Understanding resistance to immigration control in the case of immigration detention in Laval, Quebec, Canada

In a growing context of increasing immigration control and practices of immigration detention in countries such as the US, Australia, the UK, and the region of Europe, migrant detainees are often portrayed as passive victims who are helpless to create change.This begs the following questions: how are projects of immigration control resisted?What dynamics of political agency can these acts of resistance show?And which theoretical frameworks can best help to understand these dynamics of resistance?This paper aims to rethink migrants as having agency to affect change by expanding analyses to the under-examined Canadian context through the case of resistance surrounding the Laval Immigration Detention Centre in Quebec, Canada.Specifically, it theorizes strategies of resistance in solidarity with migrants as a form of agency, by combining theoretical frameworks from Michel Foucault on governmentality and counter-conducts, Hannah Arendt on rightlessness and political agency and action, and James Scott on "everyday acts of resistance" as well as publicly declared resistance.Using a multi-method qualitative approach involving participant observation and semi-structured interviews with members of organizations working in solidarity with migrants, as well as discourse analysis of public documents produced by these organizations-this thesis demonstrates how these acts of resistance can challenge social movement literature on the forms of resistance employed, the apparent "rightlessness" of migrants, and thereby reconsider conventional meanings of resistance, agency, borders, and citizenship.The findings first indicate that migrant solidarity resistance needs to be seen on a continuum, as strategies combined both small and large acts as well as displayed variation in terms of intensity (reformist to radical forms).Specifically, many of these strategies were largely constrained by power structures and dynamics of control.Second, findings show that migrants can importantly contest notions of rightlessness through resistance and solidarity and thereby display strong forms of political agency and action, against representations of "rightlessness" and passivity.In particular, organizations working in solidarity with migrants were crucial in reducing fear and mistrust surrounding engagement for those with precarious immigration status.Thirdly, methodologically and theoretically, this thesis demonstrates the strengths of using a combination of approaches to develop a coherent picture of the dynamics taking place.Ultimately, this study sets the stage for broader research on immigration control in Canada, along with dynamics of migrant solidarity, as a means of rethinking how migrant agency and resistance can be interpreted.vi Résumé Dans un contexte de l'augmentation du contrôle de l'immigration et des pratiques de détention des immigrants dans des pays comme les États-Unis, l'Australie, le Royaume-Uni, ainsi que l'Europe, les détenus migrants sont souvent présentés comme des victimes passives, incapables de créer des changements.Cela amène à se poser les questions suivantes : comment les projets de contrôle de l'immigration et des pratiques de détention des immigrants sont-ils résistés ?Quelles dynamiques d'actions politiques ces actes de résistance peuvent-ils démontrer ?Et quels sont les cadres théoriques qui peuvent le mieux aider à comprendre ces dynamiques de résistance ?En s'éloignant géographiquement des analyses actuelles, en se penchant sur le cas de la résistance contre le Centre de détention des immigrants de Laval au Québec, Canada, ce projet vise à reconceptualiser les migrants comme agents capables de créer du changement.Plus précisément, il théorise les stratégies de résistance en solidarité avec les migrants en tant que forme d' agentivité , en combinant les théories de Michel Foucault sur la « gouvernementalité » et les « contreconduites », de Hannah Arendt sur les « sans droits » et l' agentivité et action politique, et de James Scott sur la « résistance quotidienne » ainsi que la « résistance publique ».En utilisant une approche qualitative multi-méthodes impliquant l'observation de participants et des entrevues semi-structurées avec des membres d'organisations en solidarité avec les migrants, ainsi que l'analyse du discours des documents publics produits par ces organisations, ces actes de résistance remet en question la littérature des mouvements sociaux sur les formes de résistance employées, l'apparente « absence des droits » des migrants dans l'action politique, et reconstitue ainsi la signification de la résistance, de l' agentivité, des frontières et de la citoyenneté.Les résultats de ce projet indique d'abord que la solidarité des migrants a la résistance doit être considérée sur un continuum, comme des stratégies qui combinent des actes, petits et grands, et des variations en terme d'intensité (de réformiste à radical), et que la résistance doit tenir compte des structures de pouvoir et des dynamiques de contrôle qui impactent les stratégies disponibles pour des actions.Deuxièmement, les résultats montrent que les migrants peuvent réclamer fortement « le droit d'avoir des droits » par la résistance et la solidarité et ainsi faire preuve de fortes formes d'agentivité politique, contre les représentations de « sans droit » et de passivité.Plus précisément, les organisations en solidarité avec les migrants ont joué un rôle crucial en ouvrant des possibilités d'actions contre des obstacles dus à la précarité du statut d'immigration (peur et vii méfiance).Troisièmement, d'un point de vue méthodologique et théorique, cette thèse démontr e les atouts d'utiliser une combinaison d'approches pour développer une image cohérente des dynamiques en cours.Ce projet met la table pour une recherche plus large sur le contrôle de l'immigration au Canada, ainsi que sur les dynamiques de solidarité par les migrants, en tant que redéfinition de l'agentivité et de la résistance des migrants.viii

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