Les églises comme dernier refuge face à la loi : les dilemmes de la désobéissance civile au sein des sociétés démocratiques

Les églises comme dernier refuge face à la loi : les dilemmes de la désobéissance civile au sein des sociétés démocratiques L'actualité -que l'on songe par exemple au Mouvement des sans-papiers de Saint-Bernard en France, au Sanctuary Movement aux États-Unis, ou encore à l'asile dans l'église de la Nativité à Bethléem en 2002 -a montré que «l'asile religieux», tradition qui remonte au moins au Moyen-Âge, a connu une récente recrudescence, suite au durcissement des politiques migratoires dans les pays occidentaux.Pour beaucoup d'illégaux ou de candidats à l'immigration déboutés, l'église devient le dernier recours avant l'expulsion.Outre le report de la décision des autorités, les réfugiés espèrent une réouverture de leur dossier en gagnant, à travers l'attention des médias, la sympathie du public.Cette pratique des églises en faveur de l'asile religieux n'a pas manqué d'offusquer les autorités étatiques qui y voient une remise en cause de leur autorité et surtout une difficulté supplémentaire dans la gestion et la mise en œuvre des politiques publiques migratoires 1 .La réaction de la ministre canadienne Judy Sgro qui autorisa pour la première fois les policiers fédéraux à pénétrer dans l'enceinte religieuse pour procéder à l'arrestation d'un immigrant en situation illégale, comme les discussions récentes aux États-Unis sur une possible criminalisation de toutes personnes aidant les immigrants illégaux sont sans équivoque de ce point de vue.Ces réactions étatiques rappellent que l'asile religieux pose implicitement la question de l'obéissance civile et donc celle de son contraire «la désobéissance civile».Originellement attribuée aux comportements de l'américain Thoreau 2 qui refusa de payer ses impôts pour protester contre les lois esclavagistes, la désobéissance civile demeure surtout associée aux campagnes massives de désobéissance contre la guerre du Vietnam ou au mouvement pour les droits civiques.La désobéissance civile est une infraction consciente et intentionnelle, au nom de principes supérieurs.Publique, elle s'inscrit dans un mouvement collectif 3 .Cette définition succincte a le mérite de ne pas préciser les conditions, à savoir aussi, les limites de la désobéissance civile.Ces dernières présupposent en effet une lecture de la démocratie et de ses engagements.Or, c'est tout l'enjeu de notre réflexion que de se pencher sur les dilemmes que la désobéissance civile -et une de ses formes particulières l'asile religieux -pose au projet démocratique contemporain.Plutôt que de postuler une définition de la désobéissance civile, nous entendons souligner le lien entre conception de la désobéissance civile et vision de la démocratie.Fixer par avance les limites de la désobéissance civile serait étouffer le débat.Ouvrir celui-ci nécessite, à l'instar de Perrouty 4 , de remarquer que le terme de désobéissance civile est le fruit d'une traduction malencontreuse, «civique» eut été mieux choisi.Le vocable de «civil» ne doit pas faire oublier que si la désobéissance en question émane de la société civile, elle comporte, dans son opposition à la loi, une dimension 1 Difficulté d'autant plus problématique que ces politiques sont, suite au 11 septembre, plus étroitement reliées aux enjeux sécuritaires et à la surveillance des frontières.

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