Estado de situación de la Libertad Económica

Existen varias formas de evaluar cual es el estado de la Libertad en el mundo y, de hecho, existen muchas universidades, centros academicos, fundaciones y diversas instituciones que elaboran  indicadores. Pueden referirse a la libertad politica, libertades sociales, derechos individuales o libertad economica, por ejemplo. Hoy vamos a comentar uno de los indicadores mas utilizados analizar el estado de la libertad economica en el mundo,  el indice de Libertad Economica (ILE) de la Heritage Foundation de los Estados Unidos.  Con el paso del tiempo se ha convertido en un indicador ampliamente reconocido y utilizado para una gran variedad de estudios academicos, por lo que vale la pena detenerse a analizar las principales conclusiones de su ultima edicion 2011. La informacion completa puede consultarse en:  http://www.heritage.org/index/ El ILE mide 10 aspectos distintos que hacen a la libertad economica de cada pais. A cada componente se le asigna un puntaje entre  0 y 100, donde 0 es la ausencia de libertad y 100 libertad perfecta. La nota de cada pais es sencillamente el promedio de cada uno de los 10 items, que son, a saber: 1) Libertad de empresa, que mide la facilidad con que se puede abrir una empresa. 2) Libertad de comercio, que mide la libertad y seguridad con la que pueden intercambiarse bienes con otros paises. 3) Libertad fiscal, que mide cuanta de la riqueza que genera cada individuo es capaz de conservar y controlar, luego de la intervencion del estado. 4) Gasto Publico, mide que porcentaje representa el gasto sobre el producto del pais. 5) Libertad monetaria, mide cuan confiable y estable es la moneda nacional y en que medida los precios son el resultado de procesos de mercado. 6) Libertad de inversion, mide que tan proclive es el ambiente institucional para la inversion y en que medida se incentiva. 7) Libertad financiera, mide la transparencia y apertura del sistema financiero.  8) Derechos de propiedad,  mide la firmeza con que estan establecidos los derechos de las personas a conservar sus bienes. 9) Libertad de la corrupcion, mide si en un pais es posible desarrollar una actividad economica con igualdad de oportunidades, sin tener que recurrir a sobornos u otro tipo de conducta deshonesta. 10) Libertad de trabajo, mide la capacidad que tienen los trabajadores de trabajar donde y cuanto quieran.  Como senalamos antes, el puntaje que recibe el pais es el promedio simple de los 10 puntajes. ?Que novedades presenta la edicion 2011? El ILE global, o sea el promedio de los 183 paises evaluados es de 59,7 por lo que sube 0,3 puntos respecto a 2010 pero sigue siendo menor al dato de 2009 de 60,2. En los ultimos anos se ve una cierta estabilidad del indicador, con altibajos, pero sin grandes variaciones.  El pais que mas avanzo fue Ruanda que crecio 3,6 puntos y el que mas retrocedio fue Islandia que cayo 5,5 puntos.  La mayoria de los paises (117) mejoraron su puntuacion, mientras que 58 empeoraron. Tambien se observan importantes diferencias entre regiones. Mientras que Europa y America del Norte retrocedieron, Africa fue la zona que mas avanzo y America del Sur, Central y el Caribe la segunda. Tan solo 6 paises tienen puntajes mayores a 80, por lo que son los unicos que entran en la clasificacion de economias libres: Hong Kong, Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Suiza y Canada. Es de destacar que Hong Kong es la economia mas libre del mundo desde que se realiza el indice en 1995.  Se confirman algunos resultados de las mediciones anteriores que son avaladas por la teoria economica. La mas importante sin dudas es que la libertad economica esta altamente correlacionada con la prosperidad de los paises. En este sentido la evidencia es contundente, a mayor libertad economica mayor producto por habitante, pero tambien mejores indicadores en educacion y salud por ejemplo. Tambien es interesante analizar los puntajes globales en cada item. La libertad de empresa retrocede levemente y se ubica en 64,3, fundamentalmente debido a reformas equivocadas en varios paises. La libertad de comercio avanzo a 74,8 lo que es una muy buena noticia dado el complejo ambiente en el comercio internacional luego de la crisis de 2008 en Estados Unidos y los problemas actuales en Europa.  La libertad fiscal aumento casi un punto dado que 36 paises realizaron reformas adecuadas y reducciones de impuestos, llegando a 76,3. En gasto publico el puntaje global retrocede mas de un punto debido a los planes keynesianos para enfrentar la recesion y al aumento de los deficits fiscales y las deudas publicas.  Su puntaje es 63,9. La libertad monetaria es la que mas avanza en 2011, alcanzando  73,4 puntos, debido a una baja global en la inflacion. La libertad de inversion de 50,2 aumento pero sigue siendo baja, lo que sera posible en la medida que la recuperacion se comience a sentir en el primer mundo y los capitales empiecen a dirigirse a los paises emergentes que presenten mejores condiciones. La libertad financiera con 48,5 puntos no presenta cambios relevantes. El puntaje en derechos de propiedad retrocedio a 43,6 debido esencialmente a las expropiaciones y estatizaciones realizadas en algunos paises.  El indicador con menor puntaje es el de la libertad de la corrupcion de 40,5. No ha avanzado lo que resulta especialmente preocupante para los paises que necesitan crecer a tasas importantes para derrotar el subdesarrollo. La libertad de trabajo retrocede y se ubica en 61,5 puntos, lo que da cuenta de la ausencia de reformas importantes que fomenten el empleo por la via de fomentar la contratacion y permitir el aumento de la productividad del trabajo. En balance, la situacion de la libertad economica en el mundo muestra resultados mixtos. La gran mayoria de los paises siguen estando en las categorias centrales, moderadamente libres (57) y mayormente controlados (tambien 57). Es evidente que queda mucho por hacer a nivel mundial, ya que incluso hay 32 economias que estan directamente reprimidas. La importancia de estos estudios es, al menos, doble. Nos permite ver si avanzamos o retrocedemos en cuanto a la libertad economica, y de esa forma tener claro si vamos bien o mal. Pero tambien es importante no olvidarse la vital relacion que tiene la libertad economica con el desarrollo y con la Libertad, a secas y con mayuscula.  No hay estudio que no demuestre que la libertad economica y el desarrollo van de la mano, y que por lo tanto, no deben caber dudas en cuanto a que el avance que logre un pais en su integracion al mundo, al establecer su solido estado de derecho que garantice los derechos de propiedad, que baje impuestos, facilite tramites, de libertad de contratacion a trabajadores y empresarios,  redundara en mejor calidad de vida para sus habitantes. Y, lo que tampoco es menor, que sin libertad economica tampoco hay plenas libertades politicas y sociales. Que los avances en cuanto a la libertad economica ayudaran a impulsar la democracia en donde aun no existe, que sin medios de prensa privados e independientes no hay libertad de expresion, en que sin propiedad privada no es posible que prosperenla libertad de religion ni la personal. En fin, que libertad economica es un componente indispensable de la Libertad, lo que no podemos olvidar sino queremos arriesgarnos a perderla. *Licenciado en Economia. Director Instituto Manuel Oribe Vice Presidente Fundacion Libertad

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