Évaluation du potentiel de rétablissement du ptychobranche réniforme

Au Canada, la répartition actuelle du ptychobranche réniforme se limite à la rivière Ausable (bassin hydrographique du lac Huron) et à la rivière Sydenham (bassin hydrographique du lac Sainte-Claire). Les données actuelles indiquent que l’espèce est disparue des rivières Détroit, Grand, Niagara, Sainte-Claire et Thames, et des lacs Sainte-Claire et Érié. On trouve habituellement le ptychobranche réniforme dans des cours d’eau de petite ou de moyenne taille à débit modéré à rapide ou dans des zones peu profondes de lacs, dans des substrats de sable et de gravier. Au Canada, le ptychobranche réniforme occupe des zones relativement peu profondes (moins d’un mètre) de cours d’eau de taille moyenne où les courants sont modérés à rapides et où il y a une proportion élevée de gravier, de sable et de galets. Les larves du ptychobranche réniforme doivent s’encapsuler sur les branchies d’un poisson hôte approprié pour survivre et se métamorphoser en juvéniles. Les poissons hôtes fonctionnels du ptychobranche réniforme au Canada comprennent le dard noir (Percina maculata), le raseux-de-terre noir (Etheostoma nigrum) et le fouille-roche zébré (P. caprodes), mais d’autres espèces du genre Percina ou du genre Etheostoma et l’épinoche à cinq épines (Culaea inconstans) peuvent aussi remplir ce rôle. Les projections de modélisation indiquent que, pour atteindre une probabilité de persistance de 99 % sur 100 ans, il faut environ 5 250 ptychobranches réniformes adultes (intervalle de confiance [IC] : 2 250 à 9 750). Avec les densités actuelles, il faudrait environ 260 et 50 ha d’habitat convenable dans les rivières Ausable et Sydenham, respectivement. On pense que la superficie de l’habitat est probablement suffisante dans les deux rivières, mais avec moins de certitude dans la rivière Ausable. Des taux de croissance positifs de la population ont été observés dans la plupart des sites des deux rivières. En moyenne, les populations de la rivière Ausable ont affiché une croissance de 7 % (IC : 2 à 13 %) par année d’après les cinq sites échantillonnés pour chacune des trois périodes entre 2006 et 2019, tandis que celles de la rivière Sydenham ont affiché une croissance de 13 % (IC : 11 à 15 %) par année selon les 10 sites échantillonnés au cours de deux ou trois périodes entre 1999 et 2022. Dans l’ensemble, l’abondance est interprétée comme étant stable dans la rivière Ausable et en hausse dans la rivière Sydenham. Les populations de ptychobranches réniformes sont généralement les plus sensibles aux perturbations de la survie des adultes. Elles peuvent devenir plus sensibles aux perturbations de la survie des juvéniles lorsque le taux de croissance de la population est plus élevé et que la maturité est atteinte plus tard. La population de la rivière Ausable devrait être plus sensible aux perturbations de la survie des adultes en raison de son taux de croissance actuel plus faible. Les moules du genre Dreissenidae sont la cause probable de la disparition du ptychobranche réniforme des Grands Lacs et des cours d’eau qui les relient, y compris la rivière Sainte-Claire, le lac Sainte-Claire, la rivière Détroit et le lac Érié. L’utilisation des terres à des fins agricoles et urbaines, les barrages et d’autres modifications passées de l’habitat ont probablement contribué à la disparition de l’espèce des rivières Thames et Grand. À l’heure actuelle, un certain nombre de menaces, y compris des sources de pollution agricoles et urbaines, des espèces aquatiques envahissantes et les changements climatiques, contribuent à la dégradation de l’habitat. Les menaces actuelles ne semblent pas être à l’origine du déclin au niveau de la population sur les sites existants, mais des répercussions localisées peuvent se produire à un niveau inférieur. Les effets cumulatifs des menaces et de leurs interactions sont mal compris. Des recherches récentes portent à croire que certaines combinaisons de menaces ont des répercussions plus importantes que les menaces individuelles seules. Il reste des lacunes importantes dans les connaissances sur : les paramètres du cycle biologique (p. ex. âge à la maturité, survie des juvéniles); les relations entre les larves et les hôtes; les préférences en matière d’habitat selon le stade biologique; la structure, l’abondance et la dynamique des populations; l’ampleur, l’étendue spatiale et les répercussions des menaces (individuellement et en combinaison).

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