Profil écotouristique de la clientèle des croisières d'observation des mammifères marins dans le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent

RÉSUMÉ : Le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent (PMSSL) est un milieu naturel exceptionnel, où l'abondance en biodiversité et en ressources alimentaires attire grand nombre de mammifères marins, dont certaines espèces en péril. L'amalgame d'activités commerciales et touristiques, en plus de la détérioration de processus biochimiques, exercent toutefois une pression importante sur ce lieu d'exception. Dans ce contexte, cette étude a pour objectif de décrire le profil de la clientèle de croisières d'observation des mammifères marins dans le PMSSL, selon leurs attentes et leur satisfaction quant au contenu éducatif fourni à bord et les mesures de protection des mammifères marins, leurs connaissances et l'évaluation de leurs attitudes et comportements écoresponsables et écotouristiques. Ces données ont été recueillies lors de 84 croisières d'observation des mammifères marins, à l'aide d'un questionnaire divisé en trois sections, soit avant (n = 910), après (n = 697) et une semaine suivant l'expérience (n = 553). Des données d'observation, prises directement à bord des embarcations, ont également été recueillies, telles que le nombre d'espèces observées, les distances d'observation et le contenu éducatif. Les résultats indiquent que les participants présentent certains comportements et attitudes à caractère écoresponsable et que leurs attentes semblent avoir été comblées à certains égards face aux sujets d'interprétation et des mesures de protection. Toutefois, le nombre de bateaux présents sur un site d'observation est une source de préoccupation importante pour les participants. Ils ont également exprimé le désir d'en apprendre davantage sur les menaces et la réglementation à l'égard des mammifères marins. De plus, les connaissances pré-expérience de la clientèle se sont avérées généralement faibles, tant chez les nouveaux clients que les expérimentés. Ces résultats permettent aux différents acteurs des croisières d'observation des mammifères marins du PMSSL de se positionner quant aux actions à poser pour améliorer leurs services, tout en favorisant la conservation du milieu marin. Les résultats de cette étude offrent l'opportunité d'effectuer une étude comparative, par exemple, avec la clientèle d'observation des mammifères marins à partir des berges sur les attitudes écoresponsables, l'appréciation de l'interprétation et les mesures de protection afin d'orienter les stratégies nécessaires pour favoriser la conservation du milieu marin. -- Mot(s) clé(s) en français : Croisières aux mammifères marins, mesures de protection, attentes, satisfaction, interprétation, attitudes écoresponsables, profil touristique, écotourisme, parc marin du Saguenay-Saint-Laurent. -- \nABSTRACT : The Saguenay-St. Lawrence Marine Park (SSLMP) is an exceptional natural environment, where the abundance of biodiversity and food resources attract many marine mammals, including some species at risk. The combination of commercial and tourist activities, in addition to the deterioration of biochemical processes, however, exerts significant pressure on this exceptional place. In this context, this study aims to describe the whale watchers' profile of SSLMP, according to their expectations and satisfaction with the educational content provided on board and the marine mammal protection measures, their knowledge and the evaluation of their eco-responsible and ecotourism attitudes and behaviours. These data were collected during 84 whale-watching cruises, using a questionnaire divided into three parts: before (n = 910), after (n = 697) and one week following the whale-watching experience (n = 553). Observation data taken directly on board were also collected, such as the number of species observed, observation distances and educational content. The results indicate that participants present some eco-responsible behaviors and attitudes and that their expectations seem to have been fulfilled in certain respects regarding the subjects of interpretation and protection measures. However, the number of boats on a whale observation site is a major source of concern for the whale watchers. They also express the need to learn more about the threats and regulations regarding marine mammals. In addition, pre-experience whale watchers' knowledge is generally low, both among new and experienced participants. These results allow the stakeholders of the whale-watching industry in the SSLMP to position themselves regarding the actions that must be taken to improve their services, while promoting the conservation of the marine environment. The results of this study offer the opportunity to carry out a comparative study, for example, with shore-based whale watchers on their eco-responsible attitudes, appreciation of interpretation and protective measures to guide the strategies needed to promote conservation of the marine environment. -- Mot(s) clé(s) en anglais : Whale-watching, protection measures, expectations, satisfaction, interpretation, eco-responsible attitudes, tourist profile, ecotourism, Saguenay-St. Lawrence Marine Park.

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