On the road with Uber drivers : navigating through algorithmic management of labour, panoptic surveillance and the generalized state of precarity

Cette thèse porte sur le cas de l’organisation Uber Technologies à Montréal afin de discuter de l’essor fulgurant des plateformes numériques dans la foulée de la crise des subprimes en 2008. Elle expose l’écosystème des plateformes numériques tout en s’interrogeant sur les vecteurs d’expansion de l’organisation Uber en tant qu’un archétype des « plateformes allégées » (Srnicek, 2016) exploitant l’accès aux capitaux de risque, la technologie de pointe, la disruption des régulations en vigueur, dont celle encadrant le travail en reléguant les conducteurs et conductrices au statut de travailleurs et travailleuse autonomes. Les résultats de l’enquête, qui se basent sur un travail ethnographique bonifié par une netnographie et des entrevues semi-dirigées, sont discutés dans trois articles. Dans le premier article, nous abordons, de manière critique, les conditions de travail imposées par Uber dans le contexte plus large de précarisation de l’emploi et de prolifération du travail atypique au Québec (Jamil et Noiseux, 2018) en mettant en relief les ressorts fondant l’exploitation d’une armée de réserve de personnes issues de l’immigration confinées aux marges du marché du travail et de travailleurs pauvres cumulant des emplois afin d’arrondir les fins de mois. Le deuxième article examine en détail le système de surveillance décentralisé encastré dans la gestion algorithmique d’Uber et réactualisant – dans une version autonomisée - le panoptique foucaldien. Le troisième article, adoptant une perspective goffmanienne, interroge les pratiques d’adaptation et de résistances des conducteurs à travers l’analyse de leurs interactions – tant avec les passagers qu’avec l’application Uber - tout au long des différentes étapes du cycle de production d’une course. La thèse se conclut en proposant une conceptualisation du modèle productif découlant de la généralisation des pratiques du lean management dans la production en masses de services désormais standardisées. À cette fin, nous exposons les flux d'information produits par les utilisateurs - conducteurs et passagers – alimentant la gestion algorithmique du processus de la production. Nous y illustrons, le processus d’émiettage des tâches (taskification) encastré dans un processus de production fondé sur l'autonomie contrôlée des chauffeurs Uber et se déployant grâce à la mise en place de « méta-règles » de jeu. Cette analyse critique du système d’accumulation inhérent au modèle organisationnel d’Uber nous amène enfin à proposer une relecture du concept de « nouvelle combinatoire productive » proposé par Durand « 1989) au prisme du développement récent des plateformes allégées et des modèles organisationnels qui les caractérisent.

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