Deuil et vulnérabilité psychique chez les personnes âgées

Depuis 1989, en France, les cancers sont la première cause de décès chez l’homme, et la deuxième chez les femmes. Le deuil d’un proche à cause d’un cancer est une problématique qui traverse l’ensemble de notre société, dont l’espérance de vie a par ailleurs augmenté. La littérature spécialisée investigue depuis plusieurs décennies les différences entre deuil normal et deuil compliqué/pathologique. Récemment, un ensemble de symptômes caractéristiques de ce trouble a été identifié et isolé dans la nosographie. L’âge avancé serait un facteur de risque de développement d’un deuil compliqué, notamment dans le contexte d’un veuvage et lorsque la personne décédée souffrait d’une maladie grave comme le cancer. Cependant, cette question d’une vulnérabilité accrue des personnes plus âgées reste débattue, et les déterminants de cette fragilité demeurent méconnus. Quarante-cinq conjoints de patients atteints de cancer ont été recrutés pendant la période de fin de vie (T1). Les participants ont été évalués une deuxième fois, six mois après le décès de leurs conjoints (T2 ; 27 participants). Les variables indépendantes investiguées sont : l’âge, le style d’attachement (ECR) ; les styles de coping de deuil (IDWL). Les variables dépendantes mesurées sont : l’existence d’une dépression (BDI S-F), le vécu de fardeau (MBCBS), l’intensité des réactions de deuil (ITG), l’ajustement social (SAS-R), le développement post-traumatique (PTGI). Des statistiques descriptives ont été menées à T1 et à T2, ainsi que des analyses de corrélation, et enfin des tests-t pour comparer les moyennes de deux sous-groupes (endeuillés âgés de moins de 70 ans et de plus de 70 ans). Les analyses montrent que la grande majorité des conjoints fait l’expérience, en fin de vie, de mouvements dépressifs d’intensité variable (m = 6,51 ET = 4,25) et d’un vécu de fardeau subjectif lié au stress : m = 15,02, ET = 3,39. Leur adaptation sociale reste satisfaisante. Six mois après le décès, la symptomatologie dépressive s’est accentuée (m = 9,47, ET = 4,92). Les réactions de deuil sont d’une intensité moyenne : 81,28 (ET = 26,39). L’adaptation sociale globale est plus satisfaisante (m = 0,64, ET = 0,68). Les conjoints ne présentent pas de développement posttraumatique (m = 35,55 < 42, ET = 21,31). En amont du décès (T1), on constate une vulnérabilité accrue des personnes les plus âgées en termes de symptomatologie dépressive et de vécu de fardeau. En revanche, après le décès du patient (T2), les conjoints les plus jeunes (< 70) présentent des scores de dépression et de deuil compliqués plus importants que les conjoints plus âgés. Concernant l’attachement, quel que soit leur âge, les conjoints ont des scores assez équivalents en termes d’attachement insécure. Quant aux stratégies de coping de deuil, on constate des tendances identiques en matière de stratégies orientées vers la perte et de stratégies orientées vers la restauration. Les sujets âgés constituent une population vulnérable, présentant plus de risque de développer des troubles psychopathologiques en amont du décès. La prévention de tels troubles implique le repérage de ces personnes dès la période de fin de vie des patients atteints de cancer.

Récupéré en direct depuis OpenAlex et désinversé. Les résumés ne sont pas conservés dans cette base de données : les index inversés représentent 8,6 Go des 9,3 Go de texte de la base, et le serveur dispose de 13 Go libres.