Évaluation d'une intervention intégrée répondant aux enjeux de santé à l'interface humains-chiens dans le village inuit de Kuujjuaq, Québec

Les communautés autochtones de l’Arctique canadien sont confrontées à d’importants problèmes de santé publique liés aux chiens. Au Nunavik, un territoire du Québec situé au nord du 55e parallèle, les morsures de chiens sont 4 à 40 fois plus fréquentes que dans le reste de la province. Ces morsures peuvent transmettre la rage, une zoonose mortelle, ce qui, couplé à l’endémicité du virus chez les renards arctiques, accroît le risque d’exposition humaine (320 expositions humaines potentielles signalées entre 2008 et 2017). La situation produit également des risques pour les chiens, dont l’espérance de vie médiane est six fois plus basse que la moyenne américaine. Malgré tout, les chiens occupent encore une place sociale et culturelle centrale dans les communautés, et peuvent apporter de nombreux bénéfices pour le bien-être humain. Répondre à ces enjeux nécessite donc de reconnaître cette ambivalence, ainsi que la diversité et l’interconnexion des facteurs qui les influencent, dont la surpopulation canine, la difficulté d’accès à des services vétérinaires locaux, et les perspectives autochtones. Or, la plupart des interventions actuelles négligent cette complexité, et se révèlent peu efficaces et mal acceptées. Un changement de paradigme est donc nécessaire. Dans ce contexte, une équipe alliant des organisations locales et provinciales et des chercheuses et chercheurs du projet « Indigenous People, Dogs and Wellness » a développé une intervention intégrée : le Kuujjuaq Dog Project (KDP, « Projet chiens de Kuujjuaq »). Ce programme repose sur une approche Écosanté, qui reconnaît les liens entre la santé humaine, animale et celle des écosystèmes, et met l’accent sur une collaboration équitable avec les communautés. Mis en oeuvre en janvier 2020, le KDP comprenait des services vétérinaires locaux, des mesures éducatives (ateliers scolaires pour les enfants et publications sur Facebook) et un renforcement de la règlementation de contrôle de la population canine. Cette thèse avait pour objectif d’évaluer la mise en oeuvre et l’efficacité du KDP, un cas d’intervention intégrée basée sur la communauté, destinée à réduire les risques et améliorer les bénéfices pour la santé à l’interface humains-chiens dans une communauté nordique du Québec. Premièrement, une revue de portée a été réalisée pour identifier des méthodes d’évaluation adaptées à la complexité des interventions de santé intégrées. Elle a révélé qu’une large diversité de cadres conceptuels et de méthodes était utilisée, et a identifié des facteurs influençant le succès et la mise en oeuvre de telles initiatives, dont la qualité de la coopération intersectorielle et le niveau d’engagement des communautés ciblées. Deuxièmement, la mise en oeuvre et les effets du KDP ont été évalués après 2,5 années de fonctionnement, avec une étude transversale répétée (devis quasi expérimental prépost) et des méthodes mixtes. Les données quantitatives ont été collectées grâce à une enquête prépost réalisée auprès de 183 (pré) et 74 (post) membres de la communauté ; les données qualitatives grâce à des entretiens individuels semi-structurés avec 10 parties prenantes clés du programme et 25 autres membres de la communauté. Parmi les personnes enquêtées, 89 % connaissaient l’existence des services vétérinaires ou y avaient été exposées, contre 55 % pour les publications Facebook et 27 % pour les ateliers scolaires. L’étude a montré une amélioration non significative de plusieurs indicateurs de connaissances sur la rage et les morsures après le déploiement du KDP. Les effets perçus sur la population canine et la peur liée à la présence de chiens dans le village étaient mitigés. L’analyse de la mise en oeuvre du KDP a souligné sa pertinence et sa bonne acceptabilité socioculturelle. En cohérence avec la revue de portée, l’engagement prolongé des partenaires locaux et leur collaboration se sont révélés être des défis importants à la mise en oeuvre de l’intervention. Ces facteurs étaient exacerbés par des facteurs propres au contexte de Kuujjuaq, dont l’éloignement géographique et le manque de ressources. Nos conclusions permettent de formuler plusieurs recommandations afin d’optimiser la durabilité et l’efficacité du KDP, soit : consolider la coopération entre les organisations impliquées dans sa mise en oeuvre, encourager la mobilisation citoyenne, renforcer les activités éducatives et diversifier les stratégies de gestion de la population canine. Elle souligne aussi la nécessité d’une évaluation régulière du projet. En outre, elle contribue à combler des lacunes dans les connaissances sur l’évaluation d’interventions de santé publique complexes, et sur les facteurs influençant la mise en oeuvre de telles interventions, notamment lorsqu’elles visent les enjeux de santé liés aux chiens dans les communautés autochtones nordiques. Ainsi, sous réserve de prendre en compte les différences culturelles, structurelles et démographiques entre les villages, les résultats de cette thèse pourraient contribuer à guider la mise en oeuvre et l’évaluation de programmes intégrés et participatifs dans d’autres communautés du nord du Québec ou du Canada, confrontées à des problèmes similaires à l’interface humains-chiens.

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