Short essays in refutation of agnosticism, atheism, and materialism.

BRITANNIQUEIl y eut un moment d'anxit et d'agitation, parmi un groupe de passagers dont les amis se tenaient sur la berge, lorsque le Parisian, tout pimpant et coquet, s'loigna du quai, pour se frayer un chemin, prudem- ment et lentement, tantt en faisant jaillir l'cume du flot sombre, tantt en effleurant de sa puissante proue quelque lourde muraille de granit, travers un labyrinthe de docks et de navires, dans l'aprs-midi de la fameuse journe du seize aot 1884, ayant son bord un grand nombre de membres de l'association britannique, pour l'avancement des sciences.Gomment se peut-il qu'un vaisseau de si majestueuses proportions soit capable de contourner de pareils angles, de franchir les docks et les cluses, sans que ses larges flancs noirs portent mme la trace d'une gratignure !Voil ce que connaissaient seuls, sans doute, les hommes du mtier.Pour tant, il en tait ainsi, nous en avions t tmoins, et c'est l tout ce que nombre d'entre nous, en savaient alors sur ce point.Plus tard, cependant, il nous fut donn d'admirer la facilit et la vitesse avec lesquelles on savait conduire ce navire, travers les vagues, et notre tonnement dut cesser avec la familiarit du spectacle.Pour certains d'entre nous, hommes de terre, l'aspect que prsentaient les Docks La traverse Qubec fut prompte, heureuse, et somme toute, agrable.Le navire st fort bien soutenir la tempte qui svit durant un jour ou deux, l'approche des ples ctes du Labrador et de Terreneuve.Je n'exagrerais rien en disant qu'il se balanait comme un cygne sur la crte des flots, car le roulis bien que fort, parfois, tait nanmoins facile, sars secousses violentes.La manire dont il enfonait, pour ainsi dire, ses paules dans la mer pour en briser les normes vagues cumantes, et les relancer de chaque ct de lui, ne cessait d'exciter l'intrt ot l'admiration de ceux que leurs jambes ne refusaient pas de porter ou dont l'estomac n'tait pas dsorganis.De temps autre, une vague irrite venait, il est vrai, balayer le pont, mais elle y glissait comme l'eau sur le dos du canard.Le mal de mer ft quelques victimes, naturellement, mais il ne svit pas avec violence, et une couple de jours aprs le dpart, il s'en trouvait peu qui fussent empchs de prendre part aux amusements.Le prsident de l'association, Lord Rayleigh, s'tait mis de la partie, et les dames nous firent de la dlicieuse musique.Quelques banquises, dont l'une tait trs grosse, d'aprs les calculs des savants bord, des voiles, apparaissant ici et' l, servaient aussi nous intresser et nous gayer, de mme que les oiseaux et les poissons de la mer profonde.Les divertissements des soires contribuaient distraire ceux qui ne se sentaient pas le got de liie ou d'crire, et pendant le jour, l'on s'amusait spculer sur la course du navire.L'un des incidents les plus plaisants du voyage fut la prsentation d'une bourse,pour l'achat d'une enane d'or massif-au captaine Wylie, que tout le monde estime et qui a la rputation d'tre l'un des plus habiles capitaines sur l'Atlantique ou ailleurs.C'tait l un hommage, et un souvenir, en mme temp?, de cette traverse dsormais historique, que voulaient lui donner les membres de l'association.Le dtroit de Belle-Ile fut franchi durant la nuit, de sorte que le terri- toire canadien se rvla notre vue pour la premire fois, travers les lueurs incertaines de la lune et des toiles, et nous pouvions peine distinguer les quelques grosses banquises choues sur la cte nord de Terreneuve..Notre premier arrt fut Rimouski, l'embouchure du grand St Laurent, o Sir Lonard Tilley, ministre des finances du Canada, et les membres de sa famille mirent pied terre.Il nous ft ensuite loisible d'admirer les rives bien boises, et si belles d'ailleurs du fleuve, ainsi que les les qui se voient au passage.Nombre de jolies fermes et habitations s'offrirent galement notre vue, des deux cts, mesure que le fleuve se rtrcissait en approchant de Qubec, et l'herbe verte, les pis jaunes reposaient agrablement nos yeux fatigus de contempler les flots bleus de la mer.De bonne heure, dans la matine du 25 aot, nous arpentions les rues escarpes de l'trange ville de Qubec, dont la citadelle prsente un superbe coup d'ceil, vue du fleuve, et quelques uns allrent admirer de plus prs les superbes chutes de Montmorenci, que nous avions observes du navire.Deux reporters d'un entreprenant journal s'taient embarqus Rimouski, et en arrivant Montral, dans la soire, nous pouvions lire avec quelque amusement, le compte-rendu des entrevues qui avaient eu lieu bord du Parisian.La cit de Montral dont, le site n'a pas d'galen Amrique, fut en liesse durant le sjour de l'Association Britannique, et le beau temps ne contribua pas peu au succs de la convention.Les diffrentes sections eurent d3s logements convenables, la plupart dans les salles du beau collgeMcGill ; tandis qu'au superbe Queen's HaJl, eurent lieu la crmonie d'o- verture, le discours du Prsident, et diffrentes confrences le soir.Plusieurs des membres de l'Association reurent l'hospitalit chez des particuliers, et nos amis canadiens ne ngligrent rien pour nous prouver qu'ils savaient apprcier l'honneur que leur faisait l'As sociation en tenant ses sances de 1884 dans cette noble possession de la Couronne Anglaise.Jusqu'ici l'Association n'avait pas dpass l s limites des Iles Britanni- ques, mais le succs de ce voyage a t si complet que nous pouvons esprer de visiter d'autres parties loignes de FEmpire, comme par exemple, les Indes, l'Australie, la Nouvelle-Zlande et plus tard encore, le Canada.' Cette premire excursion dans un pays loign restera fameuse dans les annales de l'Association, et ne saurait manquer de profiter beaucoup au " Canada, ainsi qu' l'Empire -cL-nt il constitue une partie si considrable.A l'avenir le Canada sera connu du monde scientifique de la Grande Breta- gne, comme il n'avait pu l'tre auparavant: et je puis dire que cette connaissance produira plus de respect et d'admiration pour ce nouveau pays.Il importe que les liens de l'Union soient resserrs davantage, et il est impossible qu'un grand lan n'ait t donn la noble ide d'tablir de plus troites relations politiques entre les diffrents pays qui sont des perles dans le collier, et des diamants dans la Couronne d'Angleterre.Il serait trop long, et j'en serais au reste incapable, de donner l'analyse des confrences et des discussions de l'Association Anglaise Montral.

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