Les écritures du care dans la littérature contemporaine des femmes en France et au Québec

Cette thèse propose d’étudier les écritures contemporaines des femmes en France et au Québec qui, à l’instar des éthiques du care, portent un regard sur la vulnérabilité humaine, les réponses caring ou non qu’elle suscite et les dynamiques relationnelles qu’elle instaure. Cette étude se concentre, plus spécifiquement, sur la représentation d’une condition vulnérable – en l’occurrence, la maladie – et des soins qu’elle requiert dans les œuvres fictionnelles et autobiographiques de cinq écrivaines françaises et québécoises : Annie Ernaux, Olivia Rosenthal, Katherine Raymond, Ouanessa Younsi et Marie-Claire Blais. L’analyse révèle que les écritures du care, loin d’être des manifestations de tendre bienveillance, représentent plutôt une force déstabilisatrice dont l’objectif est de rééduquer la perception pour rendre visibles les expériences marginalisées et favoriser l’avènement d’une société plus juste, où les besoins de tous·tes sont pris en charge. Le premier chapitre, de nature plus théorique, se penche sur les éthiques du care et les théories de la vulnérabilité, de l’autonomie et de l’agentivité. Il souligne l’engagement féministe et le potentiel révolutionnaire de ces approches longtemps considérées, en France surtout, comme naïves et bien-pensantes, en plus de réfléchir à la forme que pourrait prendre le care en littérature. Le deuxième chapitre est consacré aux représentations de l’Alzheimer dans le journal « Je ne suis pas sortie de ma nuit » (1997) d’Annie Ernaux et le roman On n’est pas là pour disparaître (2007) d’Olivia Rosenthal. L’écriture permet de mettre en relief ce qui n’est normalement pas de l’ordre de l’événement, à savoir les manifestations quotidiennes de la maladie et les soins journaliers qu’elle requiert, dont plusieurs oublient l’importance à force de les prodiguer ou d’en bénéficier. Le troisième chapitre porte sur les représentations de la psychiatrie et de la maladie mentale dans l’autofiction Matricide (2017) de Katherine Raymond et le recueil de récits autobiographiques Soigner, aimer (2016) de Ouanessa Younsi, qui racontent leur expérience de l’institution médicale en tant que patientes et psychiatres. L’étude de ces textes met au jour une tension entre deux tonalités et révèle, d’une part, la colère dirigée contre un système inégalitaire qui amplifie les vulnérabilités contemporaines et, de l’autre, la sollicitude témoignée aux personnes – soignantes et soignées – qui en subissent les effets. Le quatrième chapitre s’intéresse aux représentations de l’agentivité dans le cycle Soifs (1995-2018) de Marie-Claire Blais, où des personnages malades retrouvent progressivement leur capacité d’agir grâce au care prodigué par une communauté solidaire. L’œuvre déploie une vision relationnelle de l’agentivité, dans laquelle le soutien d’autrui est considéré comme la condition de l’action et les relations de dépendance, comme une réalité inéluctable de l’expérience humaine, qui fait que le Moi ne se conçoit ni ne s’écrit sans l’Autre. Cette thèse poursuit un dialogue entre littérature et éthiques du care, établissant les caractéristiques des écritures qui partagent les enjeux et les préoccupations de ces théories élaborées, à l’origine, pour faire résonner ces voix différentes qui résistent aux injonctions patriarcales. / This dissertation aims to explore contemporary women’s writing in France and Quebec that, much like the ethics of care, examines human vulnerability, the various responses it evokes – whether caring or not – and the relational dynamics it creates. More specifically, the study examines how illness, as a form of vulnerability, and the care it demands are represented in the fictional and autobiographical works of five French and Quebec authors: Annie Ernaux, Olivia Rosenthal, Katherine Raymond, Ouanessa Younsi and Marie-Claire Blais. The analysis reveals that, far from being mere expressions of tender benevolence, the “écritures du care” represent a destabilizing force aimed at re-educating perception to make marginalized experiences visible and thus promote the emergence of a fairer society. The first chapter reviews the ethics of care and theories of vulnerability, autonomy and agency. It highlights the feminist commitment and revolutionary potential of these theories, which have often been dismissed as naïve or moralistic, especially in France, and explores how care might be expressed through literature. The second chapter is devoted to representations of Alzheimer’s in Annie Ernaux’s diary « Je ne suis pas sortie de ma nuit » (1997) and Olivia Rosenthal’s novel On n’est pas là pour disparaître (2007). Writing emphasizes what is typically overlooked as significant, such as the daily manifestations of illness and the ongoing care it demands, which many tend to forget due to the frequency of either providing or receiving it.The third chapter looks at representations of psychiatry and mental illness in Katherine Raymond’s autofiction Matricide (2017) and Ouanessa Younsi’s collection of stories Soigner, aimer (2016), which recount their experiences of the medical institution both as patients and psychiatrists. A study of these texts uncovers a tension between two distinct tones and imperatives: one of anger toward an unequal system that heightens contemporary vulnerabilities, and another of concern and compassion for those who endure its consequences. The fourth chapter looks at representations of agency in Marie-Claire Blais’s Soifs series (1995-2018), in which characters who are ill gradually regain their ability to act thanks to the care provided by a supportive community. The series presents a relational conception of agency, where the support of others is viewed as essential for action, and dependency as an unavoidable aspect of the human experience, emphasizing that the self cannot be understood independently of the Other. This dissertation extends the conversation between literature and the ethics of care, highlighting the features of a body of texts that engage with the issues and concerns central to these theories, which were originally formulated to amplify diverse voices and challenge patriarchal norms.

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