As vias de comunicação na Europa romana

o mundo contemporâneo é, em grande parte, resultado dos progressos verificados nos meios de comunicação, os quais, eliminando progressivan1ente <:> as barreiras do espaço e do tempo tornaram possível o complexo fenómeno que desig11amos como globalização'.É indiscutível que, em nenhuma outra época da civilização, a não ser nos tempos da Roma imperial, as vias de comunicação tiveram igual importância e tão alargado uso como na actualidade.Com efeito, a extraordinária rede de comunicações terrestres, fluviais e marítimas que contribuíram de forma essencial para a constituição e unidade do Império, permaneceu sem paralelo até à Revolução Industrial, exercendo um impacte particularmente marcante no espírito dos homens que desde então ocuparam o mesmo cenário da História ou que com ele se identificaram, fossem letrados ou analfabetos.A mobilidade, hoje apresentada quase como uma novidade, foi, seguramente, uma das características fundamentais da civilização romana, quer do ponto de vista social, quer no tocante à deslocação de pessoas, bens e ideias.Não faltam testemunhos literários e arqueológicos desta mobilidade, ditada por razões tão diversificadas como as de hoje e em relação à qual soam estranhas as apreciações retóricas de alguns contemporâneos'.As vias de comunicação construídas ou organizadas pelos Romanos I Sobre o seu discutido significado: M. Waters, Globalização, Lisboa, 1999.As ilustrações desta comunicação foram preparadas pelo Dr. Luís Madeira, a quem agradecemos cordialmente., Horácio, Epis/:, I, 11,28.169 170 constitUíram, para além de uma afirmação consciente de poder e de um reflexo evidente da capaéidade de projecção de força do Estado romano, um elemento integrador de primeira importância", transmitindo uma mensagem pragmática de ordem global, simultaneamente fautor e símbolo da maiestas rOl71aJ1a.O Império Romano foi um dos quatro impérios universais da Antiguidade, tão grande em extensão territorial como o nosso mundo ', o que permite compreender melhor o esforço realizado com o oQjectivo de criar vias de comunicação, primeiro na Itália e depois nas províncias, vias absolutamente necessárias ao bom funcionamento da administração e da economia, sem esquecer, naturalmente, os aspectos relacionados com a estratégia e a logística militares, razão primeira da sua concretização.A duração das viagens terrestres e marítimas que nos é dada a conhecer pelas fontes antigas é esclarecedora quanto às reais dimensões do mundo romano, verdadeiramente enorme.A este propósito recordamos apenas duas referências, aliás consideradas excepcionais pela rapidez registada, a deslocações entre a Itália e a Península Ibérica.Assim, César conduziu por terra um exército numeroso até ao Sul da Hispânia em vinte e sete dias, ultrapassando largamente o magJ1um iter indicado por Vegéci0 5 ;Plínio-o-Velho aponta como muito rápida uma viagem marítima de sete dias entre Óstia e Cádis, pelo Estreito de Bonifácio/;.Podemos comparar este último valor com a duração de uma viagem sem escala entre Lisboa e Luanda, nos anos sessenta, que era de dez dias.Só tendo em conta comparações deste tipo podemos apreender a complexidade e o ritmo das comunicações num mundo pré-industrial onde o mensageiro de Maratona já não tinha grande significado, mundo que se estendia entre a Escócia e o Iraque, distância semelhante à que separava a fronteira oriental do Império do extremo ocidental da Muralha da CJl1Í1a.Esta constatação parece-nos suficientemente elucidativa da ingente tarefa executada por Roma, sobretudo na época imperial, construindo estradas e portos e organizando uma estrutura administrativa que garantiu a eficaz operacionalidade do sistema e a sua vasta utilização por agentes oficiais e particulares.Parte impor-, R. Laurence, AJienvOId.7}'avel alld Empúe, "Travei and Geography in t11e Roman Empire", Londres, 2001, p.1 67-176., M. Rouche, Les empúes universels, Paris, 1968, p.307; M. Grant, The Anclent Mediten-anean, Nova Iorque, 1988, p.282-302., Apiano, Bel.Civ., XI, 15, 103; Vegécio, EpIl:, I, 9." Plínio, N. H, XIX, 3, 4.tante desta rede de comunicações situava-se em território europeu, onde Roma encontrou condições muito favoráveis à sua criação e ao estabelecimento de itinerários terrestres, f1uviais e marítimos integrados.Todavia, não esqueçamos que o Império Romano não era constituído apenas por territórios exclusivamente europeus, factor que se ref1ecte claramente na atenção atribuída a outras regiões, em especial às de maior interesse estratégico ou económico fora da Europa, pelo que podemos considerar a rede de comunicações estabelecida, pelos Romanos, a partir da Itália e do Mediterrâneo, como intercontinental.É quase dispensável apelar a exemplos do valor atribuído às grandes linhas de comunicação, instrumentos privilegiados da coesão imperial a todos os níveis, nas fontes escritas do mundo romano.Ainda assim, porque entendemos que o discurso do passado é fundamental para a sua correcta compreensão, sobretudo quando é possível combinar, como neste caso, os testemunhos literários com os testemunhos arqueológicos, tão abundantes e significativos, apresentamos aqui alguns.Escolhemo-los por transmitirem de forma muito clara como a existência de uma densa rede de estradas e de rotas marítimas de longo curso, organizada e policiada, permitiu desenvolver a ideia, essencial na política imperial, da pax romana, entendida como o maior contributo romano à diversificada comunidade de povos e culturas sob a sua hegemonia'.Vejamos então um pequeno passo do que escreveu, por meados do século II, o filósofo Élio Aristides, um provincial da Ásia: Homero disse "terra comum péll-a todos'~ e vós (romanos) tendes féito com que isso seja verdade.Perconc:stes e lc:gistastes a terra de todo o mundo ciVJJizado,' estendestes sobre os rios todas as espécies de pontes e cortastes estradas atJ-avés das montanhas, ench estes as estéreis áreas com postos de conc:io, habituastes todas as lc:giões a um detenmÍlado e ordeú-o modo de VJda'.Não menos clara é a seguinte passagem do estóico Epicteto, também oriundo da Ásia Menor e escravo em Roma na época de Nero: Céséll-conquistou péll-a nós uma paz profunda.Não há guen-as, nem batalhas, nem ladrões, n em piratas, e podemos viajar a todas as horas e navegar de On'en{e a OCidente'., M. Grant, O mundo de Roma, Lisboa, 1967, p.35-87 (-Grant, Roma); ]. C. Barrel, RomalJization: a cniical coml1len/, "Dialogues in Roman Imperialism" , PorlsmouLh, (RI), 1997, p.5 1-64.'Élio Aristides, 01: Rom.,

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