De l'etablissement en Canada de la fabrication du sucre de betterave.

breuses et ces usines d'où l'aisance et le bien-être se répandent dans tout le pays, c'est la culture et l'exploitation de la betterave qui nous les a données."Et en effet, cette étonnante prospérité ne date que de l'époque relativement récente où s'est développée dans ces régions la fabrication du sucre de betterave.C'est l'opinion unanime des gens du pays ; les journaux agricoles le proclament ; les écri- vains les plus autorisés l'attestent dans leurs ouvrages, et ces nombreuses sociétés d'hommes dévoués qui se réunissent pour étudier les besoins de l'agriculture et la pousser dans la voie du progrès, l'insèrent à chacune des pages de leurs bulletins.Feuilletons rapidement ces pages, et jetons, au hasard, un regard sur quelques-unes des nombreuses attestations qu'elles r en ferment.Voici d'abord Y Echo agricole de Paris, l'un des organes les plus sérieux et les mieux appréciés de l'agriculture.Nous y lisons que, vers l'année 1850, à la vue du développement extra- ordinaire que prenait la culture de la betterave, des craintes se manifestèrent en France.On se demandait, non sans une cer- taine inquiétude, si cette culture n'allait pas devenir préjudi- ciable à la production du blé et en faire augmenter considérablement le prix.Les sociétés d'agriculture de St. Quentin et de Compiégne, saisies de cette importante question, en firent le sujet sérieux d'une longue et docte discussion.Dans le but de faire con- naître au plus tôt au public les résultats de ces discussions, M. De Tocqueville, président de la société d'agriculture de Com- piègne, écrivit au rédacteur de YEcho Agricole une lettre, dont voici les conclusions." Puissent vos lecteurs se convaincre que si la production du blé et celle de la viande s'étend un jour dans toutes les parties de la France et y amène l'abaissement des denrées alimentaires, cest à la culture de la betterave qu'on le devra.Cette affirmation est d'autant plus sincère de ma part, que je n'ai aucun intérêt quelconque en- gagé dans la fabricaticn du sucre de betterave."A la même époque, l'assemblée nationale française ordonna une enquête générale sur les effets produits par la culture de la betterave..Nous lisons dans les annales de la société d'agriculture de Valenciennes, que cette société, répondan t aux questions de la commission d'enquête, s'exprima ainsi i " Le point de départ de nos progrès agricoles a été la culture de la betterave ; c'est elle qui a créé notre situation, qui l'aurait faite malgré nous-mêmes.Cest elle qui nous a forcés (forcés, rete- nons le mot) à doubler notre bétail, à l'améliorer, à l'engraisser ; c'est elle qui nous a appris à cultiver De 1822 à 1832 l'agri- culture du Nord était en décadence ; de 1832 à 1849, progression marquée a cause de la culture de la betterave.La masse de nos engrais a doublé depuis cette époque ; la production des céréales a doublé également depuis vingt ans " Voilà ce qu'affirmait la société d'agriculture de Valenciennes.Deux ou trois années plus tard, la statistique officielle venait, avec ses arguments chiffrés, confirmer hautement les faits qu'elle mettait en évidence.Voici, en effet, ce qu'elle nous apprend.u L'arrondissement de Valanciennes,il y a vingt ans ( 1833), prodmsait à l'hectare une moyenne de 20 hectolitres (19 minots à l'arpent) de blé; aujourd'hui il est arrivé à en produire trente.(28 J minois à l'arpent).Avant la fabrication du sucre il récoltait, année com- mune, 250.000 hectolitres (710,000 minots) de blé; avec la fabrication du sucre il est arrivé à en produire 420,000 (1,192,000 minots).En 1822 le mêvne arrondissement nourrissait 400 bœufs.En 1831, ou 9 années plus tard, grâce aux résidus de la fabrication du sucre, il en engraissait 10784."C'est là ce que nous apprennent d'anciennes statistiques.Le progrès n'est pas resté stationaire ; depuis lors il a rapidement marché.Le nombre des animaux que le seul arrondissement de Valenciennes livre chaque année à la consommation est extraordinaire et atteint aujourd'hui, on peut le dire, an chiffre presque fabuleux.La fertilité des terres, et par suite leur rendement, n'a fait également que s'accroître.Voici ce qu'à ce sujet, M. Dehérain, professeur distingué à la célèdre école d'a- griculture de Grignon, affirmait en 1873, dans un ouvrage des mieux appréciés : " Il existe, au nord de la France, un certain nombre de con- u trées qui sont arrivées au maximum de production agricole.

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