Au-delà de la bonne fermière : habiter le monde rural aujourd'hui : enquête auprès de femmes au Kamouraska

Sur la base d'une enquête sociologique menée dans la région du Kamouraska au Québec, cette thèse décrit les résultats d'une étude qui vise le renouvellement de notre connaissance de l'objet rural à travers l'analyse de l'expérience de femmes. Ce travail soutient une intuition initiale de recherche, solidement confortée par la suite de l'enquête, qu'étudier le milieu rural dans sa contemporanéité conduit à la complexification des représentations qui lui sont attribuées. Différentes questions ont guidé l'enquête terrain : quelles sont les traces qui agissent sur les interprétations de la ruralité en contexte québécois et, éventuellement, sur la structuration de la subjectivité rurale; comment les femmes qui habitent le Kamouraska renégocient la part des legs historiques associés à la ruralité; comment le choix d'un mode de vie rural permet l'actualisation de certaines valeurs, et lesquelles? En premier lieu, la thèse expose les débats entraînés par la diversité de sens accordés au concept de culture, ainsi que le processus social de bicatégorisation du masculin et du féminin qui prend forme dans l'ordinaire du modèle culturel de la conjugalité hétérosexuelle. Ensuite, les représentations familières associées à l'objet rural et leurs effets persistants qui participent à son acception sociale dans le contexte contemporain sont montrés. L'enquête explore enfin, à partir d'une trentaine d'entretiens compréhensifs menés auprès de femmes du Kamouraska, les interprétations du monde rural tel que compris par des individus qui l'habite, les valeurs qui guident leur choix et influencent l'érection de frontières entre sous-groupes sociaux en fonction de manières d'être et de faire jugées préférables et souhaitables. Malgré l'affirmation d'un discours critique en réaction à une déconsidération de la ruralité, les femmes rencontrées négocient une (re)valorisation de l'objet rural. En s'attachant au contenu des entretiens menés sur le terrain, se révèle une rhétorique de la perte de la ruralité qui agit et perdure dans les espaces ruraux, mais non pas avec la stabilité d'une théorie déterministe de la culture rurale telle que traditionnellement appréhendée. Ainsi, cette thèse montre en quoi choisir un mode de vie rural assure l'articulation de certaines valeurs chez les femmes qui habitent un milieu rural, qui se partagent selon trois grands ensembles : l'usage de la force, du travail et des ressources, l'usage du temps et l'usage de l'idéal rural - compris comme un corpus de représentations associées à l'objet rural. Ce projet doctoral décrit les modalités contemporaines dans lesquelles se déploie le processus de structuration identitaire en rapport au monde rural. Ce dernier a ceci de spécifique, en comparaison à d'autres contextes sociaux, que c'est l'usage de pratiques particulières qui manifestent une stratégie identitaire permettant une adaptation à ce qui est jugé souhaitable et qui se matérialise dans l'inscription de certains rôles. À l'inverse des perspectives qui suggèrent une mésestimation de capitaux associés à la ruralité, la démarche sociologique montre plutôt comment l'ajustement de sens de certaines ressources culturelles se conforme à la conjoncture rurale. Il devient possible, pour les individus dont l'habitus témoigne d'une incorporation suffisante de manières d'être et de faire rattachées à la culture rurale, de faire fructifier ces capitaux et de connaître des suites une légitimation au cœur du processus de classification sociale sur le principe de ces pratiques. Apparaît la façon dont la culture façonne l'individu et atteste d'un contexte sociohistorique caractérisé par une diversité normative. Ainsi, les postures des participantes sont variées : elles ne s'inscrivent pas dans un ensemble fixe de normes sociales intériorisées et reconduites de manière passive. Derrière certaines similitudes, la pluralité des parcours et des arrangements témoigne d'adaptations dans la sphère privée perméables aux transformations des conjonctures. Par-delà l'expérience individuelle ou collective, ce qu'expliquent les femmes de cette enquête sociologique est que la ruralité se vit comme condition de leur quête de soi et s'envisage comme une médiation sans début ou fin. À la représentation de l'individu singulier et émancipé de son milieu s'ajoutent les injonctions à se définir par soi-même tout en tendant vers un idéal cohérent et authentique, et un mode de vie rural y contribuerait.

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