Navigating trauma and the city : at the intersection of trauma theory and flânerie in contemporary Canadian fiction

Ce projet inscrit la figure du flâneur dans la littérature contemporaine et examine les liens possibles entre le trauma et la pratique de la flânerie en milieu urbain. Plus spécifiquement, par l’analyse de The Lonely Hearts Hotel de Heather O’Neill, Cockroach de Rawi Hage, What We All Long For de Dionne Brand et Bottle Rocket Hearts de Zoe Whittall, cette dissertation démontre que le fait d’être un flâneur peut se révéler être une pratique à la fois traumatisante et thérapeutique. La façon dont les jeunes protagonistes de ces romans occupent les différents espaces de la ville est profondément enracinée dans leurs expériences traumatiques, qu’il s’agisse de traumatismes passés ou de traumatismes liés à la métropole en soi. En effet, la ville peut devenir un lieu propice à la création de communautés et à l’émancipation, permettant ainsi à la personne ayant subi un traumatisme de (re)prendre le contrôle de son propre parcours et de commencer un processus de guérison. En revanche, la ville peut se révéler traumatisante en soi, dans un contexte où l’individu est soit victime, soit témoin d’un événement tragique. Le flâneur, en tant que spectateur attentif de l’urbanité qui l’entoure, peut être confronté à des éléments évoquant des événements passés, ce qui peut ainsi générer de nouveaux traumatismes. Outre l’analyse du potentiel thérapeutique et traumatique de la ville, cette étude propose une nouvelle interprétation de la figure du flâneur dans la littérature contemporaine et met en lumière son évolution depuis que Charles Baudelaire l’a définie dans son essai de 1863 intitulé « Le Peintre de la vie moderne ». Par ailleurs, ce projet s’appuie sur les réflexions des plus importants auteurs spécialisés dans les théories du trauma pour interpréter ces romans et explorer la manière dont les expériences traumatiques exercent une pression sur la définition même du flâneur. L’analyse de ces quatre récits en tenant compte de la notion de flânerie permet d’explorer de nouvelles perspectives quant à la manière dont la victime perçoit l’espace, le temps et les autres lors de ses déplacements urbains. La façon dont un individu flâne dans la ville devient un symptôme qui témoigne des effets, des problèmes et des processus associés à la fois au trauma et à la flânerie.

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