Les territoires de la conservation : la création de la Réserve de biodiversité (projetée) Noire-Coulonge en Outaouais

Le 30 août 2023, le gouvernement du Québec a annoncé la création de la Réserve de biodiversité projetée Noire-Coulonge, octroyant un statut de protection temporaire à un territoire de 850,2 km2 situé dans le Pontiac, à l’ouest de l'Outaouais. Cette annonce survient dans le contexte où les effets des crises bioclimatiques sont vécus de manière croissante dans la région et où la conservation est simultanément vue comme un espoir pour contrer ces bouleversements bioclimatiques et comme une solution qui s’est jusqu’ici avérée inefficace pour veiller au maintien de la biodiversité. Mandaté.e.s par le ministère de l’Environnement du Québec, le Conseil régional en environnement et en développement durable dans l’Outaouais (CREDDO) et la Société pour la nature et les parcs – vallée de l’Outaouais (SNAP-VO) mènent les activités de planification nécessaires à la création permanente de la Réserve de biodiversité Noire-Coulonge. Se saisissant de ces tensions entre les espoirs et les critiques porté.e.s envers la conservation, ces deux organisations régionales cherchent à faire de la conservation une alternative économique à l’extractivisme, un vecteur d’inclusion sociale et un espace de réconciliation avec les communautés autochtones. La présente thèse explore les pratiques de conservation émergeant dans le Pontiac en questionnant cette volonté d’optimiser les pratiques de conservation au Québec. Par-delà les mérites écologiques attribués à la simple existence d’aires protégées, je propose ici de porter attention aux processus nécessaires à la création de la Réserve de biodiversité Noire-Coulonge suivant son annonce. Un travail ethnographique a permis de rendre compte des processus nécessaires à la création officielle d’une réserve de biodiversité en suivant le CREDDO et la SNAP-VO durant le dernier trimestre de leur mandat de planification visant à faire passer cette aire protégée de « projection » à « réalisation ». Ainsi, cette thèse interroge la manière dont les promesses d’une conservation réactualisée et améliorée se matérialisent dans le Pontiac. Il en ressort que les difficultés à formuler et mettre en oeuvre des alternatives aux dynamiques qui sous-tendent la conservation freinent en bonne partie les efforts mis en place pour parvenir à la différence souhaitée par et pour la conservation.

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