INTRODUCTIONLe changement social à travers le prisme du militantisme vécu et remémoré

INTRODUCTION Le changement social à travers le prisme du militantisme vécu et remémoré LANA DEE POVITZ ET STEVEN HIGH∗ L’UN DES TRUISMES de l’histoire des mouvements sociaux est que le changement n’arrive jamais par hasard. Il faut faire preuve de diligence et se donner du mal pour l’obtenir, célébrer chaque victoire et envisager honnêtement chaque défaite pour pouvoir en tirer des leçons par la suite. En tant qu’historiens ou historiennes des mouvements sociaux, nous nous intéressons toujours le plus possible à ce qu’il y a de particulier dans la façon dont le changement se produit; nous considérons que notre projet consiste à faire la lumière sur l’ensemble des forces matérielles, sans cesse contingentes, qui ont façonné les mondes que nous habitons aujourd’hui. En des temps et des lieux éloignés les uns des autres, les militants et militantes ont consacré une part importante de leur vie à ces projets; le terme « militants », ici, fait en gros référence à ceux et celles qui ont pris des mesures coordonnées pour susciter un changement politique systémique. Dans le présent numéro spécial d’Histoire sociale / Social History, nous posons les questions suivantes : Qu’apprend-on lorsqu’on considère la lutte sociale à travers le prisme d’une ou de plusieurs vies, plutôt qu’à travers celui d’un problème, d’un lieu ou d’une période de temps? Qu’apprend-on lorsqu’on ramène une lutte à ses éléments les plus essentiels : les êtres humains? Et si l’on considère la vie des gens comme le support de leur travail politique ⎯ leur toile, leur carnet vierge, leur morceau d’argile mouillée ⎯ comment notre vision du militantisme s’élargit-elle? Compte tenu de l’envergure de l’historiographie des mouvements sociaux, notre désir, en produisant ce numéro spécial, était de mettre en lumière des questions qui ont trop ∗ Lana Dee Povitz est professeure adjointe invitée d’histoire au Middlebury College. Steven High est professeur d’histoire au Centre d’histoire orale et de récits numérisés de l’Université Concordia. souvent été reléguées en bas de page, laissées à d’autres disciplines, voire carrément ignorées1 . Nous voulions mieux comprendre l’incidence des relations interpersonnelles sur le militantisme, ainsi que les rôles plus diffus que jouent l’expérience affective et les émotions dans les mouvements sociaux2 . Nous avons cherché à mieux comprendre comment les gens en sont venus à s’identifier comme militants et l’importance de la réflexivité et de l’intersubjectivité dans ce processus3 . En sollicitant des études historiques approfondies visant à mieux comprendre ces questions, nous espérions découvrir les connexions existant entre différentes formes de 1 On trouvera certains équivalents du présent numéro spécial en sociologie, par exemple. Voir Jeff Goodwin, James Jasper, et Francesca Polletta (dir.), Passionate Politics, Chicago, University of Chicago Press, 2001; Jeff Goodwin et James Jasper (dir.), Rethinking Social Movements: Structure, Meaning, and Emotion, Lanham, MD, Rowman & Littlefield, 2004; et James M. Jasper, The Art of Moral Protest: Culture, Biography, and Creativity in Social Movements, Chicago, University of Chicago Press, 1997. Voir aussi Catherine Leclercq et Julie Pagis, « Les incidences biographiques de l’engagement : socialisations militantes et mobilité sociale », Sociétés contemporaines, vol. 84, no 4 (2011), p. 5-23. Les théoriciens de l’affect ont également abordé les mouvements sociaux. En voici d’importants exemples : Deborah Gould, Moving Politics: Emotion and ACT UP’s Fight Against AIDS, Chicago, University of Chicago Press, 2009; Ann Cvetkovich, An Archive of Feelings: Trauma, Sexuality, and Lesbian Public Cultures, Durham, NC, Duke University Press, 2003; et Heather Love, Feeling Backward: Loss and the Politics of Queer History, Cambridge, MA, Harvard University Press, 2007. 2 La récente croissance de l’« histoire des sentiments » en tant que sous-domaine est un pas prometteur dans une nouvelle direction. Parmi les beaux travaux récents qui combinent des histoires de sentiments et de militantisme, mentionnons Alfonso Salgado, « Making Friends and Making Out: The Social and Romantic Lives of...

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