Engagement parental, rôle de genre et adaptation socio-affective d'enfants adoptés ou en voie d'adoption par des pères gais

La famille a connu de profondes mutations au cours des dernières décennies au Québec, comme ailleurs au Canada et dans la plupart des sociétés occidentales. La famille traditionnelle côtoie maintenant la famille éclatée, recomposée et homoparentale. Parmi les familles homoparentales, celles composées de deux mères sont les plus nombreuses, mais le nombre de couples gais qui s'engagent dans un projet parental a connu une forte croissance au cours des dernières années (L'Archevêque & Julien, 2013; Statistique Canada, 2017). Si la plupart des sociétés occidentales montre une certaine ouverture à l'égard de ces familles, les résistances et les questions restent nombreuses. C'est dans ce contexte que cette thèse a pour objectif d'examiner 1) l'exercice des rôles parentaux au sein des couples de pères gais, en particulier le partage des tâches parentales et le degré d'engagement et de sensibilité parentale et 2) les facteurs associés à la qualité des liens d'attachement de l'enfant à ses parents et à son adaptation psychosociale. Ce projet est, à notre connaissance, la première étude sur les enfants confiés pour adoption à des couples d'hommes gais au Québec. La thèse comprend quatre chapitres. Le premier chapitre offre une recension des écrits scientifiques portant sur l'évolution du rôle du père, sur l'engagement paternel et ses déterminants ainsi que sur le partage des tâches parentales à la fois dans le contexte hétéroparental et homoparental. Nous abordons ensuite les liens entre la sensibilité paternelle et l'attachement père-enfant ainsi que l'adaptation socio-affective des enfants adoptés ou en voie d'adoption. Le premier article constitue le second chapitre. Son objectif est d'explorer l'engagement paternel et le partage des rôles parentaux au sein des familles adoptives composées de deux pères gais ainsi que leurs liens avec les ressources des pères (revenu, niveau de scolarité), le nombre d'heures de travail rémunéré et le rôle de genre de chacun des partenaires. La contribution de l'engagement parental, du partage des tâches et du rôle de genre dans l'adaptation socio-affective des enfants est également examinée. Un échantillon de 92 pères et leurs 46 enfants âgés de 1 à 9 ans ont participé à l'étude. Les pères ont rempli une série de questionnaires : sociodémographique, le Who does What (Cowan & Cowan, 1990), le Questionnaire d'engagement parental (Dubeau, Devault, & Paquette, 2009), le Bem Sex Role Inventory (Bem, 1974), et le Child Behavior Checklist (Achenbach & Rescorla, 2000). Les pères gais adoptifs rapportent des niveaux élevés d'engagement, un partage plutôt égalitaire des tâches parentales malgré des différences d'implication au sein des couples. Ils rapportent, en outre, peu de problèmes de comportement chez leur enfant. Le revenu et le rôle de genre sont les principaux prédicteurs de l'engagement global des pères alors que l'insatisfaction des pères à l'égard du partage des tâches parentales est le seul prédicteur des symptômes intériorisées et extériorisés des enfants. Les pères gais adoptifs sont donc fortement impliqués auprès de leur enfant, ce qui pourrait, en partie, expliquer, la qualité de l'adaptation de leur enfant. Ils sont, par ailleurs, peu nombreux à adhérer au rôle de genre masculin traditionnel. Les relations entre le rôle de genre des pères et leur implication auprès de leur enfant semblent, toutefois, plus complexes que prévu. Le deuxième article forme le troisième chapitre. Cet article vise à déterminer si la sensibilité parentale, habituellement liée à l'adaptation socio-émotionnelle de l'enfant, est associée à la qualité de l'attachement et à l'adaptation socio-affective chez les enfants adoptés par un couple d'hommes gais. Le rôle modérateur des rôles de genre sur la sensibilité des pères et la sécurité de l'attachement des enfants est également examiné. La contribution de facteurs spécifiques liés à l'adoption (âge de l'enfant lors de l'adoption, nombre de placements antérieurs, temps passé dans la famille adoptive) sur l'adaptation socio-émotionnelle des enfants est aussi considérée dans nos analyses. Soixante-huit dyades père-enfant ont été observées à la maison dans des situations semi-structurées à l'aide du Maternal Behavior Q-Sort (Pederson et al., 1990). Le Bem Sex Role Inventory (Bem, 1974) a servi à évaluer le rôle de genre des pères et l'Attachment Q-Sort (Waters & Deane, 1985) la sécurité d'attachement des enfants. Les pères gais manifestent un degré de sensibilité semblable à celui généralement observé chez les mères. La sécurité d'attachement de leurs enfants et leur adaptation socio-affective sont également semblables à celles des enfants de la population normative. Un pourcentage élevé de pères rapporte adhérer au rôle « féminin » mais leur degré de féminité n'est pas un prédicteur significatif de la sécurité d'attachement de l'enfant alors que leur sensibilité l'est. La corrélation entre la sensibilité des pères et l'attachement de l'enfant est nettement plus élevée que celle rapportée chez les familles hétéroparentales (Lucassen et al., 2011). Ce lien pourrait s'expliquer par la plus forte implication, et dans une grande variété de rôles, des pères gais adoptifs auprès de leur enfant. Des hypothèses sont également proposées pour expliquer l'absence de lien entre la sensibilité des pères et leur degré de féminité. Le quatrième et dernier chapitre de la thèse intègre les résultats obtenus dans les deux études et en souligne les contributions et limites. Enfin, ce chapitre aborde les pistes de recherche futures et les implications cliniques des résultats de la thèse.
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\nMOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Pères gais adoptifs, Engagement parental, Rôle de genre, Sensibilité, Attachement

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