Le soutien au bien-être émotionnel et psychologique offert aux parents d’enfants ayant un trouble du développement

L’augmentation du taux de prévalence des troubles du développement (TD) observée ces dernières années en petite enfance contribue aux difficultés des services publics québécois à répondre à la demande pour des interventions précoces spécialisées. Plusieurs familles se retrouvent ainsi en attente et sans soutien formel pour répondre aux besoins de leur enfant. Cette attente, combinée aux inquiétudes quant à l’avenir de l’enfant, entraîne des répercussions importantes sur le bien-être émotionnel et psychologique des parents. Pour réduire ces délais et mieux accompagner les familles, plusieurs programmes destinés aux parents ont été conçus pour renforcer les habiletés parentales et favoriser des pratiques adaptées au diagnostic. Néanmoins, plusieurs études soulignent la nécessité de cibler directement le bien-être émotionnel et psychologique des parents. Cette thèse s’articule autour de trois études complémentaires visant à : 1) décrire le vécu émotionnel et les besoins de soutien des parents à différentes étapes du parcours de services; 2) répertorier les interventions existantes répondant à ces besoins; et 3) évaluer les effets d’un programme conçu pour soutenir le bien-être émotionnel et psychologique des parents. La première étude, de nature qualitative, dresse un portrait de l’expérience émotionnelle de 24 parents d’enfants ayant un TD à travers trois périodes : l’évaluation diagnostique, les interventions précoces et la transition scolaire. Les résultats montrent que la période suivant l’annonce du diagnostic et les temps d’attente entre les services sont particulièrement éprouvants sur le plan émotionnel. Les parents rapportent toutefois des expériences positives, la construction d’une résilience et l’importance d’un réseau de soutien. Ces constats permettent de formuler des recommandations cliniques pour une offre de services plus continue, inclusive et adaptée aux besoins réels des familles. La deuxième étude est une revue rapide de la littérature scientifique visant à recenser les interventions visant à soutenir le bien-être émotionnel et psychologique des parents. Les programmes les plus appréciés sont généralement offerts en groupe, d’une durée de 6 à 8 semaines, en ligne ou en personne, avec des séances hebdomadaires d’environ 90 minutes. Parmi les approches les plus répertoriées, la thérapie d’acceptation et d’engagement et les interventions basées sur la pleine conscience se distinguent pour leurs effets positifs sur les symptômes dépressifs et anxieux ainsi que sur les capacités d’adaptation parentales. L’ajout de contenu psychoéducatif, notamment sur le développement de l’enfant, la gestion du stress ou les services disponibles, est également recommandé. Ces éléments orientent les choix d’interventions à implanter dans les services publics québécois. La troisième étude évalue l’expérience émotionnelle de 104 parents à travers leur participation au programme Early Positive Approaches to Support (E-PAtS; Gore et al., 2022), une intervention visant explicitement le soutien émotionnel et psychologique des parents d’enfants en attente d’évaluation ou ayant reçu un diagnostic de TD. Évalué au Royaume-Uni, puis adapté et implanté au Québec, cette étude innove en intégrant un journal des émotions comme mesure d’auto-observation. Les analyses montrent qu’à la fin de l’intervention, les parents rapportent davantage d’émotions confortables (p.ex., gratitude, motivation, joie) et moins d’émotions inconfortables (p.ex., gêne, tristesse, honte). E-PAtS offre ainsi des outils concrets pour soutenir le bien-être émotionnel et psychologique des parents, en valorisant l’expression émotionnelle dans un cadre bienveillant et en favorisant la création de liens et de ressources durables. Cette approche répond directement aux besoins identifiés dans la première étude et intègre les composantes d’intervention mises en évidence dans la seconde. Elle met également de l’avant la pertinence d’inclure des mesures d’auto-observation des émotions en complément des indicateurs plus communs (p.ex., symptômes dépressifs, anxieux, stress) pour mieux saisir les effets d’une intervention sur le bien-être global. Dans l’ensemble, les résultats des trois études soulignent l’importance de soutenir le bien-être émotionnel et psychologique des parents de jeunes enfants ayant un TD dès le début de leur parcours de services. Ils mettent en lumière les bénéfices d’intégrer ce type de soutien au sein même du réseau public, comme levier central pour renforcer la résilience, la capacité d’adaptation et les compétences parentales. En conjuguant la voix des parents, la synthèse des données issues de la recherche et l’évaluation d’une intervention novatrice, cette thèse contribue à poser des bases solides pour une amélioration durable des pratiques cliniques, en plaçant le bien-être parental au coeur de l’intervention auprès des familles d’enfants présentant un trouble du développement. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : troubles du développement, bien-être psychologique, bien-être émotionnel, soutien parental

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