Une histoire d'impressions : le Québec au XXe siècle : œuvres sur papier de la collection de l'Université de Montréal : 10 avril au 14 juin 2019 : catalogue d'exposition en ligne

Denis Juneau est un artiste montréalais né à Verdun en 1925.Il étudie d'abord à l'École des beaux-arts de Montréal (1943Montréal ( -1950)), où il est particulièrement sensible à l'enseignement d'Alfred Pellan, et ensuite au Centre d'art industriel de Novare en Italie (1954)(1955)(1956).Avant de partir pour l'Europe, il effectue un stage en orfèvrerie chez Georges Delerue (1951) et travaille comme dessinateur chez Gilles Beaugrand (1952).Reconnu membre de la seconde génération des Plasticiens (1950)(1951)(1952)(1953)(1954)(1955)(1956)(1957)(1958)(1959)(1960), Juneau est l'une des figures emblématiques de l'abstraction géométrique au Québec.À ses débuts en arts, l'artiste œuvrait en marge des tendances artistiques comme l'art abstrait qui venait d'émerger au Québec en 1940.À cette époque, l'art abstrait s'exprimait soit par un lyrisme ou par un illusionnisme figuratif, qui correspondait principalement aux visions artistiques d'Alfred Pellan et de Paul-Émile Borduas.Quant à Juneau, il était plutôt en quête d'un art plus rationnel et concret.Ce sera plutôt en Europe qu'il trouvera sa voie artistique : l'abstraction géométrique construite.Cet art, fondé sur la réduction du geste et des sujets visuels qui représentent les formes élémentaires de la géométrie, sera et restera pour l'artiste l'expression la plus fidèle de la réalité.Dès son retour à Montréal en 1956, Juneau prend part à ce mouvement artistique, qui défend une abstraction géométrique.En 1958, il participe à l'exposition inaugurale de la seconde génération des Plasticiens intitulée Art Abstrait.Regroupant également les artistes montréalais Guido Molinari, Claude Tousignant, Yves Gaucher et Charles Gagnon, ces Plasticiens introduisent une géométrie rigoureuse et proposent des approches novatrices concernant l'utilisation dynamique de la couleur et du grand format de l'œuvre, qui sollicitent également la perception du spectateur.On distingue l'artiste du reste du groupe avec son recours aux motifs qu'il incorpore dans ses œuvres.L'abstraction est donc au cœur de sa démarche artistique.D'œuvre en œuvre, on y décèle de l'artiste un contrôle sans relâche de ses gestes.Cet univers plastique et mathématique retient d'ailleurs l'attention du critique d'art Rodolphe de Repentigny.Dans un article publié dans La Presse, ce critique d'art présentera Juneau comme étant, non un peintre, un sculpteur ou un designer, mais plutôt comme « un plasticien dans le sens large du terme, c'est-à-dire un artiste qui impose à la matière étendue, forme, intensité et rythme » . 1 L'art de Juneau est aussi fondé sur des rapports relationnels entre les éléments internes d'une œuvre et entre le spectateur et celle-ci.Pensons entre autres à ses œuvres interactives Spectogrames (1970) et à la série des Pendules (1972)(1973) qui ont cette particularité d'engager une communication spontanée avec leur spectateur.Denis Juneau s'intéresse par-dessus tout à la notion d'espace.Comment peindre fidèlement l'espace, c'est-à-dire « ce lieu entre vous et moi que nous appellerions spontanément [le] vide » ?En 2 presque cinquante ans de recherche et de création consacrées à l'exploration de l'espace, Juneau réussit à le représenter à travers l'art abstrait géométrique.« Comment représenter l'infini, semble se demander l'artiste lorsqu'il nous projette dans les étendues illimitées de [sa sérigraphie intitulée Ronds dans l'espace bleu (1975)].» Reprenant la déclaration de 3 Nathalie de Blois, qui concerne en premier lieu le tableau acrylique intitulé Constellation (1975) de Juneau, nous voulons dans ce texte pousser cette réflexion un peu loin en l'apposant à cette œuvre qui nous intéresse ici, une sérigraphie qui s'inscrit dans la période de 1974 à 1978.L'artiste explore dans ces années le principe de la persistance rétinienne avec le motif du cercle.Off rant des possibilités de transformation illimitée, la figure du cercle permet de créer de la variété comme l'illusion du mouvement dans les œuvres statiques.En conséquence, les nombreuses peintures et les sérigraphies qu'il réalise au cours de cette période insistent sur l'expérience visuelle du spectateur.Rythmées, simples et précises, ces œuvres présentent, en à-plat, des cercles monochromes épurés sur une surface carrée.Pensons entre autres à ses tableaux tels que Brun (1974), Rouge (1974) et Harmonie (1975), où les ronds Hélène Lamarche-Ouellet (1976), « Denis Juneau et l'activité des formes/ Denis Juneau and 1 the Activity of Forms », [en ligne], Vie des arts, vol.21, no.84, p. 23.

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