Engagement paternel en contexte de séparation

Alors qu'on observe une augmentation des situations familiales où le père a la garde partagée ou principale de son enfant à la suite d'une séparation conjugale (Biland & Schultz, 2013), la majorité des travaux de recherche sur l'engagement parental des pères séparés se sont jusqu'à présent intéressés aux pères non résidents, et ce, en recourant à des modèles théoriques et à des mesures qui ne prennent pas en compte les contraintes en termes de temps et d'accessibilité à l'enfant que vivent les pères séparés (Hawkins & Palkovitz, 1999; Pasley & Braver, 2004). En découle alors une certaine méconnaissance de l'engagement paternel en contexte de séparation, que la présente thèse et ses trois articles empiriques visent à pallier. Les articles reposent sur l'analyse de données du premier temps de mesure de l'Enquête longitudinale des parents séparés et recomposés du Québec (Saint-Jacques et al., 2018), pour lequel un échantillon représentatif de 656 pères d'enfants de moins de 14 ans, vivant au Québec, au Canada, et qui se sont séparés entre 2016 et 2018, ont rempli un questionnaire en ligne. Le premier article de cette thèse emploie des analyses factorielles confirmatoires pour démontrer la validité empirique d'une nouvelle mesure documentant l'engagement des pères séparés, relativement à l'autre parent, dans les activités d'engagement positif, les soins indirects et la prise de décisions concernant l'enfant, et ce, peu importe le sexe et l'âge de ce dernier. Sur la base de cette nouvelle mesure, le deuxième article fait appel à des analyses par équations structurales pour démontrer qu'un plus grand bien-être psychologique du père et plus de temps de garde contribuent à expliquer davantage d'engagement paternel en contexte de séparation. Une moindre qualité de la relation coparentale est associée à davantage d'engagement paternel lorsque le père est plus engagé que l'autre parent. Enfin, les analyses de profils latents menées pour le troisième article font ressortir quatre profils d'engagement paternel post-séparation relatif à l'autre parent, soit récréatif (recreational), équilibré (balanced), à portée de main (on-hand) et endosseur de charges(load-bearing). Ces profils se distinguent par le niveau général d'engagement des pères relatif à l'autre parent, mais également par le niveau d'engagement dans chacune des trois dimensions mesurées. Les pères des profils récréatif et endosseur de charges ont un revenu et un niveau d'éducation plus faibles et vivent plus loin de l'autre parent que ceux du profil équilibré. Bien que fortement associés aux profils d'engagement paternel, différents types de garde au père (non résident, partagée, principale) sont représentés dans chaque profil. De l'ensemble de ces résultats se dégagent des perspectives de recherche et des pistes d'intervention. La présente thèse souligne en effet l'importance d'adopter une approche multidimensionnelle de l'engagement paternel post-séparation et ouvre sur la pertinence de bonifier la mesure élaborée dans l'article empirique 1, mais aussi à réfléchir à d'autres façons de mesurer l'engagement paternel en contexte de séparation. Outre les enjeux de mesures, un devis longitudinal pourrait permettre de clarifier la direction des associations entre les variables, notamment celles étudiées dans l'article empirique 2, de même qu'à documenter la contribution de l'engagement parental du père à la qualité de la relation père-enfant et la relation coparentale de même que l'impact de cet engagement sur le bien-être psychologique du père lui-même et sur celui de son enfant. D'autres travaux de recherche sont aussi nécessaires afin de mieux comprendre certaines associations, dont celle entre l'engagement paternel et la qualité de la relation coparentale dans le sous-groupe de pères plus engagés que l'autre parent. Les profils identifiés dans l'article empirique 3 devraient aussi faire l'objet d'autres travaux de recherche, entre autres pour documenter leur représentativité ailleurs qu'au Québec de même qu'à savoir si les mêmes profils sont obtenus quelques années plus tard. Enfin, concernant les pistes d'intervention, les résultats de cette thèse soulignent l'importance de porter une attention particulière aux pères défavorisés sur le plan socioéconomique et de promouvoir un engagement parental du père plus égalitaire à celui de l'autre parent. À ce sujet, le temps de garde qu'a le père de son enfant, la qualité de la relation coparentale et le bien-être psychologique du père figurent parmi les cibles d'intervention pertinentes à considérer.

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