Étude technologique d'un site de référence pour le Thuléen au Canada: Naujan (ca 1300-1900 AD)

francaisNaujan est un site de l'Arctique de l'Est situe sur la cote nord-ouest de la baie d'Hudson, une region occupee au debut du xxe siecle par les Aivilirmiut. Participant a la 5e expedition de Thule (1921-1924) dirigee par Knud Rasmussen, Therkel Mathiassen fut missionne par le musee national du Danemark pour entreprendre les premieres fouilles archeologiques dans l'Arctique canadien. Durant l'ete 1922, il repertoria une vingtaine de maisons semi-souterraines sur le site de Naujan et ramena une riche collection d'environ 2 800 objets issus de douze habitations. Naujan, date par Mathiassen autour de l'an mil, est generalement considere comme le site de reference pour le debut du Thuleen dans l'Arctique de l'Est. Une analyse approfondie du materiel provenant des maisons VI et VIII a ete realisee, soit environ 17 % de l'ensemble de la collection. Les modalites de selection de la matiere premiere ainsi que les techniques de fabrication et d'assemblage ont ete analysees.Notre etude a permis de differencier clairement les pratiques techniques des artisans ayant occupe les deux maisons, utilisation de forets metalliques et non plus uniquement lithiques pour realiser les perforations des objets, par exemple. Les techniques de debitage (essentiellement par rainurage) et de faconnage (essentiellement par raclage, taille au canif, percussion lancee tranchante et abrasion) sont toutefois tres similaires pour les deux maisons. Dans la maison VIII, le bois de caribou est la matiere premiere la plus utilisee mais dans des proportions cependant proches de celles des defenses de morse et de l'os de cetace. En s'appuyant sur des criteres typologiques, un certain nombre d'objets parait plus ancien que ceux de la maison VI. Ces derniers, qui se retrouvent dans les niveaux les plus profonds, ont la particularite d'etre tous abrases. Ceci pourrait constituer un nouveau critere de diagnose pour caracteriser la phase ancienne.Bien que de forme generale proche de la maison VIII lorsqu'elle est prise seule, la maison VI a la particularite de partager son tunnel d'entree avec la maison V. L'ensemble correspond ainsi a une habitation bilobee, qui contraste avec la maison VIII composee d'une seule piece. La maison V a peut-etre servi d'espace de stockage separe pour la maison VI. La maison VIII est moins profonde (60 cm) que la maison VI (150 cm) et le plus grand nombre d'objets trouves dans la maison VIII (337 versus 151) pourrait egalement evoquer une gestion de l'espace distincte. Par ailleurs, il semble y avoir une plus grande diversite en termes de matieres premieres (et d'especes) exploitees dans la maison VIII, avec plus d'objets decores et d'elements de transport, caracteristiques que l'on retrouve generalement dans les occupations thuleennes les plus anciennes. De nombreux objets de la maison VIII sont uniques (absents dans le reste de la collection). Certains sont faits a partir de materiaux rares (e. g. poterie, cuivre) ou ont des formes qui rappellent des objets trouves dans l'Arctique occidental. Ils pourraient temoigner d'un transport d'objets sur de longues distances en relation avec l'installation pionniere des Thuleens dans l'Arctique de l'Est. Alors que la culture materielle de la maison VI semble tout a fait homogene tant d'un point de vue typologique que technologique, la presence d'une brosse a dent d'origine japonaise ayant transite par les Etats-Unis pose de nombreuses questions, tant en termes de datation de certaines maisons de Naujan qu'en termes d'interactions avec les groupes alentours. Un contact direct avec les Europeens et Euro-americains semble a exclure car les objets d'echanges traditionnels (perles, pipes, porcelaines) sont absents a Naujan. L'occupation peut-etre tres recente de certaines maisons pose toutefois la question de leur possible reemploi et de l'absence de contact jusqu'a des periodes extremement recentes. Notons cependant que depuis le xviie siecle, un certain nombre d'explorateurs ont navigue autour de la baie d'Hudson ; Christopher Middleton aurait atteint Repulse Bay, tout pres du site de Naujan, en 1742 ; d'autres explorations, ainsi que la presence recurrente des baleiniers a partir de 1889, puis l'installation dans la region d'un poste de traite en 1903 par la Compagnie de la Baie d'Hudson, constituent autant d'occasions de contact avec les habitants de Naujan. Comment expliquer alors le peu d'objets industrialises retrouves sur le site s'il a ete occupe jusqu'a la fin du xixe siecle ?L'analyse technologique des maisons VI et VIII de Naujan fait emerger de nouveaux criteres de diagnose tels que l'usage de l'abrasion et de forets lithiques ou metalliques dans les techniques de fabrication ou d'assemblage. La presence ou non de perforations, rainures ou, stries d'adherence pourrait egalement devenir autant d'elements cles de datation relative, tout comme l'emploi de materiaux specifiques (i. e. defense de morse, os de cetace, corne). Le reexamen des pieces collectees par Mathiassen revele donc deux periodes d'occupation bien distinctes. Bien que pressentie a plusieurs reprises depuis la fin des annees 1970, cette diachronie n'avait jamais ete demontree sur une periode de temps aussi longue. Nos resultats montrent que le site de Naujan dans son ensemble ne peut plus etre considere comme la reference pour le debut du Thuleen ; la chronologie d'occupation des maisons merite d'etre revisee dans son integralite. Les criteres typologiques et technologiques (matiere premiere rare, technique diagnostique) etablis par la presente etude permettront d'orienter la selection des echantillons a faire dater de maniere absolue pour confirmer l'ecart de temps entre les differentes occupations. EnglishNaujan is located on the north coast of Repulse Bay in Eastern Arctic, a region occupied by the Aivilirmiut at the beginning of the 20th century. This site, the first professionally excavated in the Arctic, is generally considered as the type-site for the Eastern Arctic Thule culture. In 1922, during summer, Therkel Mathiassen from the National Museum of Denmark participated in the well-known 5th Thule Expedition led by Knud Rasmussen, and was in charge of the archaeological investigations. With the help of his Greenlandic assistant Jacob Olsen, he carried out excavations during six weeks and brought back a rich collection of artefacts. Of these about 2,800 artefacts were recorded from twenty structures. Houses VI and VIII were the first and most carefully excavated. All of the artefacts from these two features, which represent about 17% of the whole collection, were recorded and mapped. Information on spatial distribution as well as stratigraphic position were also carefully reported, but less precisely for the houses excavated later. Therkel Mathiassen used a continuous numeration for the whole site, the numbers assigned to artefacts corresponding to the order of their discovery. The osseous assemblages from Houses VI and VIII have been carefully analyzed. The present thorough technological study provides new information regarding the manufacturing processes for antler, bone and ivory artefacts. Grooving for the debitage sequence and whittling for the shaping dominate. The raw material selection, the techniques of manufacturing and hafting, as well as the perforations, clearly distinguish the technological traditions of the craftsmen who occupied House VI from those of House VIII. Our study leads to the conclusion that at least two distinct chronological stages of occupation can be identified. The Naujan site as a whole can thus no longer be considered as a reference site for a specific Thule phase of the Eastern Arctic occupation.

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