La détresse psychologique des mères et des pères d’adolescents atteints d’anorexie mentale : associations avec le sentiment de fardeau, les stratégies d’adaptation, la satisfaction conjugale et la perception des symptômes alimentaires

Les troubles des conduites alimentaires (TCA) sont la troisième maladie chronique la plus répandue chez les adolescents (Rosen, 2003). L’anorexie mentale (AM) a l’un des taux les plus élevés de mortalité chez les individus présentant un trouble de santé mentale (Campbell & Peebles, 2014) et le taux le plus élevé parmi tous les TCA (Fichter & Quadflieg, 2016). L'expérience d'un parent d’un adolescent souffrant d'AM peut être particulièrement éprouvante. Les données probantes encouragent fortement l’implication des mères et des pères dans les interventions auprès de leur adolescent atteint d’AM (American Psychiatric Association, 2023; Couturier et al., 2020; National Institute for Health and Care Excellence, 2017). Cet investissement occasionne la présence de détresse psychologique chez plusieurs parents, celle-ci pouvant atteindre des niveaux cliniquement significatifs (Whitney et al., 2007). Peu d’études se sont intéressées à la détresse psychologique et aux facteurs pouvant l’influencer chez des mères et des pères d’adolescents atteints d’AM de manière distincte. Étant donné que l’AM est un trouble qui peut persister sur plusieurs années (National Collaborating Centre for Mental Health, 2004), l’implication continue des parents dans le rétablissement de leur adolescent peut perdurer dans le temps. La majorité des études réalisées à ce jour sur ce thème sont de natures transversales et présentent des échantillons hétérogènes. L’objectif principal de cette thèse est de documenter la détresse psychologique des mères et des pères dont l’adolescent est récemment entré dans un service pour son AM et 12 mois plus tard, ainsi que d’identifier des prédicteurs transversaux et longitudinaux de la détresse parentale. Cette thèse comporte deux articles empiriques. La première étude s’intéressait à décrire et à examiner chez les parents, les liens entre leurs caractéristiques personnelles liées au rôle d’aidant soit leur sentiment de fardeau, les comportements d’accommodation et de permission (CAP) présents, leur perception des symptômes de l'AM de leur adolescent et leur niveau de satisfaction conjugale et leur niveau de détresse psychologique. Un groupe de 127 mères et de 91 pères d’adolescents récemment diagnostiqués pour leur AM ont rempli des questionnaires permettant d’évaluer leurs caractéristiques liées au rôle d’aidant et leur niveau de détresse psychologique. Les résultats suggèrent que les mères et les pères présentent des niveaux importants de détresse psychologique. Les caractéristiques liées au rôle d’aidant étaient toutes associées à la détresse des parents. Chez les mères, l’utilisation des CAP était le principal contributeur de leur détresse psychologique et chez les pères, le sentiment de fardeau contribuait le plus à leur détresse psychologique. La deuxième étude, de nature longitudinale, visait à examiner l’évolution de la détresse psychologique et des caractéristiques liées au rôle d’aidant (sentiment de fardeau, CAP, perception des symptômes d’AM du jeune et satisfaction conjugale) chez 66 mères et 49 pères; entre le moment de l’admission de leur adolescent dans un service de soins pour son AM (temps 1) et 12 mois plus tard (temps 2). L'article visait également à identifier des facteurs prédictifs de la détresse psychologique des parents au temps 2 et de la variation du niveau de détresse des mères et des pères au fil du temps. Les participants avaient rempli des questionnaires autorapportés mesurant leur détresse psychologique et leurs caractéristiques liées au rôle d’aidant aux temps 1 et 2. Les résultats montrent que chez les mères, la détresse psychologique avait diminué entre le temps 1 et 2 alors que chez les pères aucun changement n’avait été observé. Dans le groupe de mères, seule la détresse psychologique au temps 1 prédisait la détresse au temps 2 et le changement sur leur niveau de détresse. En revanche chez les pères, un plus haut niveau de sentiment de fardeau au temps 1 prédisait plus de détresse au temps 2. Aussi, le niveau de détresse initiale des pères était prédictif de la variation de leur détresse entre le temps 1 et le temps 2. Une diminution de la satisfaction conjugale des pères, entre les deux temps de mesure, prédisait une augmentation de leur niveau de détresse psychologique. Les résultats de la thèse mettent de l’avant l’importance de s’intéresser à la détresse psychologique des parents d’adolescents atteints d’AM ainsi qu’à leurs caractéristiques liées au rôle d’aidant dès l’entrée de leur enfant en traitement pour son TCA mais également à travers le temps. La thèse souligne l’importance d’investir dans le soutien offert aux parents d’adolescents atteints d’AM, étant donné l’influence de leur rôle d’aidant sur leur bien-être et de la pertinence de leur implication dans le rétablissement de leur enfant.

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