Les représentations sociales des parents à l’égard d’un diagnostic dont l’enfant d’âge scolaire est ciblé par un processus de médicalisation

Le thème abordé dans ce présent mémoire est inspiré des enjeux actuels soulevés par la société et la communauté scientifique quant au contexte de l’augmentation des demandes d’évaluation et des diagnostics médicaux liés aux troubles neurodéveloppementaux (TND) (Bronsard, 2024). Il importe de mettre de l’avant ce thème, considérant que plusieurs familles sont à la recherche d’outils, de stratégies et de moyens pour aider leur enfant qui rencontre des difficultés. Étant un sujet à plusieurs facettes, le diagnostic des TND touche la famille à plusieurs niveaux, soit scolaire, social et familial. En effet, les parents occupent un rôle central dans la trajectoire de services de leur enfant. La compréhension et la documentation de leurs représentations sociales constituent des facteurs clés pour mieux comprendre les répercussions de celles-ci dans leur vie. Étant un sujet complexe, les parents ne se représentent pas le diagnostic de manière univoque, mais expriment plutôt des représentations sociales nuancées et ambivalentes. De ce fait, il est pertinent de documenter les représentations sociales des parents à l’égard d’un diagnostic de trouble neurodéveloppemental chez leur enfant d’âge scolaire. Cette recherche permet l’analyse des opinions, stéréotypes et croyances de 25 parents impliqués ou ayant été impliqués dans un processus de médicalisation. Les objectifs de ce mémoire sont au nombre de deux (2), soit : (a) décrire les connaissances de ces parents et (b) identifier les attitudes – positives, négatives ou ambivalentes – de ces derniers envers un diagnostic chez leur enfant. Il est pertinent de mentionner que les données utilisées dans le cadre de ce mémoire ont été collectées dans le cadre d’un projet de plus grande envergure portant sur la résistance des parents ayant vécu un processus de médicalisation pour leur enfant. Dans le cadre de cette recherche, des entrevues semi-dirigées ont été menées auprès de parents de la province de Québec entre le 25 mars et le 30 novembre 2022. Pour ce faire, un canevas d’entrevue a permis de recueillir les représentations sociales des parents et un questionnaire sociodémographique a été rempli par ces derniers. Dans ce mémoire, seules les données concernant les représentations sociales ont été utilisées. L’analyse de ces données a été réalisée selon le cadre des représentations sociales (Abric, 2010; Moscovici, 1961). Les résultats permettent d’observer une tendance chez les parents à se représenter le diagnostic comme étant une étiquette sociale, une maladie ou encore selon ses fonctions. Les attitudes évoquées par les parents sont semblables à celles rapportées par les écrits scientifiques, bien qu’elles soient plus ambivalentes et nuancées. Ce mémoire permet de faire des liens entre les représentations sociales et les pratiques parentales concernant un diagnostic chez l’enfant. De prime abord, les attitudes majoritairement négatives décrites par les parents font référence notamment aux deux premières catégories. En effet, lorsque le diagnostic est représenté comme une étiquette sociale ou une maladie, les parents ne sont pas encouragés ni motivés à obtenir le diagnostic. Cependant, lorsqu’il est question des fonctions du diagnostic, les attitudes sont plus nuancées chez ces mêmes parents. Le fait de considérer l’accessibilité des services adaptés ou encore l’obtention de réponses favorise des attitudes majoritairement positives chez ces derniers. Finalement, il est possible d’observer des attitudes plutôt ambivalentes pouvant influencer leurs pratiques parentales. La nature de ces liens reste à approfondir dans le cadre de recherches futures. Malgré de nombreuses forces, la présente recherche comporte certaines limites. En effet, le fait d’inclure seulement le point de vue de parents ayant été impliqués dans un processus de médicalisation ne permet pas de généraliser les résultats à l’ensemble des parents ayant été impliqués dans un processus diagnostique. De plus, l’échantillon peu diversifié quant au genre des parents, de même qu’en ce qui a trait à leur niveau de scolarité et à l’ethnicité constitue aussi une limite. En effet, il inclut majoritairement des mères caucasiennes cisgenres nées au Québec. Ce mémoire permet cependant d’entrevoir les possibilités de recherches futures. Il serait pertinent que ces dernières considèrent des groupes sociaux différents, notamment issus de l’immigration, de la communauté LGBTQ+ ou encore bénéficiant des services de la protection de la jeunesse. Le fait d’avoir un portrait plus varié de parents permettrait de documenter un profil plus large et pouvant mieux représenter la population de la province du Québec. Par ailleurs, d’éventuelles recherches portant sur les représentations sociales des jeunes directement impliqués dans un processus diagnostique favoriseraient une meilleure compréhension de la problématique. Finalement, cette recherche permet des retombées positives et pertinentes dans la pratique du travail social. Étant donné l’augmentation fulgurante des demandes d’évaluations et de consultations chez les professionnels (Bronsard, 2024), il est nécessaire d’approfondir les connaissances et la compréhension de cette réalité chez les travailleurs sociaux. Ainsi, ils seront plus en mesure de soutenir et d’accompagner les familles dans cette expérience diagnostique.

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