prendre rang GEORGH AIKKV KIKKPATRICK 261 parmi la jeune génération.Il se livra à l'étude du droit et fut admis au barreau du Haut-Canada en 1865.A la mort de son père, en mars, 1870, les conservateurs de Fron- tenac le choisirent comme le plus digne d'occuper le siège laissé vide au parlement.Il accepta sa mise en nomination et fut élu député à la chambre des communes en avril suivant.Il représenta constam- ment Frontenac jusqu'à ce qu'il fût nommé lieutenant-gouverneur d'Ontario, en mai, 1892.Il se montra toujours député capable, consciencieux et diligent, et sut justifier la confiance des amis qui, à la mort de son père, remar- quant ses capacités et voulant les voir mises au service du parlement, le poussèrent à entrer dans la vie politique.Chaque élection qui sui- vit montra sa popularité, ainsi que la confiance que ses électeurs avaient en lui.En chambre, il déploya les mêmes qualités qui lui avaient valu des distinctions au collège et des succès dans la vie." d'orgaieil et de reconnaissance.Et, lorsque nous pensons aux *' progrès qu'a faits le pays, lorsque nous jetons un coup d'œil sur ** cette immense province d'Ontario, admirant sa prospérité, sa littéra- *' ture, ses milliers de demeures où le bonheur règne, nous devrions *'nous sentir reconnaissants des bienfaits dont nous jouissons.Non-^' seulement sommes-nous un peuple prospère et content, mais nous *' sommes un peuple craig-nant Dieu.Tous ceux qui traversent ce *' pays peuvent voir sur le sommet de chaque colline les églises *' pointant leurs clochers vers les cieux pour rappeler au peuple '*' l'amour que Dieu porte aux hommes.Alors, nous rappelant les ^' actions héroïques de nos ancêtres, soyons reconnaissants de ce que "le Canada reste aujourd'hui fidèle au drapeau que portaient si " fièrement les aïeux.Tous, hommes, femmes et enfants, promettons " que nous ferons tout en notre pouvoir pour que notre pays reste ^'fidèle au vieux drapeau."M. Kirkpatrick ne prouva pas seulement sa loyauté par des discours patriotiques.Lors de l'affaire du Trent, il prit du service, comme simple soldat, dans la milice active, et monta, d'échelon en échelon, jusqu'au rang" de lieute,nant-colonel.

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