Rebel environmental law-making in Colombia: an empirical study of non-state armed actors’ internal legitimacy

Civilians residing in conflict zones already face heightened security risks and vulnerability, compounded further by the long-term environmental consequences of armed conflict and the escalating climate crisis. These dual challenges underscore the urgent need for robust legal frameworks that mitigate harm and preserve the ecological systems essential to civilian survival. This article seeks to contribute to the discussion through an empirical study set in Colombia, blending insights from law and political science. It examines armed non-state actors’ use of law in situations within contexts of rebel governance. The analysis builds upon the internal legitimacy theory as a benchmark for recognising armed non-state actors’ law-making capacity regarding socio-ecological interactions within their controlled territories. It explores the strategic use of law as both a foundation for, and reinforcement of, legitimacy. Finally, by advancing the concept of rebel law, the article opens new avenues for exploring its implications within the broader context of international law, particularly concerning environmental and human rights protections. Les civils résidant dans des zones de conflit sont déjà confrontés à des risques sécuritaires accrus et à une vulnérabilité exacerbée, aggravés encore par les conséquences environnementales à long terme des conflits armés et par l’escalade de la crise climatique. Ces multiples défis soulignent l’urgence de mettre en place des cadres juridiques solides qui permettront d’atténuer les dommages et de préserver les écosystèmes essentiels à la survie des populations civiles. Le présent article vise à contribuer au débat à travers une étude empirique menée en Colombie, qui combine des perspectives issues du droit et des sciences politiques. Il se penche sur l’utilisation du droit par les acteurs armés non étatiques dans des situations s’inscrivant dans le contexte de la gouvernance rebelle. L’analyse s’appuie sur la théorie de la légitimité interne comme référence pour reconnaître la capacité des acteurs armés non étatiques à élaborer des lois en matière d’interactions socio-écologiques sur les territoires qu’ils contrôlent. Elle explore l’utilisation stratégique du droit à la fois comme fondement et renforcement de la légitimité. Enfin, en développant le concept de droit rebelle, l’article ouvre de nouvelles perspectives pour explorer ses implications dans le contexte plus large du droit international, en particulier en matière de protection de l’environnement et des droits humains. Burgers in conflictgebieden hebben al te maken met verhoogde veiligheidsrisico’s en kwetsbaarheid, die nog worden verergerd door de langetermijngevolgen van gewapende conflicten voor het milieu en de escalerende klimaatcrisis. Deze tweeledige uitdagingen onderstrepen de dringende behoefte aan robuuste wettelijke kaders die de schade beperken en de ecologische systemen behouden die essentieel zijn voor het overleven van burgers. Dit artikel tracht een bijdrage te leveren aan de discussie door middel van een empirische studie in Colombia, waarbij inzichten uit het recht en de politieke wetenschappen worden gecombineerd. Het onderzoekt het gebruik van het recht door gewapende niet-statelijke actoren in situaties binnen de context van rebellenbestuur. De analyse bouwt voort op de theorie van binnenlandse legitimiteit als maatstaf voor de erkenning van het wetgevend vermogen van gewapende niet-statelijke actoren met betrekking tot socio-ecologische interacties binnen de door hen gecontroleerde gebieden. Het onderzoekt het strategische gebruik van het recht als basis en versterking van legitimiteit. Ten slotte verkent het artikel, door het concept van rebellenrecht verder te ontwikkelen, nieuwe mogelijkheden voor het onderzoeken van de implicaties ervan in de bredere context van het internationaal recht, met name wat betreft de bescherming van het milieu en de mensenrechten. Los civiles que residen en zonas de conflicto ya enfrentan riesgos de seguridad y vulnerabilidad aumentados, agravados aún más por las consecuencias ambientales a largo plazo de los conflictos armados y la creciente crisis climática. Estos dos desafíos subrayan la urgente necesidad de marcos legales sólidos que mitiguen el daño y preserven los sistemas ecológicos esenciales para la supervivencia civil. Este artículo busca contribuir a la discusión a través de un estudio empírico en Colombia, combinando perspectivas del derecho y la ciencia política. Se examina el uso de la ley por parte de actores armados no estatales en situaciones dentro de contextos de gobernanza rebelde. El análisis se basa en la teoría de la legitimidad interna como un estándar para reconocer la capacidad de elaboración de leyes de los actores armados no estatales en relación con las interacciones socio-ecológicas dentro de sus territorios controlados. Explora el uso estratégico de la ley tanto como base y como refuerzo de la legitimidad. Finalmente, al avanzar en el concepto de ley rebelde, el artículo abre nuevas vías para explorar sus implicaciones en el contexto más amplio del derecho internacional, particularmente en relación con las protecciones medioambientales y de los derechos humanos. I civili che risiedono in zone di conflitto affrontano già maggior vulnerabilità e maggiori rischi relativi alla sicurezza, aggravati ulteriormente dalle conseguenze ambientali dei conflitti armati a lungo termine e dalla crescente crisi climatica. Queste sfide congiunte sottolineano l’urgente necessità di solidi quadri giuridici in grado di mitigare i danni e preservare i sistemi ecologici essenziali per la sopravvivenza dei civili. Questo articolo intende contribuire al dibattito attraverso uno studio empirico ambientato in Colombia, che unisce prospettive giuridiche e di scienze politiche. Esamina l’uso del diritto da parte degli Attori Armati Non Statali in contesti di governance ribelli. L’analisi si basa sulla teoria della legittimità interna come parametro per riconoscere la capacità normativa degli Attori Armati Non Statali in merito alle interazioni socio-ecologiche all’interno dei territori da loro controllati. Esplora l’uso strategico del diritto sia come fondamento sia come rafforzamento della legittimità. Infine, avanzando il concetto di diritto dei ribelli, l’articolo apre nuove strade per esplorarne le implicazioni nel contesto più ampio del diritto internazionale, in particolare per quanto riguarda la tutela dell’ambiente e dei diritti umani. Zivilisten, die in Krisengebieten leben, sind bereits erhöhten Sicherheitsrisiken und einer erhöhten Gefährdung ausgesetzt, die durch die langfristigen Umweltfolgen bewaffneter Konflikte und die eskalierende Klimakrise noch verschärft werden. Diese doppelte Herausforderung unterstreicht die dringende Notwendigkeit robuster rechtlicher Rahmenbedingungen, die Schäden mindern und die für das Überleben der Zivilbevölkerung unverzichtbaren Ökosysteme erhalten. Dieser Artikel hat zum Ziel, durch eine empirische Studie aus Kolumbien, die Erkenntnisse aus Rechts- und Politikwissenschaften miteinander verbindet, einen Beitrag zu dieser Diskussion zu leisten. Er untersucht die Nutzung des Rechts durch bewaffnete nichtstaatliche Akteure in Situationen der Rebellenherrschaft. Die Analyse stützt sich auf die Theorie der internen Legitimität als Maßstab für die Anerkennung der Rechtsetzungskompetenz bewaffneter nichtstaatlicher Akteure in Bezug auf sozioökologische Interaktionen innerhalb der von ihnen kontrollierten Gebiete. Er untersucht die strategische Nutzung des Rechts sowohl als Grundlage als auch als Mittel zur Stärkung der Legitimität. Schließlich eröffnet der Artikel durch die Weiterentwicklung des Konzepts des Rebellenrechts neue Wege für die Untersuchung seiner Auswirkungen im erweiterten Kontext des internationalen Rechts, insbesondere im Hinblick auf den Umwelt- und Menschenrechtsschutz.

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