Étude des mécanismes physiologiques sous-jacents aux écotypes de civelles d'eau douce et marines d'Anguilla rostrata

Les travaux de recherche effectués dans le cadre de cette thèse avaient pour objectif d’identifier les déterminismes physiologiques, énergétiques et endocriniens des formes migratrices des civelles d’Anguilla rostrata en fonction de la variabilité temporelle des dates d’arrivée en estuaire, de la variabilité spatiale des régions de recrutement, et des préférences de salinité individuelles. Le premier objectif était d’examiner la condition corporelle et les contenus énergétiques individuels des civelles, afin de vérifier si les réserves énergétiques permettaient la différenciation des formes migratrices d’eau douce ou d’eau salée/saumâtre selon la région de recrutement ou la préférence de salinité. Un second objectif consistait à comparer les niveaux des transcrits de gènes candidats impliqués dans la régulation de l’appétit et du métabolisme énergétique, afin de déterminer si la régulation génique du métabolisme énergétique permettait aussi la différenciation des formesmigratrices au stade civelle, et si cette régulation variait spatialement et temporellement. Finalement, le troisième objectif de la thèse était d’examiner les déterminismesendocriniens de la catadromie facultative dès le stade de recrutement, via l’étude des patrons d’expression de gènes codant pour des hormones régulant les fonctions del’osmorégulation, la métamorphose et la croissance dans le but de clarifier les facteurs internes sous-jacents à la sélection de l’habitat.Les résultats présentés au premier chapitre montrent une divergence régionale dans les stratégies de stockage d’énergie. Les civelles de la région de l’écotype eau douce sont de plus grande taille et ont des contenus en triacylglycérols 73,8 % plus faibles et en glycogène total 67,7 % plus élevés par rapport à celles de la région de l’écotype eau salée/saumâtre. Une différence de deux semaines dans les dates d’arrivée se caractérise par une baisse significative des réserves énergétiques chez les deux écotypes. Les résultats obtenus indiquent que l’indice de condition est corrélé aux contenus en réservesénergétiques (triacylglycérols, stérols et cires estérifiés, et glycogène total), relation examinée pour la première fois chez les civelles d’anguille d’Amérique.Les résultats présentés au deuxième chapitre montrent que l’écotype d’eau douce semble avoir une meilleure aptitude à mobiliser efficacement les réserves entriacylglycérol, les gènes de la lipase pancréatique et de la triacylglycérol lipase étant surexprimés respectivement de 7,65 et 3,25 fois à l’écotype eau salée/saumâtre. Cesdifférences transcriptionnelles expliquent à elles seules près de 80 % des divergences entre les écotypes régionaux. L’absence de variation des niveaux d’expression des transcrits des hormones qui régulent l’appétit et la glycogénolyse entre écotypes, suppose une régulation post-transcriptionnelle du métabolisme énergétique si nous prenons en compte les différences phénotypiques observées au niveau des réserves énergétiques.Dans le troisième chapitre, les travaux présentés montrent que l’écotype d’eau douce aurait de meilleures aptitudes à l’osmorégulation et à la croissance. Leur profil d’expression génique variait selon la distance au site de frai comme suit : les civelles de provenance de la péninsule gaspésienne montraient les plus hauts niveaux d’expression des transcrits des hormones hypophysaires et thyroïdiennes alors que celles de l’estuaire maritime du Saint-Laurent avaient la plus forte expression du gène codant pour les récepteurs du facteur de croissance insulinique. À l’opposé, tous les niveaux des transcrits des neufs gènes candidats étudiés étaient moins exprimés chez l’écotype eau salée/saumâtre. Les résultats de cette thèse ont permis de caractériser les écotypes en période de recrutement et de proposer un nouveau modèle des mécanismes physiologiques et moléculaires sous-jacents au recrutement des écotypes eau douce et eau salée/saumâtre. Grâce aux outils écophysiologiques et moléculaires, les résultats fournissent d’autres indications d’un contrôle à la fois génétique et environnemental sur l’expression des écotypes et donc, de différences au niveau des mécanismes de régulation du métabolisme énergétique, de la croissance, du développement post-larvaire et possiblement de l’osmorégulation. Ces nouvelles connaissances biologiques sont capitales pour la compréhension de la distribution des écotypes chez les anguilles et contribuent à l’amélioration des connaissances sur la catadromie facultative chez les poissons. Ces nouvelles connaissances sur les déterminismes biologiques sous tendant le recrutement des écotypes de civelles, aideront à l’amélioriation des mesures du recouvrement du stock de l’écotype d’eau douce dans les régions du fleuve et du Golfe du Saint-Laurent, en procurant de nouveaux éléments de réponses aux questions d’importance soulevées, tant sur le plan biologique que sur le plan économique, face au déclin sévère des indices de recrutement d’A. rostrata dans ces régions canadiennes.

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