Primatoscopy-01

Mi proyecto de investigación-creación se sitúa en la intersección entre el arte y la antropología de Norteamérica, en el que la arcilla, un material propio de las prácticas creativas, se convierte también en objeto de conocimiento. Este material incentiva preguntas y reflexiones sobre nuestros marcos perceptivos, nuestras formas de aprendizaje, nuestro conocimiento sensible y nuestras relaciones con otros seres vivos. La investigación con macacos que presento aquí es un ejemplo de ello. Primatoscopy-01 es un proyecto de investigación-creación dividido en cuatro fases distintas, que comienza con la búsqueda de elementos comparativos entre entornos perceptivos afines. El experimento se inicia con el siguiente procedimiento: se disponen bloques de arcilla en un recinto, equidistantes unos de otros y alejados de cualquier equipamiento usado en condiciones de cautividad. Esta disposición tiene por objeto delimitar ciertas características de los primates no humanos —como la fuerza física, la jerarquización, la prehensión, el desplazamiento, etc.—, pero también maximizar la relación entre los individuos y la arcilla. La fase inicial, aunque decisiva, resultó decepcionante, lo que condujo a una reorientación completa de mis expectativas: los macacos japoneses (Macaca fuscata) son portadores del virus del herpes B (Herpesvirus simiae), que limita el acceso a los artefactos tras su manipulación. El virus se ha convertido en una restricción del protocolo experimental: limita mis intervenciones en los recintos después de cada fase, exige el uso de arcilla tratada con Virkon® (viricida, bactericida y fungicida) y me obliga a aislar los artefactos hasta su cocción. Como arqueólogo, registré metódicamente el estado de los recintos e intenté reconstruir las actividades a partir de los rastros materiales, tratando de dar sentido a estos artefactos conductuales. Los resultados, desde el principio, me parecieron desastrosos: la arcilla estaba esparcida entre la comida y los excrementos; apenas había huellas en la arcilla, y los bloques se habían manipulado poco. Los primates parecían molestos por estas «intrusiones» físicas en su recinto. Las fases posteriores (de la 2 a la 4) se caracterizaron por una diversificación de los estímulos mediante la introducción de formas de arcilla más «atractivas» en los recintos. El uso de formas tradicionales, sobre todo jarrones y cuencos de té de influencia Edo y Heian, como recipientes para la comida resultó especialmente eficaz para estimular la manipulación por parte de los macacos. Hasta el final de la fase 2 no se llegó a una comprensión más significativa de los patrones de comportamiento, revelando una separación de las actividades de los primates según las divisiones funcionales de su recinto: los macacos en cautiverio no juegan donde comen. El análisis de las evidencias reveló un patrón recurrente: los primates tienden a fragmentar la arcilla una vez seca, aprovechando su materialidad para trazar líneas en el suelo. La multitud de líneas enmarañadas resultaba asombrosa, por su constancia y repetición. Parecía ser el principal interés que la materialidad de la arcilla les sugería. He clasificado las líneas en dos categorías: líneas de transporte (lineales, simples y que se cruzan) y líneas de persistencia (localizadas, superpuestas, que evidencian un movimiento de vaivén). Las líneas de persistencia se comparan con los patrones de anidamiento elaborados por los primatólogos, evocando vínculos entre cognición, entorno y construcción cultural. Estas relaciones se manifiestan primero en el giro fusiforme, una estructura cerebral compartida por todos los primates, que permite el reconocimiento de líneas en el entorno y en los rostros, al tiempo que abre la posibilidad de realizar una analogía alternativa con antiguos sistemas de escritura. Estas conexiones revelan la continuidad entre el macrocosmos en el que evolucionamos y el microcosmos de nuestras representaciones internas, asumiendo tanto nuestra condición animal como el papel de la imaginación en la performatividad de los mundos humanos y su impacto en todos los seres vivos.

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