L'influence du contexte sur la qualité des interactions verbales éducatrice-enfants en centre de la petite enfance

Les habiletés langagières avec lesquelles les enfants font leur entrée à l’école jouent un rôle central dans leur réussite éducative. Durant la période préscolaire, lorsque les interactions verbales sont de qualité élevée, les conversations entre les éducatrices et les enfants peuvent favoriser le développement du langage des enfants âgés de 4 et 5 ans. Toutefois, la littérature scientifique indique que ces interactions verbales ne sont pas suffisamment complexes pour propulser le développement du langage des enfants (Cantin et al., 2017; Dickinson et al., 2008; Massey, 2004; Paatsch et al., 2019). En même temps, les études sur les programmes de développement professionnel axés sur l'amélioration de l'utilisation de pratiques de soutien au développement langagier par les éducatrices rapportent des résultats limités (Neuman et Cunningham, 2009; Piasta et al., 2020). Plusieurs facteurs peuvent influencer les caractéristiques des interactions éducatrices-enfants. L’objectif de cette thèse est de mieux comprendre et de décrire ces facteurs afin de soutenir la conception de programmes de développement professionnel plus efficaces. À cette fin, dans cette thèse, nous avons réalisé trois études portant chacune sur une des questions de recherche suivantes : 1) Quelles pratiques de soutien au développement langagier les éducatrices travaillant auprès de groupe d’enfants âgés de 4 et 5 ans déclarent-elles utiliser ? 2) Comment les interactions verbales entre les éducatrices et les enfants âgés de 4 et 5 ans se comparent-elles lors de trois activités en grand groupe (lecture partagée, collation, causerie) en fonction des trois dimensions de l’interaction identifiées par Rowe et Snow (2020) ? et 3) Pour les éducatrices travaillant dans un groupe d’enfants âgés de 4 et 5 ans, est-il faisable de mettre en oeuvre une activité de dialogue philosophique reconnue pour stimuler les interactions verbales complexes ? Dans l’étude 1, nous avons utilisé une méthode qualitative inductive afin de coder des entretiens individuels réalisés avec 12 éducatrices. Dans les études 2 et 3, les trois dimensions du cadre théorique de Rowe et Snow (2020) ont été utilisées pour comparer les interactions éducatrices-enfants entre les activités. Dans l’étude 3, la perception des éducatrices relativement à la mise en oeuvre des dialogues philosophiques a été recueillie lors d’entretiens individuels. Ces données ont été analysées déductivement avec les quatre marqueurs d’implantation précoce (Proctor et al., 2011) : la pertinence, la faisabilité, l’adoption et l’acceptabilité. Au moment du dépôt, cette thèse présente un article déjà publié et deux étude soumises pour la publication. Les résultats de l’étude 1 indiquent que les éducatrices connaissent un grand nombre de stratégies réputées efficaces pour favoriser le développement du langage et qu’elles sollicitent également plusieurs pratiques (p. ex. : protéger l’estime de soi des enfants). Cependant, peu d'entre elles ont déclaré utiliser des stratégies qui soutiennent spécifiquement le développement du langage des enfants de 4 et 5 ans. Dans l’étude 2, les activités de collation et de causerie ont favorisé la présence de sujets décontextualisés ainsi que la longueur des conversations. Également, les sujets de conversation décontextualisés sont associés à une production plus fréquente de phrases complexes de la part des éducatrices. Enfin, les dialogues philosophiques de l’étude 3 ont favorisé des échanges plus équilibrés entre les éducatrices et les enfants et davantage d’énoncés faisaient partie de conversations décontextualisées. Les éducatrices ont indiqué que l’activité de dialogue philosophique est pertinente et adaptée à leur pratique quotidienne. En conclusion, les résultats de la présente thèse suggèrent qu’un ensemble de facteurs influence les caractéristiques des interactions verbales éducatrices-enfants : les objectifs poursuivis par les éducatrices, l’alignement des stratégies de soutien au développement langagier avec les autres préoccupations des éducatrices (p. ex. : estime de soi), les activités lors desquelles les interactions prennent place ainsi que les sujets de conversations abordés. Cette thèse suggère que les programmes de développement professionnel gagneraient à discuter spécifiquement des stratégies de soutien nécessaires au développement langagier des enfants âgés de 4 et 5 ans. De plus, ces programmes pourraient être plus efficaces s’ils tenaient compte de l’influence naturelle des activités et des sujets de conversation sur les interactions éducatrices-enfants.

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