LA GUERRA EN AFGANISTÁN

De todas las operaciones militares internacionales en marcha en el mundo de hoy, quizas la que cuenta con total legitimidad juridica, y la que tuvo en su momento mas apoyo politico en los paises desarrollados, es la intervencion en Afganistan. Llevada adelante por la OTAN, y con el visto bueno de las Naciones Unidas, muchas veces esta costosa guerra hubo de quedar opacada a los ojos de la opinion publica por la, mucho menos legitima, intervencion norteamericana en Irak. En la ISAF, nombre oficial de la mision militar en Afganistan, participan 42 estados miembros de los Naciones Unidas, entre los que se distinguen los EE.UU. con 28.850 hombres, Gran Bretana con 8.300, Alemania con 3.380, Canada y Francia con, respectivamente, 2.830 y 2.780 hombres. En la segura confusion que existe en la opinion publica internacional entre estas dos intervenciones colaboro de manera sustantiva el gobierno de Bush al pretender vincular su presencia en Irak con los talibanes y con el terrorismo internacional. Durante la visita que realizo a Ghana, el presidente Obama hizo declaraciones importantes en torno a sus expectativas frente a una guerra que, desde que llevo a cabo su campana electoral, el entonces candidato destaco como una de sus preocupaciones  fundamentales en el frente internacional. Obama senalo la urgencia de cambiar la optica politica con la que habia sido llevada adelante la guerra: reclamo un esfuerzo militar mas intenso, abogo por una paulatina afganizacion de las unidades militares y policiales que combaten a los talibanes y llamo a poner en marcha un proceso de desarrollo economico y social en ese pais. Y vaya si tuvo, y tiene, razon.  La guerra en Afganistan no solamente no ha terminado sino que, en muchas aspectos, ha quedado empantanada entre tres elementos que explican bastante claramente la indefinicion militar actual: la debilidad relativa del esfuerzo norteamericano que hubo de concentrar sus esfuerzos en la aventura iraki, las permanentes dudas de muchos paises europeos que renacen regularmente cada vez que algun soldado connacional pierde la vida y la permanente capacidad de recuperacion de los talibanes que, en el contexto socioeconomico sin alternativas reales en el que vive el campesinado afgano, resultan ser la unica vital para miles de  jovenes muchas veces desarraigados de sus regiones natales Con razon, entonces, el presidente Obama se inquieta. Por un lado es consciente que, ante las elecciones presidenciales y provinciales que deben llevarse a cabo el 20 de agosto proximo, es necesario fortalecer un gobierno afgano que todavia esta muy lejos de poder garantizar nada parecido a una razonable gobernabilidad en el pais. Es mas, recordemos que hace aproximadamente un mes, las tropas del vecino Pakistan hubieron de intervenir porque los talibanes no solamente se habian adentrado en territorio pakistani: estaban a unos 300 kilometros de  la importante ciudad de Peshawar. Es decir que, en la compleja realidad geografica y social afgana, aunque el norte del pais se encuentra medianamente controlado militarmente, la parte sur del pais, o Helmand,  es un no-man´s land donde  los grupos talibanes operan sin mayor riesgo. Conscientes de ello, y sacando conclusiones de la mencionada ofensiva llevada a cabo en territorio pakistani por talibanes de ambas paises, el nuevo mando militar de ISAF, el Gral. Stanley McChristal, acaba de poner un marcha, desde finales de junio, una fuerte ofensiva en la cual se abandona la tactica de los raids aereos y los bombardeos, para reemplazarla por un despliegue territorial de la fuerza de intervencion que asegure el control directo del territorio a largo plazo. Para ello puso en marcha dos operaciones, las dos orientadas directamente hacia el sur del pais, en el corazon de los territorios controlados por los talibanes. La opcion es entendible: los bombardeos no eran suficientemente precisos, causaban danos irreparables en la poblacion civil y, sobre todas las cosas, no permitian el contralor del territorio durante un periodo duradero. En el momento en el que, tanto el Presidente Obama como todas las cancillerias europeas, adquieren consciencia que la guerra en Afganistan solo habra de terminarse si en este pais se instala un gobierno creible sostenido politicamente por una sociedad y una poblacion que ya no encuentre mas su modus vivendi en el bandolerismo, el cultivo de la amapola y el trafico de droga, es evidente que no alcanza con despejar temporalmente regiones afganas de la presencia taliban. Se impone controlarlas y, sobre esa base, comenzar un verdadero trabajo de desarrollo que requiere de la participacion sostenida y sistematica de la poblacion civil, de las multiples tribus, clanes y familias que conforman el entramado de la primitiva pero compleja sociedad civil de Afganistan. Es en este sentido que se dirigio la intervencion del Presidente Obama y es tambien en esa direccion que el sentido comun indica que debe reorientarse el esfuerzo militar en ese pais. Mientras la presencia de los paises occidentales solo tenga un sentido punitivo es muy probable que los talibanes continuen siendo invencibles. Pero si la presencia militar es acompanado de un despliegue de oportunidades de desarrollo economico y social, la ecuacion es probable que cambie. Si la poblacion afgana percibe que la presencia la ISAF no es un mero castigo ni una arbitrariedad; si percibe que esta asociada a una oportunidad para reconstruir tanto el pais como sus vidas, entonces quizas podremos ver un final razonable a esta sangrienta situacion. El desafio para el presidente Obama y algunas cancillerias europeas radica en que este nuevo enfoque lleva implicito un compromiso militar y financiero mucho mas fuerte de los paises occidentales en aquel pais. Aunque los Estados Unidos ya han comenzado el despliegue de 21.000 soldados mas, los gobiernos europeos enfrentan dificultades politicas crecientes en sus respectivos frentes internos. Aunque el gobierno de Sarkozy se mantuvo firme ante la emocion generada en Francia por las primeras muertes significativas de soldados de esa nacionalidad  hace algunos meses, la realidad politica no es la misma en Gran Bretana y, sobretodo, en Alemania.  En las recientes ofensivas destinadas a controlar mejor el sur de Afganistan, las tropas britanicas tuvieron quince bajas en pocos dias. Ello levanto una polvareda politica de importancia que, aunque no cuestiono la participacion britanica en el esfuerzo de guerra, si cuestiono al gobierno por las muertes sufridas por el ejercito. Por su parte, el gobierno de Angela Merkel, se encuentra frente a una poblacion cada vez mas hostil a la participacion de ese pais en la guerra. Todavia acostumbrada a una Bundeswehr casi desmilitarizada, la opinion publica alemana ve con muy malos ojos la participacion de sus soldados en una verdadera guerra.  Consciente de las dificultades crecientes de sus socios europeos, Obama no se limito a senalar que el compromiso en Afganistan seguia en pie: senalo con crudeza que el riesgo de un ataque terrorista, cuya ultima raiz se encuentre en Afganistan, es mas alto para Londres que para los Estados Unidos. Sean cuales fuesen los resultados de las ofensivas en marcha, e independientemente de los avatares politicos a los que se encuentran sometidos los gobiernos europeos por el desgaste politico generado por la guerra, es evidente que la presencia occidental en Afganistan ha de durar todavia un largo tiempo. Por desagradable y desdichada que resulte la tarea, se trata de una realidad politica que los paises occidentales deben de enfrentar. Es necesario que lo hagan de manera inteligiente y en el marco del respeto a los valores que Occidente pretende representar. De no ser asi, mas alla de los resultados militares finales, el costo etico final de este conflicto terminara recayendo sobre las propias sociedades occidentales.

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