Gestion de la chèvre de montagne en Colombie-Britannique : primiparité, réglementation de chasse et croissance des cornes

Le taux de croissance d’une population animale peut être influencé par une multitude de facteurs comme l’âge à la primiparité, la prédation naturelle et anthropique, la structure d’âge et le ratio mâle-femelle. Il est essentiel de prendre en compte ce taux de croissance quand on gère des populations animales pour la récolte. En effet, si la mortalité liée à la chasse s’additionne à la mortalité naturelle, il ne faut pas que la somme excède le taux de croissance de la population pour ne pas la faire décliner. Dans cette optique, ce mémoire a comme objectif d’analyser la variation spatio-temporelle de l’âge à la primiparité, des effets de la réglementation et de la préférence des chasseurs sur la taille des cornes et la récolte. Ce projet s’appuie en grande partie sur les mesures de cornes de chèvres de montagne (Oreamnos americanus) effectuées lors de l’enregistrement obligatoire de la récolte par les chasseurs non indigènes en Colombie-Britannique. 
\nLe deuxième chapitre révèle une variation spatio-temporelle de l’âge à la primiparité. La probabilité que les femelles récoltées dans l’ensemble des chaînes de montagnes britanno-colombiennes soient primipares à 3 ans, soit l’âge minimal de primiparité pour ces populations, diminue avec le temps pour toutes les chaînes de montagnes, à l’exception de la chaîne Côtière où elle augmente. Ainsi, il est possible que les populations côtières soient plus résilientes aux récoltes annuelles que les populations intérieures. Cette résilience serait due à un taux potentiellement plus élevé de croissance de la population lorsque les femelles commencent à se reproduire plus tôt.
\nLe troisième chapitre explique que le fait de restreindre la quantité de chasseurs pour une zone de chasse par l’attribution d’un nombre limité de permis fait, en général, diminuer la récolte; dans certains cas, le retrait de cette réglementation la fait réaugmenter. De plus, une réglementation restrictive n’a aucun effet sur le ratio de mâles dans la récolte. Cependant, la proportion de mâles récoltés à l’échelle de la province augmente avec le temps, probablement grâce au programme de sensibilisation mis en place par le gouvernement provincial depuis 1982. La proportion est également plus importante chez les chasseurs non-résidents de la province. Ce chapitre suggère également que les jeunes mâles, qui ont une croissance substantielle de leurs cornes, sont récoltés plus jeunes. En revanche, les jeunes femelles, qui ont une croissance plus importante de leurs cornes en bas âge, sont moins récoltées. Il est possible qu’une forte croissance des cornes chez les femelles soit associée à une plus grande probabilité de reproduction et que les chasseurs évitent vraisemblablement de récolter une femelle avec un chevreau. Finalement, il n’y a pas de différence spatio-temporelle en ce qui concerne la longueur totale des cornes des chèvres de montagne récoltées en Colombie-Britannique de 1978 à 2019.
\nCe mémoire a permis de montrer l’application de la théorie sur la détermination de l’âge à la primiparité à partir de la croissance des cornes en cartographiant l’évolution de l’âge à la primiparité des chèvres de montagnes en Colombie-Britannique. Il a aussi mis à jour la possibilité que les chasseurs sélectionnent les chèvres selon la longueur de leurs cornes et qu’il existe quelques ratées concernant la chasse à entrée limitée (LEH). Connaître l’âge à la primiparité des femelles ainsi que sa tendance temporelle et le comportement sélectif des chasseurs vont permettre aux gestionnaires de la faune britanno-colombiens de mettre en place des plans de gestion plus adaptés aux conditions actuelles et futures. Les méthodes développées dans ce mémoire pourront être utilisées pour différents ongulés ou pour d’autres espèces qui sont gérées en partie ou entièrement par des réglementations restrictives.

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